Prendre un multivitamine quotidien peut aider à ralentir la perte de mémoire chez les adultes plus âgés.

Prendre un multivitamine quotidien pourrait aider à maintenir la mémoire chez les personnes âgées pendant le processus de vieillissement, suggère une nouvelle étude, offrant potentiellement un moyen "sûr, accessible et abordable" de protéger la santé cognitive.

L'étude, publiée plus tôt cette semaine dans l'American Journal of Clinical Nutrition, a montré que lorsqu'ils prenaient un multivitamine chaque jour, les adultes de plus de 60 ans réussissaient considérablement mieux aux tests de mémoire par rapport aux adultes qui prenaient un placebo. Les chercheurs ont estimé que les adultes qui prenaient un multivitamine voyaient une perte de mémoire réduite de 3,1 ans par rapport au groupe placebo.

"La plupart des personnes âgées s'inquiètent des changements de mémoire qui surviennent avec l'âge", a déclaré Lok-Kin Yeung, PhD, premier auteur de l'étude et chercheur postdoctoral à l'Institut Taub de recherche sur la maladie d'Alzheimer et le vieillissement cérébral de l'Université Columbia, dans un communiqué de presse. "Notre étude suggère que la supplémentation avec des multivitamines peut être un moyen simple et peu coûteux pour les personnes âgées de ralentir la perte de mémoire."

Bien que l'étude offre des preuves positives sur l'impact des multivitamines sur la cognition - surtout depuis qu'elle est la deuxième étude récente à le faire - les chercheurs maintiennent que l'utilisation des multivitamines ne devrait pas être la seule source de soutien pour la santé du cerveau.

"La supplémentation de toute sorte ne devrait pas remplacer des moyens plus holistiques d'obtenir les mêmes micronutriments", a déclaré Adam Brickman, PhD, co-auteur de l'étude et professeur de neuropsychologie au Vagelos College of Physicians and Surgeons de l'Université Columbia, dans un communiqué de presse. "Bien que les multivitamines soient généralement sûres, les gens devraient toujours consulter un médecin avant de les prendre."

Voici ce qu'il faut savoir sur la nouvelle recherche, et ce qu'il faut prendre en compte avant de commencer un multivitamine.

La plupart des adultes américains et environ un tiers des enfants prennent un complément alimentaire ou un multivitamine-minéral quelconque, montre une étude - et bien que la supplémentation avec un multivitamine soit généralement faite pour promouvoir une santé globale, il n'est pas clair quel est l'impact de l'utilisation de multivitamines sur la cognition.

Pour étudier les effets de la supplémentation en multivitamines sur la mémoire chez les personnes âgées, les chercheurs ont recruté plus de 3 500 adultes de 60 ans ou plus pour prendre un supplément multivitaminique quotidien - en particulier Centrum Silver, donné par Pfizer, Inc. - ou un placebo pendant trois ans.

Les participants ont également été invités à passer une série de tests en ligne chaque année pour mesurer la mémoire à court terme et la cognition au cours des trois années.

À la fin de la première année, les chercheurs ont constaté que les adultes qui prenaient un multivitamine quotidien réussissaient mieux aux tests de mémoire que les adultes qui prenaient un placebo - et que ces avantages ont été maintenus tout au long des trois années de l'étude.

Par rapport au groupe placebo, les chercheurs ont estimé que les adultes du groupe multivitaminique avaient vu une diminution de la perte de mémoire liée à l'âge d'environ trois ans. Cependant, la rétention de la mémoire, la fonction exécutive ou la reconnaissance d'objets nouveaux n'ont apparemment pas été affectées par la supplémentation en multivitamines.

La nouvelle étude (COSMOS-Web) fait partie d'un essai clinique plus vaste - l'étude COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes (COSMOS) - dirigé par le Brigham & Women's Hospital et l'Université Harvard. Une autre étude récente de COSMOS, COSMOS-Mind, a conduit à des résultats similaires : sur une population d'étude de plus de 2000 participants, les chercheurs ont identifié que la supplémentation en multivitamines-minéraux sur trois ans "améliorait la cognition globale, la mémoire épisodique et la fonction exécutive chez les personnes âgées".

Notamment, dans les deux études COSMOS, les avantages de l'utilisation de multivitamines étaient plus importants pour les adultes atteints de maladies cardiovasculaires, bien qu'il ne soit pas clair pourquoi.

"Il y a des preuves que les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires peuvent avoir des niveaux de micronutriments plus bas que les multivitamines peuvent corriger", a déclaré le Dr Brickman dans un communiqué de presse. "Mais nous ne savons pas encore pourquoi l'effet est plus fort dans ce groupe."

Bien que la nouvelle étude montre que l'utilisation de multivitamines peut avoir des avantages cognitifs positifs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi. "[L'étude] n'était pas conçue pour tester des mécanismes spécifiques", a déclaré le Dr Brickman à Health ; les chercheurs n'ont pas non plus examiné quels étaient les composants spécifiques des multivitamines qui s'avèrent utiles.

Cependant, "des changements subtils dans les niveaux ou l'absorption des micronutriments qui surviennent avec le vieillissement normal pourraient contribuer à certains des changements de mémoire généralement observés avec l'âge", a déclaré le Dr Brickman. "Les multivitamines peuvent potentiellement compléter ou rétablir certains de ces niveaux en déclin et avoir un impact subséquent sur les capacités de réflexion."

Parce que les multivitamines sont facilement disponibles, abordables et généralement sûres, elles peuvent être une addition viable pour de nombreuses personnes, selon Hailey Crean, MS, RDN, fondatrice de Hailey Crean Nutrition, LLC. "Un multivitamine peut aider [les gens] à répondre aux besoins quotidiens en micronutriments qui peuvent manquer ou être insuffisants dans le régime alimentaire", a déclaré Crean à Health.

But people should still proceed with caution when considering taking a multivitamin—that includes talking with their healthcare provider before starting any new supplement, and being aware that supplements sold in the U.S. are not regulated by the Food and Drug Administration, and thus are not as closely monitored as prescription medications.

“As a result, I recommend choosing a supplement brand that is third-party tested to ensure what is listed on the label is actually what is found din the product and in the listed amount,” Crean said.

It should be noted too that multivitamins, when used, should only be a small portion of a person’s diet. “A multivitamin is more of a safety net and not a replacement for nutrients from food,” Kelsey Kunik, RDN and nutrition advisor for Zenmaster Wellness, told Health.

In this case, people should continue to eat a variety of fruits, vegetables, grains, and other whole foods. Additionally, regular exercise, adequate sleep, stress management, and maintaining social connection can contribute to brain health support too, and these factors should not be ignored.