Le « Sour Candy » pour l'anxiété n'est pas seulement une tendance TikTok, les experts expliquent comment cela fonctionne vraiment.

Le remède contre les crises d'anxiété pourrait-il être aussi simple que des bonbons acides ? Selon TikTokers et d'autres sources en ligne, la réponse est oui - et, de manière intrigante, de nombreux experts en santé mentale sont d'accord.

La théorie derrière la tendance en ligne célèbre va dans le sens selon lequel, lorsqu'une crise de panique ou une poussée d'anxiété survient, sucer des bonbons acidulés distrait le cerveau des émotions négatives, concentre l'attention sur la sensation aigre et chatouillante dans la bouche. Des vidéos TikTok vantent les mérites de garder des bonbons acides à portée de main pour quand une crise d'anxiété survient, comme dans un avion ou avant une prise de parole en public. Les recherches sur "bonbon acide pour l'anxiété" ont actuellement 22,5 millions de vues sur la plateforme.

Mais la tendance TikTok tient-elle scientifiquement ? Voici ce que les experts ont à dire sur l'efficacité de prendre un Warhead ou un Jolly Rancher pour la panique, et sur la durabilité de cette technique.

Tout comme la vieille technique sensorielle de se faire claquer un ruban élastique sur le poignet pour éviter l'anxiété, mâcher des bonbons acides est une technique de distraction. Elle détourne l'attention du cerveau des sensations de peur, d'anxiété et d'énervement vers la saveur vive et affirmée dans la bouche.

"La panique survient lorsque notre amygdale déclenche la réaction de fuite ou de lutte. Une façon d'amortir la réponse de notre amygdale et de pallier à la panique est de tourner notre attention vers le moment présent par nos sens : le goût, l'odeur, le toucher, la vue et l'ouïe", a déclaré Toya Roberson-Moore, MD, directrice médicale adjointe et psychiatre chez Pathlight Mood & Anxiety Center, à Health.

Elle a poursuivi : "Les bonbons acides déroutent rapidement notre attention sur le sens du goût, de manière intense, ce qui éteint notre amygdale (la partie du cerveau qui génère les émotions) et nous donne un meilleur accès à notre cortex cérébral frontal (la partie de notre cerveau qui pense)." Le résultat ? La partie qui pense envoie le message à la partie qui génère les émotions que nous ne sommes pas en danger réel.

Sucer des bonbons acides concentre l'attention sur le présent. "Un bonbon acidulé peut suffire à sortir quelqu'un du bourdonnement de l'anxiété et le ramener au présent", a déclaré John Delony, PhD, conseiller en santé mentale, à Health.

Selon le Dr Delony, cette technique peut être encore plus efficace en se concentrant intentionnellement sur les sensations que les bonbons créent dans la bouche, ou même en ajoutant d'autres sensations physiques au mélange.

"Avec toute autre douceur, il est utile de sortir les gens de leurs pensées catastrophiques et de les ramener au présent", a-t-il réitéré. D'autres sensations physiques pour s'ancrer dans le présent pourraient inclure l'inhalation d'huiles essentielles, le fait de passer les doigts sur un objet texturé comme un petit caillou, ou l'écoute de musique avec des accords complexes.

Aussi efficaces que les bonbons acides puissent être pour calmer des crises ponctuelles de panique, ils ne constituent pas un remède contre l'anxiété en général. De nombreux experts en santé mentale considèrent que la distraction est un palliatif à court terme, voire une béquille malsaine.

"L'utilisation principale d'aliments sucrés comme les bonbons pour réduire les symptômes de la panique peut devenir un mécanisme de coping mal adaptatif", a averti le Dr Roberson-Moore.

Une étude de 2017 a révélé que les stratégies de distraction étaient les plus utiles lorsqu'elles étaient combinées à des exercices d'acceptation - et les moins utiles lorsqu'elles étaient combinées à l'évitement.

"Déplacer votre attention sur l'un des cinq sens est plus efficace lorsqu'il est associé à l'apprentissage et à la pratique de compétences pour identifier quand le danger n'est pas réel et quand l'anxiété n'est pas nécessaire", a suggéré le Dr Roberson-Moore. "C'est l'objectif de la thérapie comportementale cognitive, une forme de traitement de l'anxiété basée sur des preuves."

Si vous souffrez d'anxiété régulière ou de crises de panique, plutôt que de compter sur un paquet de bonbons Fun Dip ou de gummies acides pour un soulagement rapide, il est préférable de demander de l'aide à un professionnel de la santé mentale. Celui-ci pourrait vous recommander d'essayer la thérapie par la conversation, les médicaments, des exercices de pleine conscience ou une combinaison de traitements.

En plus de son potentiel pour devenir un mécanisme de coping dysfonctionnel, manger régulièrement des bonbons acides présente d'autres inconvénients significatifs. En fonction de la fréquence à laquelle vous utilisez cette technique (et du nombre de bonbons acides que vous consommez), vous pourriez finir par consommer une quantité élevée de sucres ajoutés, ce qui pourrait entraver d'autres objectifs de santé que vous poursuivez.

En tant que nourriture à indice glycémique élevé, les bonbons acides peuvent également entraîner une augmentation et une baisse dramatiques du taux de sucre dans le sang. En fin de compte, cette "solution" à l'anxiété pourrait en réalité créer des symptômes qui imitent l'anxiété, car les sensations physiques telles que la tremblante, l'irritabilité et le rythme cardiaque rapide sont des signes classiques d'une baisse de sucre dans le sang.

Il y a une autre réaction chimique à prendre en compte, a déclaré le Dr. Roberson-Moore. "Lorsque vous consommez trop de sucre, la quantité d'une protéine appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) diminue. Le BDNF joue un rôle dans la réduction de l'anxiété et de la panique. Ainsi, une carence en BDNF peut finalement aggraver l'anxiété à long terme."

The occasional sour Skittle isn’t likely to cause serious harm. Still, other coping mechanisms are not only more nutrient-minded but likely more effective for reducing anxiety. Research shows that cognitive behavioral therapy, mindfulness-based meditation, and physical exercise are all helpful strategies for managing or even overcoming anxiety disorders.

When feelings of panic hit, you can also consider anxiety-reduction techniques that don’t require having sugary candy on hand.

“Focusing on relaxation skills training is the first step,” encouraged Dr. Roberson-Moore. “Deep breathing, meditation, progressive muscle relaxation, and guided imagery are all relaxation skills that can be effective prior to engaging in cognitive work to decrease anxiety.”