Le grandi scommesse di Kamala Harris non hanno pagato | Vanity Fair

Le minacce di bomba hanno impostato il tono sinistro per quella che si sarebbe rivelata una brutta notte per Kamala Harris. In Georgia, uno stato oscillante cruciale, erano mirate ai conteggi fortemente democratici. A metà pomeriggio LaTosha Brown, cofondatore di Black Voters Matter, era a conoscenza di almeno 19 minacce inviate ai siti di voto e agli uffici della campagna democratica; Brown mi ha inoltrato anche l'audio di un messaggio telefonico veramente vile e razzista lasciato per un presidente di contea democratica.

Minacce simili sarebbero presto emerse in Arizona, Michigan, Pennsylvania e Wisconsin. Alcuni resoconti le hanno attribuite a domini email russi. Per fortuna, non sono state scoperte bombe. Tuttavia, le bufale sono state sufficienti a provocare evacuazioni e ritardi nei conteggi. Eppure, la logistica si è rivelata meno significativa rispetto a come si inseriscono nell'atmosfera della campagna: Harris, una candidata convenzionale per molti versi, era contro un avversario spietato che prometteva politiche spietate, come deportazioni di massa, e alimentava il razzismo, il sessismo e la rabbia. Harris può aver portato gioia sul sentiero della campagna, ma lei e il suo team non hanno avuto una risposta alle oscure furie di Donald Trump.

“Oggi il mio cuore è pieno, pieno di gratitudine per la fiducia che avete riposto in me, pieno di amore per il nostro paese e pieno di determinazione,” ha detto Harris ai sostenitori mercoledì pomeriggio alla Howard University, la sua alma mater e il luogo dove aveva intenzione di tenere un discorso vittorioso. “Il risultato di questa elezione non è quello che volevamo, non è quello per cui abbiamo combattuto, non è quello per cui abbiamo votato. Ma credetemi quando dico, credetemi quando dico, la luce della promessa dell'America brillerà sempre intensamente finché non ci arrenderemo mai, e finché continueremo a combattere.”

Harris ha aggiunto di essere “così orgogliosa della corsa che abbiamo fatto e del modo in cui l'abbiamo fatta.” Mentre Harris vantava gli sforzi della sua campagna, i rimproveri erano già iniziati.

L'ostinazione del presidente Joe Biden nel rimanere nella corsa fino a fine luglio è in cima a molte liste. Un altro grosso problema ha infestato tutto l'autunno, dato che il consenso dei sondaggi mostrava un margine sottilissimo nella maggior parte dei sette stati oscillanti. “Abbiamo davvero faticato a ottenere abbastanza persone di Trump nel nostro campione perché il loro tasso di rifiuto è molto più alto,” mi ha detto un consulente anziano di Harris alla fine di ottobre. “La domanda da 3 miliardi di dollari è: i sondaggi sono rotti quanto lo erano nel registrare il sostegno a Trump nel 2020 e nel 2016? Il divario tra le medie dei sondaggi e la sua performance negli stati contesi la volta scorsa è stato piuttosto eclatante.” Lo è stato anche ieri sera. Trump ha costantemente migliorato su tutti i fronti, aggiungendo il 2 o il 3% nei conteggi delle contee di Georgia, Pennsylvania e Wisconsin, fino a vincere ognuno di quegli stati.

Il team di campagna di Harris ha anche preso decisioni strategiche che non hanno funzionato. Il vice presidente non poteva o non voleva separarsi da Biden, in modo più evidente durante un'apparizione a The View in cui Harris ha detto di non poter pensare a esempi in cui differiva dal suo capo. Visto che le percentuali di approvazione del lavoro più recenti di Biden erano intorno al miserabile 30%, questo era un grave problema. Ed era intimamente legato alla rabbia degli elettori sull'economia.

Il presidente, quando era ancora il candidato democratico, ha speso decine di milioni di dollari in contanti di campagna cercando e fallendo di vendere “Bidenomics.” Il team di Harris ha aggiunto ciò che sperava sarebbero state alcune politiche accattivanti mirate agli elettori della classe media, compresi finanziamenti per i proprietari di prima casa e un'espansione di Medicare per coprire i costi a domicilio per gli anziani. “Lei sta cercando di correre come la candidata del cambiamento, il che è davvero difficile e controintuitivo quando sei il vice presidente in carica,” mi ha detto uno stratega democratico.

La via di mezzo non ha funzionato. Harris non è riuscita a fare più scalfitture con gli elettori sull'economia di quanto non aveva fatto Biden, anche mentre la disoccupazione scendeva al 4% e il mercato azionario saliva. Molti elettori, che faticavano a pagare le bollette, erano ancora arrabbiati per l'inflazione post-pandemia, e l'hanno fatta pagare al vice presidente in carica. “[Trump è] un sintomo di qualcosa,” mi ha detto Jon Stewart la scorsa settimana. “Un sistema che sembra non rispondere responsabilmente ai bisogni di molte delle sue persone.” Questo è vero. Ciò che è delirante è pensare che Trump possa consegnare - o che si preoccupi anche di consegnare - un'economia più equa.

Un'altra scommessa strategica ad alto rischio era che Harris doveva correre verso il centro ideologico per influenzare gli indipendenti e i repubblicani moderati. In parte questo è stato per inoculare Harris dagli attacchi che Trump ha lanciato sulla base della sua candidatura democratica del 2019, quando era corso a sinistra. Ma Trump ha comunque danneggiato Harris con un annuncio che utilizzava un video in cui aveva sostenuto la chirurgia di conferma del genere per i detenuti, un attacco che Harris non ha mai contraddetto efficacemente.

La campagna di Harris ha fortemente promosso il sostegno della conservatrice ex deputata Liz Cheney. Non solo l'alleanza non è riuscita ad attrarre abbastanza moderati degli swing-state, ma ha anche contribuito ad allontanare un numero significativo di elettori della base democratica, dove Harris era già debole, un'altra eredità del suo ruolo nell'amministrazione Biden, in particolare per quanto riguarda il disappunto per il supporto americano all'offensiva di Israele a Gaza. Un esempio: Trump, con l'aiuto della candidata del Partito Verde Jill Stein, ha battuto Harris di sei punti a Dearborn, Michigan, dove c'è una maggioranza di americani di origine araba. Rispetto a Biden, ha anche perso consenso tra i giovani elettori. Rachel Janfaza, una giornalista e consulente specializzata nel voto giovanile, aveva previsto una linea di faglia di genere in anticipo. "Se vince, sarà in gran parte grazie all'aiuto delle giovani donne che sentono che i loro diritti e i loro corpi sono in pericolo," mi ha detto Janfaza. "C'è un elemento di paura associato a questo che non è presente per i giovani uomini." Oltre ad attirare elettori maschi più giovani, Trump ha fatto breccia anche tra gli uomini neri e latini.

Mentre le dolorose tendenze si accumulavano nella notte elettorale, la sede della campagna di Harris a Wilmington, Delaware è rimasta in gran parte silenziosa per diverse ore. Quasi alle 23 di martedì, la responsabile della campagna Jen O'Malley Dillon ha inviato un memo allo staff, che è stato prontamente divulgato, cercando di descrivere un rimanente percorso stretto verso la vittoria attraverso gli stati del muro blu della Pennsylvania, del Michigan e del Wisconsin. Quando il sole è sorto mercoledì mattina, il muro era completamente crollato. Trump, che ha promesso di costruire un muro molto diverso, aveva vinto di nuovo. Harris e il suo team hanno lavorato instancabilmente durante uno sprint di 107 giorni, solo per doversi chiedere se il prossimo presidente cercherà di perseguirli.

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