La campaña de Kamala Harris está llevando solo buenas vibraciones a la Convención Nacional Demócrata de 2024: "No puedes comprarlo. No puedes fingirlo" | Vanity Fair

¡Qué diferencia hace un mes!

Hace apenas unas semanas, en la convención del Partido Republicano en Milwaukee, observaba mientras miles de republicanos confiados se regocijaban por el desorden demócrata y miraban hacia lo que parecía ser un probable regreso al poder de Donald Trump en las elecciones de noviembre. Pero ahora, la dinámica de la carrera ha cambiado: Joe Biden renunció, Trump y los republicanos perdieron terreno, y Kamala Harris no solo ha cerrado la brecha en las encuestas con el ex presidente, sino que parece haberse convertido en la líder.

“Estamos tratando con energía genuina”, me dice el senador de Illinois Dick Durbin, el número dos demócrata en la cámara alta. “No puedes comprarla. No puedes fingirla. Es el tipo de energía en el que la gente se queda una hora extra en la sede, entra presumiendo sobre haber tomado más tiempo y haber tocado más puertas, un enfoque feliz y positivo”.

“Puedo entender por qué Donald Trump está preocupado”, agrega Durbin. “El impulso está de nuestro lado”.

Y con ese impulso ha llegado un estado de exuberancia, un sentido de que, mientras se reúnen en Chicago para la Convención Nacional Demócrata, “puede estar llegando una elección realmente especial”, como lo expresa el senador Chris Murphy. “Creo que este país ha estado buscando algo que le emocione desde hace mucho tiempo”, dice el demócrata de Connecticut. “Joe Biden era un gran candidato, pero estaba compitiendo en medio de una pandemia. No se te permitía sentir alegría no adulterada en 2020. Así que este es un momento especial, y puedes sentir este sentido de alivio de muchas personas que han querido sentirse muy bien acerca de un candidato y que ahora están experimentando ese sentimiento”.

Ese optimismo es un cambio dramático para el partido: Biden estaba rezagado detrás de Trump en las encuestas ante las preocupaciones sobre su edad y agudeza, así como una malaise más amplia entre los electores sobre las perspectivas de una revancha en 2020, y eso fue incluso antes de su desastroso desempeño en el debate de junio. Era una campaña basada principalmente en el peligro que Trump representa para la democracia, una amenaza real y grave, pero que no parecía, por sí misma, animar a los votantes de la misma forma que lo hizo hace cuatro años. “Estábamos detrás de nuestro presidente... pero no había entusiasmo allí. Había preocupación”, dice la presidenta del Partido Demócrata de Illinois, Elizabeth Hernandez. La decisión sin precedentes de Biden de renunciar tan profundamente en el ciclo electoral, sin embargo, parece haber reavivado la coalición demócrata, mientras Harris intenta contrastar una visión orientada al futuro con la obsesión de Trump por sus diversas quejas. “Dios mío, ha sido un torbellino de energía”, me dice Hernández.

Algo de eso seguramente proviene del surgimiento de un candidato más nuevo y joven que el que los demócratas estaban postulando anteriormente. Pero la emoción alrededor de Harris, quien sería la primera mujer, la primera mujer negra y la primera mujer de ascendencia del sur de Asia en ser presidenta, parece ir más allá de eso: “Es difícil exagerar la naturaleza histórica de este momento”, dice Minyon Moore, presidenta de la Convención Nacional Demócrata, señalando que esta es la “primera vez que una mujer de color asegura la nominación presidencial de un importante partido”.

“Nuestra convención”, agrega, “será una celebración de este momento, el trabajo que vino antes y todo el trabajo que aún nos queda por delante”.

Chicago, que es sede de su 26° convención, más que cualquier otra ciudad, no es ajena a la historia, por supuesto. Lincoln fue nominado aquí. También lo fueron Teddy y Franklin Roosevelt. También fue donde la Convención Nacional Demócrata de 1968 estalló en protestas contra la guerra y un disturbio policial, y una ciudad que desde hace mucho tiempo ha sido utilizada como saco de boxeo por republicanos como Trump. “Quiero que Chicago brille”, me dice el congresista de Illinois Raja Krishnamoorthi. “Este es el momento de Chicago”.

Y de Harris: Mientras Trump ha pasado al ataque, con comentarios sexistas sobre su inteligencia y ataques repetidos cuestionando su raza, no ha logrado frenar su impulso. “Él sigue queriendo resaltar el género y la identidad racial de Kamala Harris”, dice Krishnamoorthi, quien señala que su familia viene de la misma región de India que la madre de la vicepresidenta. “Ella, por otro lado, no hace de eso su punto principal de conversación. Y como minoría racial, religiosa, étnica y migrante con 29 letras en mi nombre, realmente puedo identificarme con cómo ella está tratando de hacer que su campaña sea algo más que su identidad, y eso realmente resuena bien con la gente. Creo que realmente lo reciben bien... creo que eso es poderoso políticamente”.

Y ha dado a los demócratas un segundo aliento. Siempre íbamos a “poner todo lo que pudiéramos en el campo y dejarlo todo ahí”, me dice la estratega demócrata con sede en Chicago Aviva Bowen, “ahora parece que estamos en el juego”.

Ese juego está lejos de terminar, dice Bowen: "Advierto a todos contra la complacencia o pensar que hemos ganado." La nación permanece dividida. Es probable que las elecciones sigan estando reñidas. Y Trump, a pesar de todas sus recientes dificultades, seguramente hará todo lo posible en los próximos tres meses para superar a Harris, cuya candidatura aún podría arrastrar parte de la carga de la administración de Biden: la guerra de Israel en Gaza, un foco de protestas planeadas fuera del DNC; inmigración, ya que Trump intenta retratarla como la "zarina de la frontera" de Biden; y preocupaciones sobre la inflación que han estado afectando a una economía por lo demás sólida. "Mucho puede cambiar en 80 días," como dice Bowen. "Mira cuánto ha cambiado en 20."

Pero mientras el mundo político centra su atención en la Ciudad de los Vientos, los Demócratas van a disfrutar de un "estallido de entusiasmo y energía," como lo describe Krishnamoorthi, durante el mayor tiempo posible. "Creo que lo que ha sido sorprendente es la cantidad de personas que estaban completamente desinteresadas en la política en junio y que de repente han vuelto a la vida," dice el congresista. "Creo que hay personas más energizadas que nunca."