Come può il Tottenham di Ange Postecoglou salvare la loro stagione vacillante

Lo scorso fine settimana, il Tottenham Hotspur non è riuscito a raggiungere un posto tra i primi quattro a causa di un'inaspettata sconfitta per 2-1 contro i Wolves in casa.

La sconfitta è la prima del 2024 per gli Spurs in Premier League. Sembra che si profilasse da settimane dopo una serie di prestazioni inadeguate.

Con la recente sconfitta che funge da campanello d'allarme, Ange Postecoglou, allenatore del Tottenham, deve affrontare critiche sulla tattica della squadra e ha il compito di risolvere il recente stato di forma.

'Il nostro team è attualmente in una fase in cui è necessario un duro lavoro continuo; una soluzione rapida non è fattibile", ha rivelato sabato Postecoglou in un'intervista post partita. 'Siamo una squadra forte che si impegna ogni settimana, ma non siamo vicini allo standard che desideriamo raggiungere. È mia responsabilità condurci lì.'

Allora, qual è il prossimo passo di Postecoglou per rinforzare il Tottenham in vista della partita successiva del 2 marzo?

Quando lo stile di gioco "Ange-ball" del Tottenham è in pieno svolgimento, è uno spettacolo. Nella fase iniziale della stagione, la squadra è rimasta imbattuta per tre mesi, con la compostezza e la padronanza di Yves Bissouma che hanno fornito una prestazione semplice e maestosa nelle battaglie a centrocampo, dando vita al piano di Postecoglou.

Tuttavia, la prestazione del nazionale del Mali è stata scadente da quando ha ricevuto un discutibile cartellino rosso a Luton Town all'inizio di ottobre, che era il suo secondo cartellino giallo per un tuffo non richiesto. Da allora Bissouma ha perso il suo vantaggio di gioco intelligente ed è diventato più una responsabilità quando ha il controllo della palla. Inoltre ha ricevuto un altro cartellino rosso al Nottingham Forest a dicembre.

A pesare sulla squadra è stato anche il rientro di Rodrigo Bentancur dagli infortuni, che ha comportato un calo delle prestazioni: come aveva precedentemente avvertito il club, non avrebbe raggiunto la piena agilità fino alla stagione 2024/25 a causa di uno strappo al legamento crociato anteriore. Anche la sua attenzione al gioco è stata recentemente messa in discussione. La palla non viene proiettata attraverso il centrocampo con la velocità o la cautela di una volta mostrata.

Essere una squadra orientata al possesso palla richiede la determinazione a trattenere la palla a centrocampo.

Il sistema modello di Postecoglou impiega tipicamente due ali agili, il cui compito è guidare fino alla linea di fondo e raggiungere la posizione finale per prendere la fine dei cross. Tuttavia, questo tipo di giocatore non è attualmente prominente nella rosa del Tottenham, anche se 90min ritiene che il club dia priorità a questa posizione per firmare nella finestra di mercato estiva.

Molti giocatori esterni capaci attualmente al Tottenham, tuttavia, faticano a sfondare i blocchi profondi a causa della mancanza di determinazione nell'affrontare un avversario.

Dejan Kulusevski, ad esempio, ha realizzato ben sei gol e due assist in 23 partite di Premier League in questa stagione. Tuttavia, le sue prestazioni ottimali si ottengono generalmente quando gioca in una posizione centrale, piuttosto che su un'ala.

Nelle ultime due partite del Tottenham, Kulusevski ha mostrato una determinazione minima nell'allargare il gioco prima dell'intervallo, ma ha finito per creare occasioni che hanno portato a gol dopo l'intervallo.

Alla luce di queste difficoltà, il Tottenham si è trasformato in una squadra che cerca di riconquistare il comando nel secondo tempo, invece di dettare gli standard nel primo tempo. Devono impedire agli avversari di mettersi a proprio agio, soprattutto allo stadio Tottenham Hotspur, e richiedono maggiore assistenza da aree ampie per creare opportunità.

Ci si aspetta che una squadra giovane che passa da una filosofia all'altra commetta errori. Ci saranno aree deboli, ci saranno difetti.

