Ecco quanto il cambiamento climatico aumenta le probabilità di avvenire estati estremamente calde.
Le ondate di caldo recenti e senza precedenti che hanno bruciato il sud-ovest degli Stati Uniti e il nord del Messico, la Cina e il sud dell'Europa sono diventate molto più probabili a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo, riferiscono i ricercatori il 25 luglio in uno studio della rete World Weather Attribution.
"Questo assolutamente non è una sorpresa", ha detto la scienziata del clima Friederike Otto dell'Imperial College di Londra durante un briefing stampa il 24 luglio. Ma "mentre il clima sta cambiando come previsto, quanto ci fa male è più grande del previsto".
Queste ondate di caldo intense e talvolta mortali si verificano quando si verificano sistemi di alta pressione nel Nord Emisfero, creando delle cupole di calore che si muovono a malapena (SN: 19/7/23). Ad esempio, a Phoenix si sono raggiunti almeno 43.3 °C (110° Fahrenheit) ogni giorno per più di tre settimane.
Otto e i suoi colleghi hanno utilizzato computer per simulare il clima della Terra, con e senza cambiamenti climatici causati dall'uomo, per valutare quanto sarebbero state probabili le recenti ondate di caldo in diverse condizioni climatiche.
In un mondo senza cambiamenti climatici, hanno scoperto che il recente caldo estremo in Cina sarebbe stato atteso approssimativamente una volta ogni 250 anni. Ora, è un fenomeno che si verifica una volta ogni cinque anni, o 50 volte più probabile. Nel frattempo, le ondate di calore estreme nell'Europa meridionale e nell'America del Nord, che sarebbero state praticamente impossibili senza il cambiamento climatico, ora sono probabili che si verifichino una volta ogni 10 e 15 anni, rispettivamente.
Le simulazioni hanno mostrato che se il riscaldamento climatico raggiungesse 2 gradi Celsius al di sopra dei livelli preindustriali, questi eventi potrebbero verificarsi ogni due o cinque anni. Già ci siamo riscaldati di almeno 1,1 gradi C da allora (SN: 22/12/22).
Anche se è ancora troppo presto per quantificare il bilancio umano di questi eventi estremi, è già stato segnalato un gran numero di morti in diverse regioni del mondo e le preoccupazioni per la carenza di energia crescono con la domanda di raffreddamento.
"I rischi stanno aumentando più velocemente di quanto ci stiamo adattando", ha detto Otto. "Siamo molto più vulnerabili di quanto avremmo voluto credere in passato".
