Wie Ange Postecoglou's Tottenham ihre stockende Saison retten kann

Tottenham Hotspur hat am Wochenende mit einer überraschenden 2-1 Niederlage zuhause gegen Wolves im Rennen um einen Platz unter den ersten Vier an Boden verloren. Die Spurs erlitten ihre erste Premier League Niederlage 2024, aber ein solches Ergebnis war schon seit einigen Wochen mit einer Reihe von stark fehlerhaften Leistungen zu erwarten. Nun, da Tottenham endlich ihr Fett weg bekommen haben, steht Ange Postecoglou aufgrund seines Stils unter Beobachtung, und er hat jetzt die Aufgabe, eine Lösung für diese kürzliche Schwächephase zu finden. "Wir müssen weiter hart arbeiten, es ist keine schnelle Lösung, das ist der Stand, an dem wir uns als Team gerade befinden," sagte Postecoglou nach dem Spiel am Samstag. 

"Wir sind eine gute Mannschaft, die jede Woche hart arbeitet, aber wir sind weit entfernt von dem Level, auf dem wir sein möchten. Es liegt an mir, uns auf dieses Level zu bringen." Wie geht Postecoglou also vor, um Tottenham vor ihrem nächsten Spiel am 2. März umzubauen? Wenn 'Ange-ball' in vollem Gange ist, ist es erstaunlich anzusehen. Während der ersten Phase der Saison, als Tottenham drei Monate ungeschlagen blieb, machte Yves Bissoumas Kontrolle und Ruhe Postecoglous Vision zur Realität, indem er spielerisch das Spiel unterbrach und engelsgleich durch die Mittelfeldschlachten glitt. 

Der malische Nationalspieler ist jedoch nicht mehr derselbe, seit er Anfang Oktober aufgrund einer unnötigen Schwalbe in Luton Town einen eher dummen Platzverweis erhielt. Seitdem hat Bissouma diesen intelligenten Rand verloren und wurde eher zu einer Belastung im Ballbesitz, während er im Dezember auch einen weiteren Platzverweis bei Nottingham Forest erhielt. 

Rodrigo Bentancurs zwei Rückkehr nach verschiedenen Verletzungen fielen zufälligerweise mit einem zumindest verständlichen Mangel an Schärfe zusammen - der Verein hatte gewarnt, dass er nach einem Kreuzbandriss nicht voll fit sein würde bis zur 2024/25 Saison - aber sogar seine Konzentration wurde in letzter Zeit in Frage gestellt. Der Ball bewegt sich einfach nicht so schnell oder mit so viel Sorgfalt durch das Mittelfeld wie früher. Man kann kein ballbesitzorientiertes Team sein, wenn man nicht darauf bedacht ist, den Ball im Mittelfeld zu behalten. Postecoglous ideales System umfasst zwei trickreiche Flügelspieler, die in der Lage sind, an die Torauslinie zu fahren, normalerweise über die Kreide der Seitenlinien, um Flanken zu schlagen und die letzte Linie zu erreichen, um auf sie zu kommen. Er hat derzeit noch nicht diese Profile in seinem Tottenham-Team, obwohl 90min erfahren hat, dass Verpflichtungen in diesem Bereich zu den Topprioritäten für das Sommerfenster gehören. 

Es gibt verschiedene talentierte Flügelspieler im Kader von Spurs, aber sie hatten Schwierigkeiten, tiefe Blöcke zu überwinden, da ihnen der Wille fehlt, einen Gegenspieler zu überwinden. Das beste Beispiel ist Dejan Kulusevski, der in dieser Saison in 23 Premier League Spielen respektable sechs Tore und zwei Assists erzielt hat. Aber die meisten seiner besten Leistungen kamen zustande, als er in einer zentralen Rolle spielte, anstatt auf dem Flügel. In den letzten beiden Spielen von Tottenham zeigte Kulusevski nur wenig Lust, das Spiel vor der Halbzeit zu dehnen, um dann nach der Pause zweimal Chancen zu kreieren, die zu Toren führten. In dieser schwierigen Phase ist Tottenham zu einer Mannschaft geworden, die in der zweiten Halbzeit die Kontrolle zurückerobern muss, anstatt bereits in der ersten Hälfte den Ton anzugeben. Sie können es sich nicht leisten, den Gegnern Raum zu geben - besonders im Tottenham Hotspur Stadium - und es ist mehr Unterstützung von den Flügeln nötig, um Räume zu öffnen. Ein junges Team, das von einer extremen Philosophie zur anderen wechselt, wird zwangsläufig Fehler machen. 