Ma non dovrebbe essere un’aspettativa irragionevole per il Tottenham non ritrovarsi sulla difensiva in una situazione simile a quella di una squadra della Bundesliga ogni volta che cede il possesso palla.

Se non fosse per la velocità sovrumana di Micky van de Ven e la notevole flessibilità di Guglielmo Vicario, gli Spurs si troverebbero ad affrontare maggiori difficoltà in questa stagione. Non c'è bisogno di tanti giocatori in attacco se non sono efficaci nel penetrare le tattiche dell'avversario: un errore che ha dato il sopravvento ai Wolves sabato.

Forse questa è una posizione sostenuta da Postecoglou, un tema esteso della tattica di punta quando si è ritrovati in nove uomini contro il Chelsea a novembre. Il suo grande piano per il Tottenham potrebbe concentrarsi sulle modifiche allo stile di possesso palla, pur mantenendo la stessa forma. Indipendentemente dal fatto che ciò produca risultati a lungo termine, le perdite a breve termine sono inevitabili.

Ma è davvero consequenziale?

Nel calcio, i progressi non sono sempre costanti. Esistono diversi fattori che possono influenzare i risultati in modo imprevedibile. Quante volte abbiamo sentito affermazioni del tipo 'abbiamo giocato meglio ma altre volte abbiamo perso'?

Attualmente, il Tottenham viene rimproverato per il suo inizio impressionante e divertente sotto Postecoglou, che ha aumentato le loro aspettative. All'inizio della stagione, non molti si aspettavano che sarebbero finiti tra i primi sei, per non parlare dei primi quattro.

Se gli Spurs avessero continuato al ritmo di inizio stagione, avrebbero lottato per il titolo e si sarebbero diretti verso i punti negli anni ottanta. Non era realistico aspettarsi che ciò durasse, ma il limite massimo per la visione di Postecoglou è almeno chiaro.

Ah, uno dei miei preferiti. Il cliché "questa è la peggiore gara tra le prime quattro di sempre" viene sbandierato ogni anno. Entro un paio di settimane, quando il Manchester United tornerà a distanza ravvicinata, alzerà di nuovo la testa.

Questa è solo la realtà di una divisione divisa in sezioni. Se un tifoso di una determinata squadra si sedesse prima di una stagione e prevedesse quanto bene la sua squadra si sarebbe comportata partita per partita, probabilmente direbbe che ne ha abbastanza per vincere qualsiasi partita in casa ed essere competitivo in trasferta. Tuttavia, questa non è la realtà per nessuno, tranne che per i contendenti al titolo.

Il fatto che il Tottenham sia in questa posizione per lottare per un posto in Champions League è ammirevole, ma avrà bisogno di una rapida evoluzione - non troppo dissimile da quella sotto Antonio Conte nel 2021/22, quando le chips sembravano in calo a metà febbraio - se devono qualificarsi.

Ma perché tutta questa fretta di raggiungere la Champions League? Certo, sarebbe la conseguenza e il risultato di vincere partite e mettere insieme risultati, ma il Tottenham non dovrebbe vedere la qualificazione come il Santo Graal o la fine di tutto.

Basta guardare quella squadra di Conte del 2021/22. Gli Spurs erano convinti che questo avrebbe accelerato la loro ricostruzione a spese dell'Arsenal, ma invece i ruoli sono stati semplicemente invertiti e i Gunners hanno beneficiato di un'attenta pianificazione a lungo termine.

Questo non vuol dire che il Tottenham non progredirà giocando la Champions League della prossima stagione, ma non sarà la soluzione divina al processo di Postecoglou, che insiste ripetutamente sul fatto che sta cercando di costruire una cultura sostenibile della vittoria piuttosto che le speranze di soluzioni rapide di i suoi predecessori.

Il Tottenham si sta ancora muovendo nella giusta direzione in questa stagione e questo inconveniente non farà altro che compromettere i progressi se non imparano dai propri errori. Un esperto e autoproclamato risolutore di problemi come Postecoglou non ignora la sfida che lo attende.