Cómo incorporar agradecimiento en tu rutina de ejercicios.

Cuando estás en medio de una intensa sesión de sudor, la gratitud, que Merriam-Webster define como "el estado de estar agradecido; agradecimiento", puede que no sea la primera palabra que te venga a la mente. (¡Más bien "No puedo esperar a que esto termine"!) Pero debería serlo.

"Es fácil estar agradecido cuando las cosas van bien", dice Lauren Solomon, instructora de yoga, practicante de reiki y doula con sede en Harlem. "Durante los desafíos es cuando la práctica de la gratitud es aún más importante, ya que cambia tu enfoque de lo que podemos percibir como problemático a las áreas que están funcionando bien". Solomon, que practica la gratitud diariamente, continúa diciendo que no importa qué tan "pequeño" sea un desafío: trabajar para mantener la postura del cuervo un poco más tiempo, luchar por hacer una repetición extra o completar esa última milla; "es sabio no dar nada por sentado".

Sin mencionar que estar agradecido literalmente reinicia el cerebro para mejor, afirma Aeva Gaymon-Doomes, M.D., psiquiatra con licencia en práctica privada en Washington, D.C. La investigación respalda esta afirmación sobre el cerebro. Un estudio en Translational Psychiatry encontró que una combinación de meditación enfocada y ejercicio aeróbico ayuda a reducir los síntomas depresivos. Otro estudio en Personality and Individual Differences reveló una correlación entre la gratitud y la propensión de uno a participar en actividades saludables (como el ejercicio) y tener mejores resultados de salud.

"La gratitud y otras emociones positivas pueden contribuir a mejorar el rendimiento a través de la teoría de Ampliar y Construir, acuñada por la Dra. Barb Fredrickson", agrega Stephen Gonzalez, Ph.D., CMPC, Director de Atletismo Asistente para el liderazgo y rendimiento mental en el Dartmouth College. "Básicamente, las emociones positivas como la gratitud, la maravilla, la apreciación y el optimismo permiten que la mente deje de centrarse en una fuerte sensación de decepción o frustración y amplían la atención para encontrar pensamientos y soluciones más efectivos".

¿Listo para hacer que tu próximo entrenamiento sea aún más significativo? Estos consejos respaldados por expertos y la ciencia ofrecen formas de incorporar la gratitud en tu rutina de ejercicios y por qué es importante.

A menos que vivas bajo una roca, has escuchado la frase "encuentra tu por qué". Este pensamiento se basa en comprender tu propósito, la causa subyacente de lo que te impulsa a hacer algo. Según la investigación, aquellos con un mayor sentido de propósito en la vida tenían menos probabilidades de experimentar limitaciones físicas (como una fuerza de agarre debilitada y una velocidad de marcha reducida) a medida que envejecían. Ahora, imagina aplicar este pensamiento a tu rutina de ejercicio. Saber por qué vas al gimnasio todos los días, ya sea para reducir limitaciones físicas como en este estudio o para reducir el estrés, fortalecer tu cuerpo o aumentar tu confianza, puede ayudarte a apreciar aún más tus entrenamientos.

Según Kira Stokes, entrenadora de celebridades certificada por NASM y creadora del Método Stoked, comenzar con un momento de gratitud antes de comenzar tu sesión de ejercicio ayuda a establecer el tono del entrenamiento. Además, terminar un entrenamiento con gratitud te permite sentirte orgulloso de lo que tu cuerpo ha logrado. Su recomendación es: "Antes del entrenamiento, agradece a tu cuerpo simplemente por estar presente, ya que esa es la parte más difícil", dice Stokes, quien también tiene una licenciatura en Psicología. Después, "tómate un momento para estar agradecido por la capacidad de moverte y desafiar a tu cuerpo, ya que es verdaderamente un regalo, no una garantía". Recuerda: Hay personas que desearían poder participar en algunos de los patrones de movimiento que a menudo das por sentado.

"La perspectiva es una parte tan importante para superar desafíos y adversidades", explica el Dr. Gonzalez. "Si puedes abordar la frustración de un entrenamiento difícil con la pregunta '¿Dónde está la oportunidad?' puedes comenzar a permitir que los desafíos difíciles fortalezcan tu resistencia y mentalidad en lugar de ser víctima de tus pensamientos iniciales". Además, la instructora de fitness de Peloton, Jess Sims, agrega que tener un mantra, como "Tengo la oportunidad de hacer ejercicio", "Esto es un privilegio, no un castigo", "Hago esto porque amo mi cuerpo" o "Estoy dando lo mejor de hoy... no el de ayer, no el de la semana pasada, no el del año pasado", en estos momentos también puede ayudar a cambiar tu perspectiva para centrarte en la gratitud.

Sims también señala que la gratitud y aprecio durante el entrenamiento alivian parte de la presión. "A veces quiero hacer un entrenamiento muy difícil y luego, cuando lo estoy haciendo, puede que sienta que mi tendón de la corva derecho está un poco tenso, o que mis cuádriceps están adoloridos, o que no me hidraté lo suficiente antes y siento que mi resistencia no es la misma. En lugar de culparme por ello, la gratitud me permite rendirme ante cómo se siente mi cuerpo y apreciar lo que sea que pueda hacer en su lugar". El resultado: un amor genuino y aprecio por tu cuerpo y sus habilidades.

When working out, we often go through the motions rather than concentrating on the task at hand. But, being more mindful of what you are doing (for example, focusing on the exact muscles it takes to lift that dumbbell through a full range of motion) can help you score even greater results. Sims, who says she works hard to really be present during her workouts, also suggests doing a head-to-toe body scan as you move through each motion, naming three things you're experiencing with each of your senses. Whether it’s feeling your heart pounding as it gets stronger, listening to your life-sustaining breath, or taking in the different movements your body must fulfill to pull off each moment, zoning in on things like this is extremely “grounding in the moment,” says Sims.

Many exercisers keep running logs or weight-lifting diaries as a way to track workouts, see progress, catch patterns, note if they are feeling tired or energized, and set goals. Consider adding a space in those journals to write down what exactly about the workout you are thankful for. Here’s why: “What we focus on grows and expands,” says Solomon, and that includes your workout habits and your health. Need more evidence? Research shows that those who regularly count their blessings in written form not only exercised more but also increased their overall life satisfaction.  

You may also want to jot down a note about how nice it was that your workout buddy made time to sweat with you, how they helped you push through a tough circuit, or even how they were your spotter as you attempted a super heavy lift. In fact, go a step further and actually say these things directly to the person. Research shows it can boost your connection and satisfaction.

“Movement is medicine,” says Solomon, and when paired “with the practice of gratitude, [we] have the potential to create positive change in every area of our lives.”