La campagna di Kamala Harris porta solo buone vibrazioni alla Convenzione Nazionale Democratica del 2024: "Non puoi comprarla. Non puoi fingere" | Vanity Fair

Quale differenza fa un mese.

Solo poche settimane fa, alla convention repubblicana a Milwaukee, ho guardato mentre migliaia di repubblicani fiduciosi si vantavano del disordine democratico e guardavano avanti a ciò che sembrava essere un ritorno al potere molto probabile per Donald Trump nelle elezioni di novembre. Ma ora, la dinamica della corsa si è ribaltata: Joe Biden ha abbandonato la corsa, Trump e i repubblicani hanno perso equilibrio e Kamala Harris non solo ha colmato il divario nei sondaggi con l'ex presidente, ma sembra essere diventata la favorita.

"Stiamo affrontando un'energia genuina," mi dice il senatore dell'Illinois Dick Durbin, il numero due dei democratici alla camera alta. "Non puoi comprarla. Non puoi fingere. È il tipo di energia in cui le persone rimangono quell'ora in più in sede, entrano vantandosi di aver dedicato più tempo e aver bussato a più porte - un approccio felice e positivo."

"Posso capire perché Donald Trump sia preoccupato," aggiunge Durbin. "Il momento è dalla nostra parte."

E con quel momento è arrivato un clima di esuberanza - un senso, mentre scendono su Chicago per la Convenzione Nazionale Democratica, che una "elezione davvero speciale potrebbe essere in arrivo", come la definisce il senatore Chris Murphy. "Penso che questo paese abbia cercato qualcosa di cui essere entusiasta da molto tempo," dice il democratico del Connecticut. "Joe Biden era un grande candidato, ma stava correndo nel bel mezzo di una pandemia. Nel 2020 non ti era permesso provare gioia incontaminata. Quindi questo è un momento speciale, e puoi sentire questo senso di sollievo da molte persone che volevano essere molto contente di un candidato e che ora stanno vivendo questa sensazione."

Questa ottimismo è un cambiamento drastico per il partito: Biden era indietro rispetto a Trump nei sondaggi a causa delle preoccupazioni sulla sua età e acume, così come di una malinconia più ampia tra gli elettori riguardo le prospettive di una rivincita nel 2020 - e questo era ancor prima delle sue disastrose performance nel dibattito di giugno. È stata una campagna basata principalmente sul pericolo che Trump rappresenta per la democrazia - una minaccia reale e grave, ma che non sembrava, di per sé, animare gli elettori come fece quattro anni fa. "Eravamo dietro al nostro presidente... ma non c'era eccitazione lì. C'era preoccupazione," dice la presidente del Partito Democratico dell'Illinois, Elizabeth Hernandez. La decisione senza precedenti di Biden di ritirarsi così in profondità nel ciclo elettorale, però, sembra aver risvegliato la coalizione democratica, mentre Harris cerca di contrastare una visione orientata al futuro con l'ossessione di Trump per le sue varie lamentele. "Madonna, è stato un vortice di energia," mi dice Hernandez.

Parte di ciò sicuramente deriva dalla salita di un candidato più nuovo e più giovane rispetto a quello che i democratici stavano precedentemente sostenendo. Ma l'entusiasmo intorno a Harris - che sarebbe la prima donna e la prima donna nera e di origine sudasiatica a fare il presidente - sembra andare oltre: "È difficile sottostimare il carattere storico di questo momento," dice la presidente della Convenzione Nazionale Democratica Minyon Moore in una email, notando che questa è la "prima volta che una donna di colore ha ottenuto la nomina presidenziale di un partito importante."

"La nostra convention," aggiunge, "sarà una celebrazione di questo momento, del lavoro che è venuto prima e di tutto il lavoro che ci attende ancora."

Chicago - che ospita la sua 26esima convention, più di qualsiasi altra città - non è ovviamente estranea alla storia. Lincoln è stato nominato qui. Anche Teddy e Franklin Roosevelt. È anche dove nel 1968 la DNC è esplosa in proteste anti-guerra e in una sommossa della polizia, ed una città che da tempo è stata usata come sacco da box per i repubblicani come Trump. "Voglio che Chicago risplenda," mi dice il deputato dell'Illinois Raja Krishnamoorthi. "Questo è il momento di Chicago."

E di Harris: Mentre Trump è passato all'offensiva, con battute sessiste sulla sua intelligenza e ripetuti attacchi in cui viene messo in dubbio il suo colore della pelle, sembra non essere riuscito a frenare il suo slancio. "Continua a voler portare in primo piano il genere e l'identità razziale di Kamala Harris," dice Krishnamoorthi, che nota che la sua famiglia proviene dalla stessa regione dell'India della madre del vicepresidente. "Lei, d'altra parte, non fa di quello il suo punto principale. E come minoranza razziale, religiosa, etnica e immigrante con 29 lettere nel mio nome, posso davvero identificarmi con il modo in cui sta cercando di fare della sua campagna qualcosa di più della sua identità, e questo risuona davvero bene con le persone. Penso che lo accolgano molto bene... penso che politicamente sia potente."

E ha dato ai democratici una seconda chance. Erano sempre "pronti a mettere tutto ciò che potevano in campo e lasciare tutto lì," mi dice la stratega democratica di Chicago Aviva Bowen, "ora sembra che siamo in gioco."

Quel gioco è ben lungi dall'essere finito, però: "Mettiamo in guardia tutti contro la compiacenza," dice Bowen, "o pensare che abbiamo vinto." La nazione rimane divisa. Le elezioni sono ancora molto probabili che siano ravvicinate. E Trump - nonostante tutto il suo recente barcamenarsi - farà di tutto nei prossimi tre mesi per superare Harris, la cui candidatura potrebbe ancora portare alcuni dei problemi dell'amministrazione Biden: la guerra di Israele a Gaza, un punto di proteste pianificate al di fuori del DNC; l'immigrazione, mentre Trump cerca di dipingerla come "zar dei confini" di Biden; e preoccupazioni sull'inflazione che hanno assillato un'economia altrimenti solida. "Molto può cambiare in 80 giorni," come dice Bowen. "Guarda quanto è cambiato in 20."

Ma mentre il mondo politico rivolge la sua attenzione alla Windy City, i democratici si godranno un "scoppio di entusiasmo ed energia," come dice Krishnamoorthi, per quanto possibile. "Penso che ciò che è stato sorprendente è il numero di persone che erano completamente disimpegnate dalla politica lo scorso giugno e che improvvisamente sono tornate in vita," dice il deputato. "Penso che ci siano persone più motivate che mai."