Come incorporare la gratitudine nella tua routine di fitness

Quando sei in mezzo a una sessione di sudore killer, la gratitudine, che Merriam-Webster definisce come "lo stato di essere grato; riconoscenza", potrebbe non essere la prima parola che ti viene in mente. (Più tipo non vedo l'ora che finisca questo casino!) Ma dovrebbe esserlo.

"È facile essere grati quando le cose vanno bene", dice Lauren Solomon, un'istruttrice di yoga di Harlem, praticante di reiki e doula. "Durante le sfide è quando la pratica della gratitudine è ancora più importante perché cambia il tuo focus da ciò che potremmo percepire come problematico ad aree che funzionano bene." Solomon, che pratica la gratitudine ogni giorno, continua dicendo che non importa quanto sia "piccola" una sfida - lavorare per mantenere la posa del corvo per un po' di più, faticare per fare un'altra ripetizione o trascinarsi durante l'ultimo miglio - "siamo saggi a non dare nulla per scontato".

Senza contare che essere grati riporta letteralmente il cervello verso il meglio, afferma Aeva Gaymon-Doomes, M.D., una psichiatra con licenza in pratica privata a Washington, D.C. La ricerca supporta questa affermazione sul cervello. Uno studio pubblicato su Translational Psychiatry ha scoperto che una combinazione di meditazione focalizzata e esercizio aerobico aiuta a ridurre i sintomi depressivi. Un altro studio su Personality and Individual Differences ha evidenziato una correlazione tra gratitudine e propensione di una persona a impegnarsi in attività salutari (pensate all'esercizio fisico) e a ottenere migliori risultati per la salute.

"La gratitudine e altre emozioni positive possono contribuire ad aumentare le prestazioni attraverso la teoria del Largo Spettro e Costruzione, coniata dalla dottoressa Barb Fredrickson", aggiunge Stephen Gonzalez, Ph.D., CMPC, direttore atletico assistente per leadership e prestazioni mentali al Dartmouth College. "Essenzialmente, le emozioni positive come gratitudine, meraviglia, apprezzamento e ottimismo consentono alla mente di allontanarsi da un forte sentimento di delusione o frustrazione e ampliare l'attenzione per trovare pensieri e soluzioni più efficaci".

Pronto per rendere il tuo prossimo allenamento ancora più significativo? Questi consigli degli esperti supportati dalla scienza offrono modi per integrare la gratitudine nella tua routine di fitness e spiegano perché è importante.

A meno che tu non viva sotto una roccia, hai sentito la frase 'trova il tuo perché'. Questo pensiero si basa sulla comprensione del tuo scopo, la causa sottostante che ti spinge a fare qualcosa. Secondo la ricerca, coloro che hanno un maggior senso di scopo nella vita erano meno propensi a sperimentare limitazioni fisiche (pensa a una presa debole e una velocità di camminata ridotta) con l'avanzare dell'età. Ora, immagina di applicare questo pensiero alla tua routine di esercizio. Sapere perché vai in palestra ogni giorno, che si tratti di limitazioni fisiche come in questo studio o di ridurre lo stress, rafforzare la tua forza o aumentare la tua fiducia, potrebbe aiutarti a valorizzare ancora di più i tuoi allenamenti.

Secondo Kira Stokes, una trainer di celebrità certificata NASM e creatrice del Metodo Stoked, iniziare con un momento di gratitudine prima di iniziare l'allenamento aiuta a creare il tono giusto per l'allenamento. Inoltre, concludere un allenamento con gratitudine ti consente di essere fiero di ciò che il tuo corpo ha realizzato. La sua raccomandazione: "Prima dell'allenamento, ringrazia il tuo corpo per aver semplicemente partecipato, poiché è la parte più difficile", dice Stokes, che ha anche una laurea in Psicologia. Successivamente, "prendi un momento per essere grato per la capacità di muoversi e sfidare il tuo corpo, poiché è veramente un dono, non una garanzia". Ricorda: Ci sono persone che desidererebbero poter fare alcuni dei movimenti che spesso dai per scontati.

"La prospettiva è una parte così importante nel superare le sfide e le avversità", spiega il Dr. Gonzalez. "Se puoi affrontare la frustrazione di un allenamento difficile con la domanda 'Dov'è l'opportunità?', puoi iniziare a consentire alle sfide difficili di rafforzare la tua forza mentale anziché essere vittima dei tuoi pensieri iniziali." E mentre ci sei, l'istruttore di fitness Peloton Jess Sims aggiunge che avere un mantra - come "Mi alleno"; "Questo è un privilegio, non una punizione"; "Faccio questo perché amo il mio corpo"; o "Faccio sempre del mio meglio...non quello di ieri, né di settimana scorsa, né dell'anno scorso" - in quei momenti può aiutare anche a cambiare prospettiva concentrandosi sulla gratitudine.

Sims nota anche che la gratitudine e l'apprezzamento durante l'allenamento alleviano un po' la pressione. "A volte voglio fare un allenamento super duro e poi, quando incomincio a farlo, potrei sentire che il mio legamento destro è un po' stretto, o che i quadricipiti sono doloranti, o che non mi sono idratato abbastanza prima e la mia resistenza ne risente. Invece di picchiarmi per questo, la gratitudine mi permette di accettare come si sente il mio corpo e apprezzare ciò che posso fare al suo posto." Il risultato: un vero amore e apprezzamento per il tuo corpo e le sue capacità.

When working out, we often go through the motions rather than concentrating on the task at hand. But, being more mindful of what you are doing (for example, focusing on the exact muscles it takes to lift that dumbbell through a full range of motion) can help you score even greater results. Sims, who says she works hard to really be present during her workouts, also suggests doing a head-to-toe body scan as you move through each motion, naming three things you're experiencing with each of your senses. Whether it’s feeling your heart pounding as it gets stronger, listening to your life-sustaining breath, or taking in the different movements your body must fulfill to pull off each moment, zoning in on things like this is extremely “grounding in the moment,” says Sims.

Many exercisers keep running logs or weight-lifting diaries as a way to track workouts, see progress, catch patterns, note if they are feeling tired or energized, and set goals. Consider adding a space in those journals to write down what exactly about the workout you are thankful for. Here’s why: “What we focus on grows and expands,” says Solomon, and that includes your workout habits and your health. Need more evidence? Research shows that those who regularly count their blessings in written form not only exercised more but also increased their overall life satisfaction.  

You may also want to jot down a note about how nice it was that your workout buddy made time to sweat with you, how they helped you push through a tough circuit, or even how they were your spotter as you attempted a super heavy lift. In fact, go a step further and actually say these things directly to the person. Research shows it can boost your connection and satisfaction.

“Movement is medicine,” says Solomon, and when paired “with the practice of gratitude, [we] have the potential to create positive change in every area of our lives.”