Las mujeres deberían empezar a hacerse mamografías regulares a los 40 años, recomienda el panel de salud de EE. UU.

Todas las mujeres y personas asignadas como mujeres al nacer deben comenzar a recibir mamografías regulares a los 40 años de edad, propuso el martes el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF), 10 años antes de las recomendaciones actuales de que los exámenes de detección del cáncer de mama comiencen a los 50 años.

Las nuevas guías propuestas vienen en forma de recomendaciones preliminares del USPSTF, un panel de salud altamente influyente cuyas recomendaciones suelen ser ampliamente adoptadas en los Estados Unidos. Aunque las recomendaciones preliminares no son definitivas, es probable que sean aprobadas en el futuro, después de un período de comentario público.

"Esto es una gran noticia para las mujeres. [Esto] ayudará a minimizar la confusión sobre cuándo deben comenzar las mujeres", dijo Therese Bevers, MD, directora médica del Centro de Prevención del Cáncer de la Universidad de Texas MD Anderson Cancer Center, a Health en un comunicado.

Mover la edad recomendada para la detección de 50 a 40 puede ser especialmente importante en el contexto de las disparidades raciales.

Las mujeres negras tienen una tasa de mortalidad un 40% más alta por cáncer de mama en comparación con las mujeres blancas, a pesar de tener tasas de incidencia más bajas. Una investigación publicada el mes pasado llegó tan lejos como para recomendar un enfoque ajustado a la raza para la detección del cáncer de mama, recomendando que las mujeres negras comiencen la detección a los 42 años debido a su mayor riesgo.

En su anuncio, el USPSTF también solicitó más investigaciones para abordar y remediar las disparidades de salud en el cáncer de mama, así como más información sobre la detección en mujeres mayores y aquellas con senos densos.

Esto es lo que debes saber sobre las actualizaciones propuestas a las recomendaciones de detección del cáncer de mama.

Las actuales pautas del USPSTF, que se promulgaron en 2016, recomiendan que todas las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama comiencen a recibir mamografías a los 50 años. Las mamografías se realizan cada dos años hasta los 74 años.

Según las pautas actuales, se recomienda que las mujeres de 40 a 49 años tomen una decisión individual con su médico sobre cuándo comenzar la mamografía. Esto dependería de cómo la persona ponderara los beneficios de encontrar cáncer de mama temprano frente a los inconvenientes de un posible falso positivo o biopsias innecesarias.

Las pautas también indican que las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama pueden beneficiarse más que las mujeres con un riesgo promedio al comenzar la detección en sus cuarenta.

Las nuevas recomendaciones preliminares aconsejan bajar esa edad a los 40, sugiriendo que todas las mujeres y personas asignadas como mujeres al nacer con un riesgo promedio comiencen mamografías regulares cada dos años a los 40 años para detectar el cáncer de mama.

Según Wanda Nicholson, MD, MBA, MPH, vicepresidenta del USPSTF y decana asociada principal de diversidad e inclusión en la Escuela de Salud Pública de la Universidad George Washington, nuevas pruebas hicieron que el panel de salud disminuyera la edad recomendada para la primera detección.

"Más mujeres que nunca, entre las edades de 40 a 49, están siendo diagnosticadas con cáncer de mama", dijo el Dr. Nicholson a Health.

Al analizar las bases de datos nacionales, el USPSTF observó que los diagnósticos de cáncer de mama en mujeres de 40 a 49 años han estado aumentando desde 2015, explicó el Dr. Nicholson. Más datos del Instituto Nacional del Cáncer ingresados en modelos también ayudaron a los miembros del USPSTF a llegar a la conclusión de que las recomendaciones debían cambiar.

"El grupo de trabajo actualiza regularmente nuestras recomendaciones. Y sabemos que la ciencia evoluciona, los tratamientos evolucionan, y por lo tanto, nuestras declaraciones de recomendación también pueden evolucionar, eso es lo que ves aquí", dijo el Dr. Nicholson. "Todas las mujeres deben comenzar a realizarse mamografías a los 40 años y continuar hasta los 74 años".

Para las mujeres en los Estados Unidos, el cáncer de mama es el segundo tipo de cáncer más común y la segunda causa de muerte por cáncer. Solo en 2022, poco más de 43,000 mujeres murieron de cáncer de mama.

En comparación con las recomendaciones actuales de mamografías cada dos años para mujeres de 50 a 74 años, bajar la edad a 40 años podría prevenir 1.3 muertes adicionales por cáncer de mama por cada 1,000 mujeres. Para las mujeres negras, se podrían prevenir aún más muertes: las detecciones reducidas podrían evitar 1.8 muertes adicionales por cada 1,000 mujeres.

"Comenzar a realizar mamografías de detección a los 40 años garantizará que las mujeres afroamericanas, que a menudo desarrollan cáncer de mama a una edad más temprana, sean diagnosticadas en una etapa temprana y tengan menos probabilidades de morir por la enfermedad", dijo el Dr. Bevers.

Se espera que la implementación de estas nuevas recomendaciones de detección ayude a salvar un 19% más de vidas en general, pero para las mujeres negras en particular, el impacto podría ser tan alto como del 24%, dijo el Dr. Nicholson, y agregó que si bien la detección no resolverá por completo la brecha de mortalidad por cáncer de mama, con suerte, podría ayudar a disminuirla.

Con ese fin, el grupo de trabajo también dijo que se necesita más investigación para abordar las tasas más altas de mortalidad por cáncer de mama entre las mujeres negras para comprender mejor las causas del mayor riesgo de mortalidad, así como por qué las mujeres negras son más propensas a ser diagnosticadas con cánceres de mama que conducen a peores resultados de salud.

Though the impact of screening earlier should help save women’s lives from breast cancer mortality, there are still a number of questions about breast cancer screening.

For one, the USPSTF recommends that women get mammograms once every other year, whereas other groups advocate for annual screenings.

But according to Dr. Nicholson, there isn’t yet any compelling data that shows that annual is more beneficial than biennial screening. Though there’s more opportunity to catch cancer, there’s also a higher risk of false positives and unnecessary treatment, she said.

The USPSTF also said in its statement that more information is needed about breast cancer screening for women with dense breasts and women over 75.

People with more dense breast tissue are at a higher risk of developing breast cancer, and mammograms are less effective screening methods for them. The USPSTF just didn’t have enough evidence to make a firm recommendation at this time, Dr. Nicholson said, but it’s possible that women with dense breasts may need mammograms in addition to other screening tests, such as an MRI or ultrasound.

Also, the USPSTF recommends that women over the age of 75 do not need to get screened for breast cancer, because there’s insufficient evidence as to the possible harm and benefits for this older population, Dr. Nicholson said. In Dr. Bevers’ opinion, however, women through the age of 79 should be getting screened.

For these two areas, as well as for people who might have an elevated risk of breast cancer due to genetic or other factors, it’s always best to speak with a healthcare provider about when to start and stop breast cancer screening, Dr. Nicholson added.

“Mammograms save lives,” she said. “We’ve known that for decades now, but [it’s] worth repeating today.”