Les femmes devraient commencer des mammographies régulières à l'âge de 40 ans, recommande le panel de santé des États-Unis.

Toutes les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance devraient commencer à passer des mammographies régulières à partir de 40 ans, a proposé mardi le groupe de travail des Services préventifs des États-Unis (USPSTF) - 10 ans plus tôt que les recommandations actuelles selon lesquelles le dépistage du cancer du sein commence à l'âge de 50 ans.

Les nouvelles directives proposées prennent la forme de recommandations préliminaires de l'USPSTF, un groupe de santé hautement influent dont les recommandations sont généralement largement adoptées aux États-Unis. Bien que les recommandations préliminaires ne soient pas définitives, il est probable qu'elles seront approuvées à l'avenir, après une période de commentaires publics.

"C'est une excellente nouvelle pour les femmes. [Cela] aidera à minimiser la confusion quant au moment où les femmes devraient commencer", a déclaré Therese Bevers, MD, directrice médicale du Centre de prévention du cancer de l'Université du Texas MD Anderson Cancer Center, à Health dans un communiqué.

Le fait de déplacer l'âge recommandé pour le dépistage de 50 à 40 ans pourrait être particulièrement important dans le contexte des disparités raciales.

Les femmes noires ont un taux de mortalité par cancer du sein 40% plus élevé que les femmes blanches, malgré des taux d'incidence inférieurs. Une recherche publiée le mois dernier a même recommandé une approche ajustée à la race pour le dépistage du cancer du sein, recommandant que les femmes noires commencent le dépistage à l'âge de 42 ans en raison de leur risque accru.

Dans son annonce, l'USPSTF a également appelé à davantage de recherche pour remédier aux disparités de santé en matière de cancer du sein, ainsi qu'à plus d'informations sur le dépistage chez les femmes plus âgées et celles ayant des seins denses.

Voici ce qu'il faut savoir sur les mises à jour proposées des recommandations de dépistage du cancer du sein.

Les directives actuelles de l'USPSTF - qui ont été instaurées en 2016 - recommandent que toutes les femmes présentant un risque moyen de cancer du sein commencent à passer des mammographies à l'âge de 50 ans. Les mammographies doivent être effectuées tous les deux ans jusqu'à l'âge de 74 ans.

Selon les directives actuelles, les femmes âgées de 40 à 49 ans sont invitées à prendre une décision individuelle avec leur médecin quant au moment de commencer la mammographie. Cela dépendrait de la façon dont la personne a évalué les avantages de la détection précoce du cancer du sein par rapport aux inconvénients d'un possible faux positif ou de biopsies inutiles.

Les directives indiquent également que les femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein peuvent bénéficier davantage que les femmes présentant un risque moyen de commencer le dépistage à l'âge de 40 ans.

Les nouvelles recommandations préliminaires abaissent cet âge à 40 ans, suggérant que toutes les femmes et les personnes assignées femme à la naissance, présentant un risque moyen, devraient commencer à passer régulièrement une mammographie tous les deux ans à partir de l'âge de 40 ans pour dépister le cancer du sein.

Selon Wanda Nicholson, MD, MBA, MPH, vice-présidente de l'USPSTF et doyenne associée principale pour la diversité et l'inclusion à l'École de santé publique George Washington, de nouvelles preuves ont incité le groupe de santé à abaisser l'âge recommandé pour le premier dépistage.

"Plus de femmes que jamais, âgées de 40 à 49 ans, sont diagnostiquées avec un cancer du sein", a déclaré le Dr Nicholson à Health.

En examinant les bases de données nationales, l'USPSTF a constaté que les diagnostics de cancer du sein chez les femmes âgées de 40 à 49 ans ont augmenté depuis 2015, a expliqué le Dr Nicholson. Plus de données du National Cancer Institute entrées dans des modèles ont également aidé les membres de l'USPSTF à conclure que les recommandations devaient être modifiées.

"Le groupe de travail met régulièrement à jour nos recommandations. Et nous savons que la science évolue, les traitements évoluent, et donc nos recommandations peuvent également évoluer - c'est ce que vous voyez ici", a déclaré le Dr Nicholson. "Toutes les femmes devraient commencer un dépistage par mammographie à l'âge de 40 ans et continuer jusqu'à l'âge de 74 ans."

Pour les femmes aux États-Unis, le cancer du sein est le deuxième cancer le plus fréquent et la deuxième cause de décès par cancer. Rien qu'en 2022, un peu plus de 43 000 femmes sont décédées d'un cancer du sein.

Comparées aux recommandations de mammographie tous les deux ans pour les femmes âgées de 50 à 74 ans, la réduction de l'âge à 40 ans pourrait éviter 1,3 décès supplémentaire par cancer du sein pour 1 000 femmes. Pour les femmes noires, encore plus de décès pourraient être évités - les dépistages réduits pourraient éviter 1,8 décès supplémentaire pour 1 000 femmes.

"Le fait de commencer les mammographies à l'âge de 40 ans assurera que les femmes afro-américaines, qui ont souvent un cancer du sein à un âge plus précoce, seront diagnostiquées à un stade précoce et seront moins susceptibles de mourir de la maladie", a déclaré le Dr Beavers.

La mise en œuvre de ces nouvelles recommandations de dépistage devrait contribuer à sauver 19 % de vies supplémentaires de manière générale, mais pour les femmes noires en particulier, l'impact pourrait être aussi élevé que 24 %, a déclaré le Dr Nicholson, ajoutant que bien que le dépistage ne résoudra pas complètement l'écart de mortalité par cancer du sein, il pourrait aider à le réduire.

À cet égard, le groupe a également déclaré qu'il était nécessaire de mener davantage de recherches pour remédier aux taux de mortalité par cancer du sein plus élevés chez les femmes noires afin de mieux comprendre les causes du risque de mortalité accru, ainsi que la raison pour laquelle les femmes noires sont plus susceptibles d'être diagnostiquées avec des cancers du sein entraînant de moins bons résultats de santé.

Though the impact of screening earlier should help save women’s lives from breast cancer mortality, there are still a number of questions about breast cancer screening.

For one, the USPSTF recommends that women get mammograms once every other year, whereas other groups advocate for annual screenings.

But according to Dr. Nicholson, there isn’t yet any compelling data that shows that annual is more beneficial than biennial screening. Though there’s more opportunity to catch cancer, there’s also a higher risk of false positives and unnecessary treatment, she said.

The USPSTF also said in its statement that more information is needed about breast cancer screening for women with dense breasts and women over 75.

People with more dense breast tissue are at a higher risk of developing breast cancer, and mammograms are less effective screening methods for them. The USPSTF just didn’t have enough evidence to make a firm recommendation at this time, Dr. Nicholson said, but it’s possible that women with dense breasts may need mammograms in addition to other screening tests, such as an MRI or ultrasound.

Also, the USPSTF recommends that women over the age of 75 do not need to get screened for breast cancer, because there’s insufficient evidence as to the possible harm and benefits for this older population, Dr. Nicholson said. In Dr. Bevers’ opinion, however, women through the age of 79 should be getting screened.

For these two areas, as well as for people who might have an elevated risk of breast cancer due to genetic or other factors, it’s always best to speak with a healthcare provider about when to start and stop breast cancer screening, Dr. Nicholson added.

“Mammograms save lives,” she said. “We’ve known that for decades now, but [it’s] worth repeating today.”