Es wird Lücken in der Rüstung geben, es wird Fehler im Design geben. Es sollte nicht zu viel verlangt sein, dass sich Tottenham nicht immer verteidigt wie ein Bundesliga-Meme-Team, wenn sie den Ball abgeben. Ohne die übermenschliche Geschwindigkeit von Micky van de Ven und die Flexibilität der Fantastic Four von Guglielmo Vicario wären die Spurs in dieser Saison noch mehr in Gefahr. Es ist nicht nötig, so viele Spieler hoch oben auf dem Spielfeld zu haben, wenn sie nicht einmal effektiv sind, um die andere Mannschaft zu überwinden - ein Eigentor, das Wolves am Samstag direkt in die Karten spielte. Vielleicht ist dies nur ein Grundsatz von Postecoglou, ein längerfristiges Thema der Hochpressing-Taktik, als sie im November gegen Chelsea mit neun Mann waren. Vielleicht ist seine Idealvorstellung von Tottenham mehr auf die Anpassungen ausgerichtet, wie sie in Ballbesitz aussehen, aber ihre Form außerhalb des Balls bleibt dieselbe. Ob es langfristig Früchte trägt oder nicht, es wird definitiv kurzfristig kosten. Aber wie viel spielt das wirklich eine Rolle? Fortschritt ist im Fußball nicht immer linear. 

Es gibt so viele Elemente, die die Ergebnisse randomisieren. Wie oft haben Sie eine Variante des Satzes gehört, 'wir haben an anderen Tagen besser gespielt, aber verloren'? Tottenham sind jetzt die Opfer für ihren unglaublichen und lustigen Start unter Postecoglou. Es hat ihre Erwartungen erheblich erhöht - bevor die Saison begann, hatte kaum jemand sie in den Top Sechs, geschweige denn in den Top Vier, gesehen.

If Spurs continued at their early-season pace, they would have been challenging for the title and heading for a points tally in the eighties. It wasn't realistic to expect that to last, but the ceiling for Postecoglou's vision is at least clear.

Ah, a personal favourite. The trope of 'this is the worst top-four race ever' gets bandied around every year. Within a couple of weeks when Manchester United are back in striking distance, it'll rear its head again.

This is just the reality of a division splitting into sections. If a fan of any given side sat down before a season and predicted how well their team would do game-by-game, they would likely say they have enough to win any game at home and be competitive away. That's not the reality for anyone bar the title contenders, though.

Tottenham being in this position to fight for a Champions League spot is admirable, but they will need a quick evolution - not too dissimilar to the one under Antonio Conte in 2021/22 when the chips appeared to be down in mid-February - if they are to qualify.

Why the rush to reach the Champions League, though? Sure, it'd be the consequence and result of winning games and stringing results together, but Tottenham should not view qualification as a holy grail or the be-all-and-end-all.

You only need to look at that Conte team of 2021/22. Spurs were convinced this was going to accelerate their rebuild at the expense of Arsenal, but instead is just reversed those roles and the Gunners have benefitted of carefully planning for the long-term.

That's not to say this Tottenham won't progress by playing in next season's Champions League, but it won't be the divine solution to Postecoglou's process, repeatedly insisting he's trying to build a sustainable culture of winning rather than the quick-fix hopes of his predecessors.

Tottenham are still moving in the right direction this season and this blip will only undermine progress if they don't learn from their mistakes. An experienced and self-appointed problem-solver like Postecoglou isn't ignorant to the challenge ahead.