Mykhailo Mudryk sulla strada per diventare la prossima stella del Chelsea dopo essere stato vicino a unirsi al Brentford.

Nel campionato EFL, Brentford è stato riconosciuto come il reclutatore definitivo.

Anche adesso, al Brentford non piace l'etichetta di 'Moneyball' acquisita durante il suo recente mandato nella seconda divisione inglese.

Una grafica della loro attività di trasferimento estiva del 2019 è diventata virale, dimostrando la loro abilità nello scoprire talenti sottovalutati. Ciò include i loro attuali giocatori cruciali come Bryan Mbeumo, Mathias Jensen, Christian Norgaard, Ethan Pinnock e Mads Roerslev, nonché ex stelle come David Raya e Pontus Jansson.

Dopo la promozione in Premier League, il Brentford è stato meno accorto con le assunzioni. Ma hanno ancora un elenco degno di nota di obiettivi mancati come Brennan Johnson, Viktor Gyokeres, Vanderson e Johan Bakayoko.

C'era un vivo interesse da parte del Brentford per ingaggiare Mykhailo Mudryk.

Nella finestra di mercato di gennaio 2022, il ritorno al calcio di Christian Eriksen con il Brentford dopo il suo arresto cardiaco e il rilascio dell'Inter sono diventati una notizia importante.

Thomas Frank, dopo aver guidato Eriksen nel settore giovanile della Danimarca, aveva accennato a un potenziale trasferimento nel dicembre 2021. Nel frattempo, il Brentford intendeva fare acquisti ingenti per assicurarsi lo status di Premier League.

90min aveva riferito che i dirigenti del Gtech Community Stadium erano pronti ad autorizzare spese folli per un valore di oltre 40 milioni di sterline, se necessario. Si parlava di ingaggiare Vanderson dal Gremio, ma alla fine il giocatore si è unito al Monaco.

Ma per l'arrivo di Eriksen, gli approcci falliti del Brentford per giocatori chiave come Johnson e Keane Lewis-Potter dell'Hull City avrebbero segnato la finestra di trasferimento. Riuscirono a ingaggiare Lewis-Potter più tardi durante l'estate.

Mudryk era un altro giocatore su cui il Brentford aveva messo gli occhi.

Un primo dialogo è stato condotto con lo Shakhtar Donetsk per un trasferimento a gennaio. Mudryk ha indicato che il suo futuro è in gran parte nelle mani del presidente dei campioni d'Ucraina, ringraziando il Brentford per il loro interesse, e ha deciso di restare.

Tuttavia, il Brentford era determinato a ingaggiare Mudryk, mantenendo i contatti con lo Shakhtar per un potenziale trasferimento estivo. Frank vedeva Mudryk come una stella promettente e perfetta per la configurazione dinamica della sua squadra.

Tuttavia, l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha influenzato i piani futuri dello Shakhtar, costringendo i giocatori stranieri a partire con prestiti di emergenza o a sospendere i contratti. Lo Shakhtar spera ancora in un accordo di compensazione con il Tottenham Hotspur per il trasferimento gratuito di Manor Solomon. Considerando le capacità e il potenziale di Mudryk, è diventato una risorsa costosa.

Il valore di mercato dei Wingers è salito alle stelle in tutta Europa, il che ha costretto il Brentford a riconsiderare un accordo pianificato da 20 milioni di sterline per Mudryk. Ritenevano che il nuovo prezzo richiesto dallo Shakhtar fosse oltre il loro budget.

La finestra estiva del 2022 si è conclusa senza contratto tra Brentford e Shakhtar. Il vicedirettore sportivo di quest'ultimo, Carlo Nicolini, ha riferito che sarebbero d'accordo solo per un pagamento superiore agli 87 milioni di sterline pagati dal Manchester United per Antony.

Pertanto, il Brentford ha saltato l'occasione per ingaggiare un giocatore sottovalutato destinato a grandi cose. La loro storia con Mudryk adesso riguardava "ciò che avrebbe potuto essere".

Durante la fase a gironi della Champions League 2022/23, Mudryk ha impressionato contro Celtic, RB Lipsia e Real Madrid, attirando l'attenzione dei migliori club europei.

Durante la pausa per la Coppa del Mondo, l'Arsenal ha scoperto Mudryk, con l'intenzione di portare un nuovo attaccante per la corsa al titolo della Premier League. Lo Shakhtar ha rifiutato le due offerte, la più alta con un totale di 70 milioni di euro (61 milioni di sterline). Mudryk ha espresso pubblicamente il desiderio di unirsi all'Arsenal.

Il Chelsea ha messo i bastoni tra le ruote ai piani dell'Arsenal aprendo i colloqui con lo Shakhtar a metà gennaio in Turchia. Si sono subito accordati su un compenso che potrebbe raggiungere i 100 milioni di euro richiesti dallo Shakhtar, fatte salve tutte le maggiorazioni.

