Hier ist, wie sehr der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit von brutal heißen Sommern erhöht.

Die jüngsten, rekordbrechenden Hitzewellen, die den Südwesten der Vereinigten Staaten und Nordmexiko, China und Südeuropa verwüstet haben, wurden aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels nach Angaben von Forschern am 25. Juli in einer Studie von World Weather Attribution dramatisch wahrscheinlicher gemacht.

"Das ist absolut keine Überraschung", sagte die Klimaforscherin Friederike Otto vom Imperial College London bei einer Pressekonferenz am 24. Juli. Aber "während sich das Wetter wie erwartet ändert, schmerzt es uns mehr als erwartet".

Diese intensiven und teilweise tödlichen Hitzewellen treten auf, während sich Hochdrucksysteme auf der Nordhalbkugel kaum bewegen und Hitze-Dome erzeugen. Phoenix hat zum Beispiel für mehr als drei Wochen täglich mindestens 43,3°C erreicht.

Otto und ihre Kollegen verwendeten Computer, um das Erdklima mit und ohne vom Menschen verursachten Klimawandel zu simulieren, um zu bewerten, wie wahrscheinlich die jüngsten Hitzewellen unter verschiedenen Klimabedingungen gewesen wären.

In einer Welt ohne Klimawandel hätten sie festgestellt, dass die jüngste extreme Hitze in China etwa alle 250 Jahre zu erwarten wäre. Jetzt ist es ein Phänomen, das alle fünf Jahre auftritt, oder 50-mal wahrscheinlicher. Die extremen Hitzewellen in Südeuropa und Nordamerika, die ohne den Klimawandel praktisch unmöglich gewesen wären, treten jetzt voraussichtlich alle 10 bzw. 15 Jahre auf.

Wenn die Erderwärmung 2 Grad Celsius über den vorindustriellen Werten erreicht, könnten diese Ereignisse laut den Simulationen alle zwei bis fünf Jahre auftreten. Wir haben uns bereits um mindestens 1,1 Grad C erwärmt.

Obwohl es noch zu früh ist, um die menschlichen Auswirkungen dieser extremen Ereignisse genau zu bestimmen, wurden bereits Hunderte von Todesfällen aus Regionen auf der ganzen Welt gemeldet, und es wachsen die Bedenken bezüglich Stromknappheit, wenn die Nachfrage nach Kühlung steigt.

"Die Risiken steigen schneller als unsere Anpassungsmöglichkeiten", sagte Otto. "Wir sind viel verwundbarer, als wir früher gedacht haben."