Manger plus de fruits et de légumes pourrait aider à réduire votre risque de maladie d'Alzheimer, selon une étude.

Certains micronutriments présents dans les fruits et légumes pourraient réduire votre risque de maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude.

Plus de 6,5 millions d'Américains développent la maladie d'Alzheimer, dont plus de soixante-dix pour cent sont âgés de 75 ans ou plus. Ce trouble cérébral affecte négativement la mémoire et les capacités de réflexion, ce qui finit par rendre difficile pour les patients l'exécution de tâches simples ou le rappel de certains souvenirs.

Le risque de maladie d’Alzheimer est lié à de nombreux facteurs : génétique, hypertension artérielle, diabète, obésité, santé du sommeil et santé sociale. Outre les facteurs susmentionnés, un autre ne doit pas être ignoré : l’alimentation.

La nouvelle étude, réalisée par la Virginia Tech Carilion School of Medicine, a examiné comment certains aspects de l'alimentation interagissaient avec la santé cérébrale des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. L’équipe de recherche a découvert que les caroténoïdes – un micronutriment présent dans le cerveau – étaient présents en quantités moindres chez les personnes ayant reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer que chez celles qui n’en étaient pas atteintes.

Voici comment certains choix alimentaires pourraient avoir un impact sur le cerveau, ainsi que comment augmenter l'apport de ce puissant nutriment dans votre alimentation.

La nouvelle étude confirme que les choix alimentaires peuvent avoir un impact sur la probabilité de développer la maladie d’Alzheimer.

Cela confirme ce qu'une étude précédente suggérait concernant l'apport par les patients d'un micronutriment spécifique, le caroténoïde.

L'étude précédente, plus ancienne, appelée The Rush Memory and Aging Project, utilisait les enregistrements annuels de l'apport alimentaire de 1 489 participants retraités ou vivant dans des maisons de retraite pour analyser toute relation potentielle entre les habitudes alimentaires et la santé cérébrale.

L’équipe de recherche a découvert que la consommation de caroténoïdes, ou composés naturels présents dans de nombreux aliments, était significativement associée à un risque plus faible de développer la maladie d’Alzheimer.

Des exemples de caroténoïdes évalués dans cette étude comprennent le bêta-carotène (présent dans les carottes, le cantaloup, les épinards et les patates douces) et la lutéine (présente dans les jaunes d'œufs, le cresson et les pistaches).

La nouvelle étude a approfondi le sujet, analysant les micronutriments trouvés « dans le cerveau des donneurs atteints de la maladie d'Alzheimer confirmée par un neuropathologiste et d'une absence de pathologie confirmée par un neuropathologiste », C. Kathleen Dorey, Ph.D., professeur à la Virginia Tech Carilion School of Medicine. and Research Institute et l’un des chercheurs de l’étude, a déclaré à Health.

En d’autres termes, Dorey et ses collègues ont comparé les niveaux de caroténoïdes dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie et de celles qui n’en souffraient pas.

Ils ont découvert que les concentrations de certains caroténoïdes dans le cerveau, à savoir le lycopène, la zéaxanthine, la lutéine et l’alpha-tocophérol (vitamine E), étaient plus faibles chez les personnes ayant reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer que chez celles qui n’en étaient pas atteintes.

Selon Dorey, l’inflammation et l’oxydation sont considérées comme faisant partie du développement de la maladie d’Alzheimer. Puisque ces « caroténoïdes sont des agents antioxydants et anti-inflammatoires », c’est peut-être la raison pour laquelle des différences de concentration ont été observées.

"Il s'agit du premier rapport sur des niveaux de caroténoïdes dans des cerveaux confirmés atteints de la maladie d'Alzheimer", a déclaré Dorey. "Les caroténoïdes peuvent aider à minimiser les dommages causés par le métabolisme cérébral normal, et une alimentation riche en lutéine, zéaxanthine et lycopène (ainsi qu'une alimentation globalement saine) peut aider à maintenir notre cerveau en forme et à bien fonctionner."

Votre mère n’avait pas tort lorsqu’elle vous harcelait pour que vous mangiez plus de légumes. Non seulement les légumes regorgent de vitamines, de minéraux et de fibres, mais ils sont aussi généralement une source de caroténoïdes.

"Avec seulement 1 Américain sur 10 répondant à ses besoins en légumes, cette étude n'est qu'une raison supplémentaire d'ajouter plus de légumes à votre alimentation", a déclaré Toby Amidor, MS, RD, CDN, expert en nutrition primé par le FAND et meilleur spécialiste en nutrition du Wall Street Journal. auteur de livres de cuisine à vendre de Up Your Veggies : Recettes flexitariennes pour toute la famille.

Sur la base de ces nouvelles découvertes, les sources alimentaires de lycopène, de zéaxanthine, de lutéine et d’alpha-tocophérol (vitamine E) devraient avoir leur place dans votre assiette pour soutenir la santé de votre cerveau.

Si vous recherchez des aliments spécifiques à inclure pour atteindre cet objectif, voici quelques idées :

Les directives diététiques pour les Américains ne fournissent pas d’objectifs spécifiques en matière d’apport en caroténoïdes, mais suggèrent de viser au moins 3 portions de légumes et deux portions de fruits par jour.

L’inclusion de produits riches en caroténoïdes dans votre alimentation peut aider à alimenter votre corps en composés bénéfiques pour la santé du cerveau.

«Il est important d'essayer de manger une variété de légumes différents», a déclaré Roxana Ehsani, MS, RD, CSSD, LDN, diététiste nutritionniste et diététiste sportive certifiée. "Manger l'arc-en-ciel est important, car chaque légume a un profil nutritionnel différent et vous offre une gamme différente de nutriments."

Certaines habitudes alimentaires peuvent fournir un cadre pour consommer davantage de caroténoïdes dans votre alimentation.

Par exemple, suivre le régime MIND, un régime combinant les régimes méditerranéen et DASH, peut aider à ralentir le déclin cognitif.

Parmi les recommandations telles que prendre au moins un repas par semaine comprenant du poisson et consommer au moins trois portions de grains entiers par jour, le régime MIND met l'accent sur la consommation de légumes. Plus précisément, il encourage les participants à manger au moins une portion de légumes à feuilles non vertes et au moins six portions de légumes à feuilles vertes par semaine.

Les directives spécifiques pour le régime MIND sont les suivantes :

Le régime MIND, même s’il n’est certainement pas une méthode garantie pour prévenir le déclin cognitif, fournit des conseils utiles pour manger davantage d’aliments stimulant le cerveau.

Cela dit, chaque cas de maladie d'Alzheimer est différent et les individus devraient consulter un professionnel de la santé pour discuter de leur propre situation et de leurs besoins en matière de longévité cognitive.

"Certains processus associés à la pathologie d'Alzheimer peuvent être ralentis grâce aux caroténoïdes, mais nous ne disposons d'aucune mesure qui nous permettrait de prédire si cela suffit à affecter la maladie", a déclaré Dorey. "Mais faire de l'exercice et suivre une alimentation saine sont notre meilleur moyen de maintenir notre cerveau dans un état optimal."