L'IA aiuta a rivelare l'antica storia dell'origine dei colori floreali.

4 febbraio 2024

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a cura di Monash University

Una nuova ricerca condotta da esperti dell'Università di Monash ha utilizzato simulazioni al computer per rivelare il legame antico tra le api e l'evoluzione dei colori nei fiori. La ricerca, pubblicata in Proceedings of the Royal Society B, ha simulato il paesaggio delle prime piante floreali di decine di milioni di anni fa, per testare la loro visibilità per gli impollinatori come le api e gli uccelli.

Il primo autore e Direttore della struttura NativeBee+Tech, il Professore Associato Alan Dorin, della Facoltà di Tecnologia dell'Informazione, ha dichiarato che gli insetti come le api svilupparono la percezione visiva ben prima dell'apparizione dei primi fiori, in modo da poter volare e orientarsi tra rocce, foglie, rametti e corteccia.

"I nostri risultati hanno dimostrato che i primi fiori hanno evoluto colori più sgargianti per distinguersi dai loro sfondi opachi, in modo da poter attirare gli impollinatori antichi", ha detto Dorin.

Per testare se le api si siano evolute e vedano il loro ambiente attuale nello stesso modo in cui i loro antenati vedevano il loro, i ricercatori hanno testato la percezione dei colori delle api in confronto a simulazioni di ambienti preistorici.

"Dato che l'Australia è un continente geologicamente antico, abbiamo utilizzato misurazioni dello spettro dei colori delle foreste australiane, da Cairns fino alla punta meridionale di Victoria, per simulare paesaggi risalenti all'era mesozoica, compresa tra 252 milioni e 66 milioni di anni fa", ha spiegato Dorin.

Il fisiologo della visione e coautore della ricerca, il Professore Associato Adrian Dyer del Dipartimento di Fisiologia della Facoltà di Medicina, Infermieristica e Scienze della Salute di Monash, ha affermato che questa è la prima volta che viene dimostrato un forte legame tra la percezione visiva degli impollinatori antichi e le api odierni e l'evoluzione dei colori dei fiori.

"Ora possiamo vedere che, come i loro antenati, le api hanno fotorecettori ultravioletti (UV), blu e verdi, il che spiega perché alcuni fiori moderni hanno frequentemente sviluppato colori comuni come il giallo nei loro petali come risposta a ciò che può essere percepito facilmente dalle api", ha detto Dyer.

Le scoperte di questa ricerca contribuiranno a comprendere come avviene l'impollinazione delle specie vegetali ai giorni nostri e a promuovere lo studio dell'agricoltura intelligente o a sbloccare potenziali per ulteriori ricerche nel campo dell'impollinazione efficiente delle colture.
Proceedings of the Royal Society B

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Monash University