La campagne de Kamala Harris apporte de bonnes ondes seulement à la DNC de 2024 : "Vous ne pouvez pas l'acheter. Vous ne pouvez pas le simuler" | Vanity Fair

Quelle différence un mois peut faire.

Il y a quelques semaines à peine, lors de la convention du GOP à Milwaukee, j'ai regardé des milliers de Républicains confiants se réjouir du désordre démocratique et envisager ce qui semblait être un retour probable au pouvoir pour Donald Trump lors de l'élection de novembre. Mais maintenant, la dynamique de la course s'est renversée : Joe Biden s'est retiré, Trump et les Républicains ont perdu pied, et Kamala Harris a non seulement comblé l'écart dans les sondages avec l'ancien président, mais semble être devenue la favorite.

« Nous faisons face à une énergie réelle », me dit le sénateur de l'Illinois Dick Durbin, le numéro deux démocrate de la chambre haute. « On ne peut pas l'acheter. On ne peut pas la feindre. C'est le genre d'énergie où les gens restent cette heure supplémentaire au siège, rentrent en se vantant de passer plus de temps et de frapper à plus de portes - une approche joyeuse et positive. »

« Je peux comprendre pourquoi Donald Trump est inquiet », ajoute Durbin. « L'élan est de notre côté. »

Et avec cet élan est venue une humeur d'enthousiasme - un sentiment, alors qu'ils convergent vers Chicago pour la Convention nationale démocrate, qu'une « élection vraiment spéciale pourrait se profiler », comme le dit le sénateur Chris Murphy. « Je pense que ce pays recherchait quelque chose pour s'enthousiasmer depuis longtemps », déclare le démocrate du Connecticut. « Joe Biden était un excellent candidat, mais il était en campagne au milieu d'une pandémie. Vous n'étiez pas autorisé à ressentir une joie pure en 2020. Donc c'est un moment spécial, et vous pouvez ressentir ce soulagement chez beaucoup de gens qui voulaient se sentir très bien avec un candidat et qui peuvent maintenant vivre cette sensation. »

Cet optimisme représente un changement radical pour le parti : Biden était en retard sur Trump dans les sondages en raison de préoccupations concernant son âge et son acuité, ainsi que d'un malaise plus large parmi l'électorat concernant les perspectives d'une revanche en 2020 - et cela était encore avant sa désastreuse prestation lors du débat de juin. C'était une campagne largement basée sur le danger que Trump représente pour la démocratie - une menace réelle et grave, mais qui ne semblait pas, en soi, mobiliser les électeurs de la même manière qu'il y a quatre ans. « Nous étions derrière notre président… mais il n'y avait pas d'excitation. C'était de l'inquiétude », affirme Elizabeth Hernandez, présidente du parti démocrate de l'Illinois. La décision sans précédent de Biden de se retirer aussi tard dans le cycle électoral semble toutefois avoir réveillé la coalition démocrate, alors que Harris cherche à contraster une vision tournée vers l'avenir avec la fixation de Trump sur ses divers griefs. « Mon Dieu, c'est juste une tourbillon d'énergie », me confie Hernandez.

Une partie de cette dynamique vient certainement de l'émergence d'un candidat plus récent et plus jeune que celui que les Démocrates présentaient auparavant. Mais l'enthousiasme autour de Harris - qui serait la première femme, la première femme noire et sud-asiatique à accéder à la présidence - semble dépasser cela : « Il est difficile de surestimer la nature historique de ce moment », déclare Minyon Moore, présidente de la Convention nationale démocrate, dans un e-mail, notant que c'est la « première fois qu'une femme de couleur a sécurisé la nomination présidentielle de l'un des grands partis ».

« Notre convention », ajoute-t-elle, « sera une célébration de ce moment, du travail qui l'a précédé, et de tout le travail qui reste à faire. »

Chicago - qui accueille sa 26e convention, plus que toute autre ville - n'est pas étrangère à l'histoire, bien sûr. Lincoln a été désigné ici. Tout comme Teddy et Franklin Roosevelt. C'est aussi là que la Convention démocrate de 1968 a donné lieu à des manifestations anti-guerre et à une émeute policière, une ville qui a longtemps été la cible des Républicains comme Trump. « Je veux que Chicago brille », me dit le représentant de l'Illinois, Raja Krishnamoorthi. « C'est le moment de Chicago. »

Et celui de Harris : Alors que Trump est passé à l'offensive, avec des attaques sexistes sur son intelligence et des attaques répétées remettant en question sa race, il ne semble pas pouvoir freiner son élan. « Il continue de vouloir mettre en avant le genre et l'identité raciale de Kamala Harris », déclare Krishnamoorthi, qui note que sa famille vient de la même région de l'Inde que la mère de la vice-présidente. « Elle, en revanche, ne fait pas de cela son principal argument. En tant que minorité raciale, religieuse, ethnique et immigrante avec 29 lettres dans mon nom, je peux vraiment m'identifier à la façon dont elle essaie de faire de sa campagne autre chose que son identité, et cela résonne vraiment bien auprès des gens. Je pense qu'ils accueillent vraiment cela… je pense que politiquement c'est puissant. »

Et cela a redonné aux Démocrates un second souffle. Ils allaient toujours « mettre tout ce qu'ils pouvaient sur le terrain et tout donner », me confie la stratège démocrate basée à Chicago, Aviva Bowen, « maintenant on a l'impression d'être en lice. »

Ce jeu est loin d'être terminé, toutefois : "Je mets en garde tout le monde contre la complaisance", déclare Bowen, "ou de penser que nous avons gagné." La nation reste divisée. L'élection est toujours susceptible d'être serrée. Et Trump - malgré tous ses récents égarements - fera tout ce qu'il peut dans les trois prochains mois pour dépasser Harris, dont la candidature pourrait encore porter une partie des bagages de l'administration Biden : la guerre d'Israël à Gaza, un point d'attention des manifestations prévues devant le DNC ; l'immigration, alors que Trump cherche à la présenter comme la "zarine de la frontière" de Biden ; et les préoccupations concernant l'inflation qui persistent malgré une économie sinon solide. "Beaucoup de choses peuvent changer en 80 jours," comme le dit Bowen. "Regardez combien de choses ont changé en 20."

Mais alors que le monde politique tourne son attention vers la Ville des Vents, les démocrates vont se délecter d'un "élan d'enthousiasme et d'énergie", comme le dit Krishnamoorthi, aussi longtemps que possible. "Je pense que ce qui a été frappant, c'est le nombre de personnes qui étaient complètement désintéressées de la politique en juin et qui ont soudainement repris vie," déclare le député. "Je pense qu'il y a des gens qui sont plus énergisés que jamais."