Mangiare più frutta e verdura potrebbe aiutare a ridurre il rischio di Alzheimer, secondo uno studio.

Alcuni micronutrienti presenti nella frutta e nella verdura potrebbero ridurre il rischio di malattia di Alzheimer, secondo un nuovo studio.

Più di 6,5 milioni di americani sviluppano la malattia di Alzheimer, di cui oltre il 70% ha un'età pari o superiore a 75 anni. Il disturbo cerebrale influisce negativamente sulla memoria e sulle capacità di pensiero, rendendo alla fine difficile per i pazienti svolgere compiti semplici o ricordare determinati ricordi.

Il rischio di malattia di Alzheimer è legato a molti fattori: genetica, ipertensione, diabete, obesità, salute del sonno e salute sociale. Oltre ai fattori sopra menzionati, ce n’è anche un altro da non trascurare: la dieta.

Il nuovo studio, condotto dalla Virginia Tech Carilion School of Medicine, ha esaminato come alcuni aspetti della dieta interagiscono con la salute del cervello delle persone con Alzheimer. Il gruppo di ricerca ha scoperto che i carotenoidi, un micronutriente nel cervello, sono stati trovati in quantità inferiori tra quelli con diagnosi di malattia di Alzheimer rispetto a quelli senza la malattia.

Ecco come alcune scelte dietetiche potrebbero avere un impatto sul cervello e come aumentare l'assunzione di questo potente nutriente nella dieta.

Il nuovo studio conferma che le scelte dietetiche possono avere un impatto sulla probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Ciò supporta ciò che suggeriva uno studio precedente riguardo all’assunzione da parte dei pazienti di uno specifico micronutriente: il carotenoide.

Il precedente studio, chiamato The Rush Memory and Aging Project, utilizzava i registri annuali dell’assunzione alimentare di 1.489 partecipanti che erano in pensione o vivevano in case di cura per analizzare qualsiasi potenziale relazione tra abitudini alimentari e salute del cervello.

Il gruppo di ricerca ha scoperto che l’assunzione di carotenoidi, o composti naturali presenti in molti alimenti, era significativamente associata a un minor rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Esempi di carotenoidi valutati in questo studio includono il beta-carotene (presente nelle carote, nel melone, negli spinaci e nelle patate dolci) e la luteina (presente nei tuorli d'uovo, nel crescione e nei pistacchi).

Il nuovo studio ha approfondito l'argomento, analizzando i micronutrienti trovati "nel cervello di donatori con malattia di Alzheimer confermata dal neuropatologo e assenza di patologia confermata dal neuropatologo", C. Kathleen Dorey, Ph.D., professoressa presso la Virginia Tech Carilion School of Medicine. and Research Institute e uno dei ricercatori dello studio, ha detto a Health.

In altre parole, Dorey e i suoi colleghi hanno confrontato i livelli di carotenoidi nel cervello di coloro che avevano la malattia e di quelli senza.

Hanno scoperto che le concentrazioni di alcuni carotenoidi nel cervello – vale a dire licopene, zeaxantina, luteina e alfa-tocoferolo (vitamina E) – sono state trovate in quantità inferiori tra quelli con una diagnosi di malattia di Alzheimer rispetto a quelli senza la malattia.

Secondo Dorey, l’infiammazione e l’ossidazione sono considerate parte dello sviluppo della malattia di Alzheimer. Poiché questi “carotenoidi sono agenti antiossidanti e antinfiammatori”, questo potrebbe essere il motivo per cui sono state osservate differenze nella concentrazione.

"Questo è il primo rapporto sui livelli di carotenoidi nel cervello confermato di malattia di Alzheimer", ha detto Dorey. "I carotenoidi possono aiutare a ridurre al minimo i danni causati dal normale metabolismo cerebrale e una dieta ricca di luteina, zeaxantina e licopene (così come una dieta complessivamente sana) può aiutare a mantenere il nostro cervello in forma e a funzionare bene."

Tua madre non aveva torto quando ti tormentava affinché mangiassi più verdure. Non solo le verdure sono ricche di vitamine, minerali e fibre, ma sono anche tipicamente una fonte di carotenoidi.

"Dato che solo 1 americano su 10 soddisfa il proprio fabbisogno di verdure, questo studio è solo un motivo in più per aggiungere più verdure alla propria dieta", ha affermato Toby Amidor, MS, RD, CDN, esperto di nutrizione pluripremiato FAND e miglior esperto del Wall Street Journal. autore di libri di cucina di vendita di Up Your Veggies: Ricette flessibili per tutta la famiglia.

Sulla base di queste nuove scoperte, le fonti alimentari di licopene, zeaxantina, luteina e alfa-tocoferolo (vitamina E) dovrebbero avere un posto nel piatto per sostenere la salute del cervello.

Se stai cercando alimenti specifici da includere per raggiungere questo obiettivo, ecco alcune idee:

Le linee guida dietetiche per gli americani non forniscono obiettivi specifici per l’assunzione di carotenoidi, ma suggeriscono di mirare ad almeno 3 porzioni di verdura e due porzioni di frutta al giorno.

Includere prodotti ricchi di carotenoidi nella tua dieta può aiutare ad alimentare il tuo corpo con composti che supportano la salute del cervello.

"È importante provare a mangiare una varietà di verdure diverse", ha affermato Roxana Ehsani, MS, RD, CSSD, LDN, nutrizionista dietista registrata e dietista sportiva certificata. "Mangiare l'arcobaleno è importante, poiché ogni verdura ha un profilo nutrizionale diverso e offre una gamma diversa di nutrienti."

Alcune abitudini alimentari possono fornire un quadro per ottenere più carotenoidi nella dieta.

Ad esempio, seguire la dieta MIND, una dieta che combina la dieta mediterranea e la dieta DASH, può aiutare a rallentare il declino cognitivo.

Tra le raccomandazioni come consumare almeno un pasto a settimana che includa pesce e consumare almeno tre porzioni di cereali integrali al giorno, la dieta MIND enfatizza il consumo di verdure. Nello specifico, incoraggia i partecipanti a mangiare almeno una porzione di verdure a foglia non verde e almeno sei porzioni di verdure a foglia verde a settimana.

Le linee guida specifiche per la dieta MIND sono le seguenti:

La dieta MIND, sebbene non sia certamente un metodo garantito per prevenire il declino cognitivo, fornisce una guida utile verso il consumo di cibi che potenziano il cervello.

Detto questo, ogni caso di Alzheimer è diverso e gli individui dovrebbero consultare un operatore sanitario per discutere le proprie circostanze e le proprie esigenze relative alla longevità cognitiva.

"Alcuni processi associati alla patologia di Alzheimer possono essere rallentati con i carotenoidi, ma non abbiamo parametri che ci permettano di prevedere se ciò sia sufficiente per influenzare la malattia", ha detto Dorey. "Ma fare esercizio fisico e seguire una dieta sana è la soluzione migliore per mantenere il nostro cervello in condizioni ottimali."