Il boss del Brentford Frank, ora spettatore della saga, commentò all'epoca: 'Guardando dall'esterno, penso che Mudryk sia davvero un buon giocatore. Penso che 100 milioni di euro siano tanti per un giocatore che sta mostrando grandi, grandi segnali di potenziale per fare di più, ma forse è solo il prezzo da pagare di questi tempi che è folle.

"Quello che ora sembra un giocatore molto, molto costoso anche se ha un enorme potenziale, anche con il suo curriculum penso che siano un sacco di soldi. Forse varrà tutti i soldi tra due anni.'

Il 15 gennaio 2023, Mudryk ha firmato un contratto di otto anni con il Chelsea.

Il talento è sempre stato evidente con Mudryk, ma era una prospettiva molto, molto inesperta. Quando ha lasciato lo Shakhtar, aveva giocato solo 44 partite in nazionale maggiore, una manciata in più con l'Ucraina, e al di fuori di una serie di vittorie consecutive all'inizio della stagione 2022/23, aveva mostrato poche minacce di gol nella sua giovane carriera.

Il suo sviluppo come giocatore, e quasi certamente come essere umano, è stato ostacolato dalla pandemia e poi dall'invasione del suo paese d'origine da parte della Russia. Proprio come quando i tifosi a volte non riescono a comprendere come i giocatori facciano fatica a ritrovare la forma dopo un infortunio, trascurano quanti cambiamenti rapidi ma indescrivibilmente importanti stavano accadendo nella vita di Mudryk. E ora era un giocatore da 100 milioni di euro.

L'esordio di Mudryk dalla panchina con il Chelsea ha dato vita ad un altrimenti noioso 0-0 in casa del Liverpool, uscendo dalla panchina per tormentare James Milner (è vero, non il più veloce degli avversari o il migliore dei difensori, ma comunque).

È stato il massimo per lui nei suoi primi mesi in Inghilterra. Sia l'allenatore iniziale Graham Potter che poi il capo ad interim Frank Lampard hanno sottolineato la necessità di pazienza con Mudryk, che stava cercando di essere un giocatore di talento in una squadra del Chelsea che è crollata e ha concluso la stagione al 12 ° posto. Avrebbe completato 90 minuti interi per loro solo una volta prima della fine della stagione, mentre i tifosi del Brentford cantavano "avresti dovuto firmare per il grande club" nella vittoria per 2-0 dei Bees allo Stamford Bridge ad aprile.

Se fosse andato all'Arsenal, Mudryk avrebbe potuto appassire sotto i riflettori improvvisi, in particolare quando la sfida per il titolo dei Gunners è andata a rotoli, ma almeno lì sarebbe stato circondato da giocatori migliori, parte di un sistema funzionale e in più di una posizione per avere successo immediatamente.

La nomina di Mauricio Pochettino come capo allenatore del Chelsea nell'estate del 2023 è stata un'ottima notizia per Mudryk, a cui è stata finalmente data la possibilità di lavorare con un project manager a cui piace la sfida di migliorare i giovani giocatori.

I Blues hanno continuato a vacillare finora in questa stagione, ma c'è una rinnovata convinzione che la loro freccia stia finalmente tornando verso l'alto e che i risultati presto corrisponderanno alle prestazioni. Soprattutto, Pochettino ha almeno una parvenza di piano in cui Mudryk si inserisce.

"Il problema della fiducia è che non possiamo comprarla al supermercato. Era ora. Sai come funziona nel cervello. Si tratta di creare poco a poco situazioni che possano fornire fiducia, fiducia e convinzione", ha detto eloquentemente Pochettino a settembre prima di ricordare una storia sui suoi duelli sulla traversa con Mudryk.

90min capisce che Pochettino adora Mudryk e crede fermamente nel suo talento. I segnali delle ultime settimane indicano che un giocatore sta facendo progressi nella propria crescita: i suoi tocchi sono più puliti, i suoi movimenti sono più nitidi ed è più una minaccia da gol a livello di Premier League. Il Mudryk che vediamo adesso è più maturo di quello arrivato a Stamford Bridge e molto più meritevole del suo soprannome disgustosamente cool di "Ukraine Bolt".

Chelsea e Pochettino persisteranno con Mudryk, ma un esperimento del genere sembra molto più utile rispetto a qualche mese fa. C'è un'eccitazione ed elettricità nel gioco di Mudryk che significa che avrà più possibilità e opportunità negli anni a venire se non metterà insieme e unirà il suo gioco in questa stagione.

La prossima opportunità di Mudryk di mettere in risalto il suo nome arriverà sabato pomeriggio in casa, a Brentford, il primo incontro in assoluto tra due dei suoi più grandi fan: Pochettino e Frank.