Ben Stokes è "devastato e orgoglioso" dopo la prima sconfitta al Test contro l'Australia | Ceneri del 2023 | The Guardian

Ben Stokes si è dichiarato "devastato" e orgoglioso dopo che l'Inghilterra ha perso il primo test delle ceneri per due wicket alla fine di una giornata finale emozionante, con un'ampia altalena di fortune, che ha catturato una folla quasi al completo a Edgbaston.

"Non siamo un team orientato ai risultati, ma siamo assolutamente devastati", ha detto Stokes. "I ragazzi sono distrutti lassù. Ma se questo non porta le persone al gioco che amiamo, non so cosa lo farà. Per quanto riguarda quello che abbiamo messo in questa settimana, prendendo il gioco dal primo lancio, sarebbe stato facile giocare un po' più sicuri, ma non l'abbiamo fatto, non un singolo individuo. Questo è qualcosa di cui sono molto orgoglioso."

Anche se l'Inghilterra era vicina alla vittoria prima che Pat Cummins, il capitano dell'Australia, e Nathan Lyon mettessero insieme una partnership imbattuta di 55 per cambiare il corso del gioco, Stokes ha insistito sul fatto che la sconfitta non rappresentava "un colpo psicologico per nulla".

"Se guardi il modo in cui abbiamo giocato negli ultimi cinque giorni, rispetto ad altri recenti test delle ceneri, dimostra che siamo in grado di reggere all'Australia nel modo in cui vogliamo giocare", ha detto. "C'erano così tante domande in arrivo sulla serie su come avremmo potuto implementare questo stile di gioco contro quella squadra, non solo con la mazza, ma con la palla contro alcuni battitori incredibili. Penso che abbiamo dimostrato che possiamo farlo.

Perdere fa schifo. In qualsiasi gioco si giochi nello sport, si vuole sempre essere il vincitore. Ma non mettere il risultato al primo posto in ogni cosa che pensiamo ci aiuta a giocare a cricket libero. Quando penso a cosa ha fatto per la serie e per il gioco, è difficile essere troppo delusi".

Stokes si è descritto come "in volo sulla caffeina" durante una maratona finale alla quale ha contribuito con sette overs e la eliminazione di Usman Khawaja, un momento apparentemente chiave che ha celebrato a mala pena. "Dovevo tenermi abbastanza a livello", ha detto. "Tutti i ragazzi dicevano: 'Stai bene?'. Mi sono trovato in un momento del gioco in cui sapevo che non era fatto ancora."

Il capitano dell'Inghilterra è stato coinvolto in un altro momento potenzialmente decisivo quando ha avuto la possibilità di eliminare Nathan Lyon con l'Australia ancora a 36 punti dal loro obiettivo, ma ha lasciato cadere una presa difficile, un momento che lo ha fatto ricordare la presa mancata da Lyon al momento di un'azione sull'out quando l'Inghilterra vinse un emozionante a Headingley quattro anni fa.

"Se avessi preso quella presa, avremmo potuto eliminare Josh Hazlewood al primo lancio, o avrebbero potuto ancora segnare i punti, non lo sai mai", ha detto. "Torni a Headingley, con Gaz [Lyon] che lasciò cadere la palla. Lascio cadere quella presa e lui è ancora lì alla fine. È pazzesco come le cose girino."

Cummins, ripetendo le parole di Khawaja - che è stato nominato uomo partita - alla fine del gioco, ha dichiarato che è "il n.1 test che abbia mai giocato". È stata anche la più grande rimonta di corridori riuscita all'Australia in Inghilterra da quando Don Bradman li ha portati a un allora record di 404 a Headingley nel 1948.

"Penso che sia enorme (darci) quella convinzione di poter vincere da qualunque posizione, avendo la convinzione che chiunque possa diventare un vincitore", ha detto Cummins. "Quando si gioca nel cortile di casa da bambini, queste sono le situazioni in cui si desidera essere - uscire e farlo nel mezzo di una serie delle ceneri".

Molto è stato fatto dell'approccio contrastante delle squadre al gioco, ma Cummins ha detto che il gioco è stato migliore per loro. "Entrambe le squadre hanno parlato di giocare secondo i loro stili prima del gioco ed è solo una delle bellezze di questa serie, che abbiamo stili contrastanti. Entrambi abbiamo giocato secondo i nostri punti di forza e non si sa necessariamente quale stile sia migliore, ma fa un buon intrattenimento".

L'ex capitano dell'Australia Ricky Ponting crede che l'Inghilterra rimarrà a chiedersi del loro approccio 'Bazball' dopo la sconfitta. "La cosa interessante che ne scaturisce per me è quale squadra abbia più domande da rispondere e penso che l'Inghilterra ne abbia. Non sto dicendo che i metodi dell'Inghilterra siano sbagliati. Ho adorato vederli giocare. Questo è un gioco lungo, e il metodo dell'Australia si è dimostrato e ha funzionato".