Les grands paris de Kamala Harris n'ont tout simplement pas porté leurs fruits | Vanity Fair
Des menaces similaires ont bientôt émergé en Arizona, au Michigan, en Pennsylvanie et dans le Wisconsin. Certains récits les ont attribuées à des domaines d'e-mails russes. Heureusement, aucune bombe n'a été découverte. Les canulars ont cependant suffi à provoquer des évacuations et à retarder les dépouillements. Mais la logistique s'est révélée moins significative que leur adéquation avec l'atmosphère de la campagne : Harris, une candidate plutôt conventionnelle à bien des égards, était confrontée à un adversaire impitoyable cherchant à éviter la prison, promettant des politiques impitoyables, telles que des déportations massives, et alimentant le racisme, le sexisme et la colère. Harris a peut-être apporté de la joie sur le terrain de campagne, mais elle et son équipe n'avaient pas de réponse aux furies sombres de Donald Trump.
« Mon cœur déborde aujourd'hui, plein de gratitude pour la confiance que vous avez placée en moi, plein d'amour pour notre pays, et plein de détermination », a déclaré Harris à ses partisans mercredi après-midi à l'Université Howard, son alma mater et l'endroit où elle avait l'intention de prononcer un discours de victoire. « Le résultat de cette élection n'est pas ce que nous voulions, pas ce pour quoi nous nous sommes battus, pas ce pour quoi nous avons voté. Mais croyez-moi quand je dis, croyez-moi quand je dis, la lumière de la promesse de l'Amérique brillera toujours aussi fort tant que nous n'abandonnerons jamais, et tant que nous continuerons à nous battre. »
Harris a ajouté qu'elle était « très fière de la course que nous avons menée et de la manière dont nous l'avons menée ». Alors que Harris se vantait des efforts de sa campagne, les récriminations ont déjà commencé.
L'entêtement du président Joe Biden à rester sur le ticket jusqu'à la fin juillet est en tête de nombreuses listes. Un autre problème majeur a guetté tout au long de l'automne, alors que le consensus des sondages montrait une marge très mince dans la plupart des sept États clés. « Nous avons vraiment du mal à obtenir suffisamment d'électeurs de Trump dans notre échantillon car leur taux de refus est beaucoup plus élevé », m'a confié un conseiller senior de Harris fin octobre. « La question de 3 milliards de dollars est la suivante : les sondages sont-ils aussi défaillants qu'ils l'étaient en ce qui concerne le soutien à Trump en 2020 et 2016? L'écart entre les moyennes de sondages et ses performances dans les États pivotants la dernière fois était assez frappant. » C'était à nouveau le cas hier soir. Trump s'est amélioré de façon constante dans tous les domaines, ajoutant 2 ou 3 % dans des comtés de Géorgie, de Pennsylvanie et du Wisconsin, jusqu'à remporter chaque État.
L'équipe de campagne de Harris a également fait des choix stratégiques qui n'ont pas fonctionné. La vice-présidente n'a pas su ou voulu se distancier de Biden, de manière flagrante lors d'une apparition dans The View où Harris a déclaré ne pas pouvoir penser à d'exemples où elle différait de son patron. Étant donné que les pourcentages d'approbation les plus récents de Biden étaient dans une fourchette déplorable de 30 à 40 %, il s'agissait là d'un problème sérieux. Et cela était intimement lié à la colère des électeurs concernant l'économie.
Le président, lorsqu'il était encore le candidat démocrate, a dépensé des dizaines de millions de dollars en espèces de campagne pour essayer en vain de vendre les « Bidenomics ». L'équipe de Harris a ajouté ce qu'elle espérait être quelques idées politiques alléchantes destinées aux électeurs de la classe moyenne, notamment des subventions pour les nouveaux propriétaires et une extension de Medicare pour couvrir les coûts à domicile des personnes âgées. « Elle essaie de se présenter comme la candidate du changement, ce qui est vraiment difficile et contre-intuitif quand vous êtes le vice-président en exercice », m'a confié un stratège démocrate.
La navigation entre ces extrêmes n'a pas donné de résultats. Harris n'a pas pu obtenir plus d'adhésion des électeurs sur le plan économique que Biden, même lorsque le taux de chômage est tombé à 4 % et que la bourse a grimpé. De nombreux électeurs, qui peinaient à payer leurs factures, étaient toujours en colère face à l'inflation post-pandémique, et ils l'ont exprimé à l'égard de la vice-présidente sortante. « [Trump est] un symptôme de quelque chose », m'a dit Jon Stewart la semaine dernière. « Un système qui semble ne pas répondre de manière responsable aux besoins d'un grand nombre de ses citoyens. » C'est vrai. Ce qui est illusoire, c'est de penser que Trump peut offrir - ou même se soucier - d'une économie plus équitable.
Un autre pari stratégique à haut enjeu était que Harris devait se positionner vers le centre idéologique pour influencer les indépendants et les républicains modérés. En partie, il s'agissait d'inoculer Harris contre les attaques que Trump avait lancées sur la base de sa candidature à la nomination démocrate de 2019, quand elle avait basculé vers la gauche. Mais Trump a quand même nui à Harris avec une publicité utilisant un extrait vidéo dans lequel elle avait approuvé la chirurgie d'affirmation de genre pour les détenus, une attaque à laquelle Harris n'a jamais répondu efficacement.
À la place, sa campagne a fortement promu le soutien de l'ancienne congressiste conservatrice Liz Cheney. Non seulement cette alliance n'a pas réussi à séduire suffisamment de modérés des États pivotants, elle a également contribué à aliéner un nombre significatif d'électeurs de base démocrates - où Harris était déjà faible, un autre héritage de son rôle dans l'administration Biden, notamment en ce qui concerne le mécontentement face au soutien américain à l'offensive israélienne à Gaza. Un exemple : Trump, avec l'aide de la candidate du Parti Vert Jill Stein, a battu Harris de six points à Dearborn, au Michigan, où il y a une majorité américaine arabe. comparativement à Biden, elle a également perdu du terrain auprès des jeunes électeurs. Rachel Janfaza, journaliste et consultante spécialisée dans le vote des jeunes, avait signalé une ligne de faille de genre à l'avance. "Si elle gagne, ce sera en grande partie grâce à l'aide de jeunes femmes qui estiment que leurs droits et leurs corps sont en jeu", m'a dit Janfaza. "Il y a un élément de peur associé à cela qui n'est pas présent pour les jeunes hommes." En plus d'attirer des électeurs masculins plus jeunes, Trump a également fait des percées avec les hommes noirs et latinos.
Alors que les tendances douloureuses s'accumulaient le soir des élections, le quartier général de campagne de Harris à Wilmington, dans le Delaware, est resté largement silencieux pendant plusieurs heures. Vers 23 heures mardi, la directrice de campagne Jen O’Malley Dillon a envoyé une note au personnel, qui a rapidement été divulguée, tentant de décrire un chemin étroit restant vers la victoire à travers les États du mur bleu de Pennsylvanie, du Michigan et du Wisconsin. Au lever du soleil mercredi matin, le mur s'était complètement écroulé. Trump, qui a promis de construire un mur très différent, avait encore gagné. Harris et son équipe ont travaillé épuisamment lors d'une course de 107 jours, pour se demander en fin de compte si le prochain président cherchera à les poursuivre.
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