La construction de réservoirs pourrait réduire le stockage du carbone dans les sédiments océaniques.

26 novembre 2023 fonction

Cet article a été examiné selon le processus de révision et les politiques de Science X. Les éditeurs ont mis en évidence les attributs suivants tout en garantissant la crédibilité du contenu :

• vérifié par les faits
• publication évaluée par des pairs
• source de confiance

corrigé par Hannah Bird, Phys.org

Le stockage du carbone a été un objectif clé ces dernières années pour réduire les sources naturelles et anthropiques de dioxyde de carbone et contribuer à la lutte contre le réchauffement climatique, en se concentrant particulièrement sur les forêts et les sols terrestres, ainsi que les mangroves et les herbiers marins côtiers.

Un réservoir de carbone alternatif peut être trouvé dans les sédiments marins, tels que ceux situés sur les plates-formes continentales marginales, qui ne représentent que 8% de la superficie océanique mondiale mais ont la capacité de stocker 80% du carbone organique de la planète (126,2 téragrammes par an). Le carbone organique marin provient du phytoplancton et des actions métaboliques des microbes dans les sédiments, tandis que les sources terrestres, par le transport fluvial et l'érosion côtière, apportent également des matériaux riches en carbone au fond marin.

De nouvelles recherches, publiées dans Frontiers in Marine Science, ont calculé le stockage du carbone dans l'océan Pacifique occidental depuis 1855, notant spécifiquement l'impact négatif de la construction de réservoirs sur les stocks de carbone.

Le Dr Haili Ma, de l'Université océanique de Chine, et ses collègues ont prélevé 17 carottes de sédiments de la mer Jaune sud et de la mer de Chine orientale, mesurant le carbone organique total (concentration de carbone organique dans un échantillon, dérivée de la nature par exemple à travers les plantes).

Plusieurs tendances clés ont été identifiées dans les données : 1) diminution des stocks de carbone entre 1855 et 1950, attribuée à des inondations extrêmes de 1851 à 1855 ayant entraîné un changement de cours du fleuve Jaune et un déplacement de l'estuaire terminal ; 2) augmentation des stocks de carbone après 1950 en raison du transport de sédiments renforcé par le courant côtier du Shandong sud pendant les moussons d'hiver ; et 3) réduction des stocks de carbone depuis 1990 en raison d'une moindre transport de sédiments le long du fleuve Yangtsé avec la construction de réservoirs et de barrages en amont.

L'équipe de recherche a calculé que la moyenne mondiale des stocks de carbone dans les sédiments marins est de 66,6 tonnes par hectare (t/ha), tandis que celle de la mer Jaune sud a été réduite de 32% à 45,2 t/ha. Malgré cela, les taux d'accumulation de sédiments sont comparativement plus élevés dans la région (2,7 mm/an), produisant un taux d'accumulation de stocks de carbone de 0,31 t/ha/an.

Associée à la grande taille de la zone marine marginale sur la plate-forme continentale ici (4,7 millions de km2), les scientifiques estiment qu'un impressionnant 0,75 pétagrammes de carbone pourrait être stocké. Néanmoins, cela ne représente qu'une fraction du taux de croissance du carbone atmosphérique, calculé à 5,4 ± 0,2 pétagrammes par an, dont seulement 40% avaient la capacité d'être absorbés par les océans.

Dans les 17 carottes de sédiments, la teneur totale en carbone organique variait de 0,12% à 1,31%, avec une diminution générale légère en profondeur et une corrélation négative avec la densité apparente sèche, faisant référence à la compaction des sédiments et à l'influence de la granulométrie sur le poids et le volume. Il existe une tendance notable à la baisse de la teneur totale en carbone organique du nord au sud de la zone d'étude, correspondant à une augmentation de la granulométrie des sédiments.

Pendant ce temps, les stocks de réservoir de carbone variaient de 0,12 à 0,83 t/ha dans la région étudiée, mais ont montré une diminution notable depuis le début des années 1990, suite à la construction de réservoirs dans le bassin de la rivière Ou en 1988 et 1989, dont le cours se termine dans les mers échantillonnées. Depuis lors, d'autres constructions ont vu le barrage des Trois Gorges construit en 2003 le long du fleuve Yangtsé, réduisant le transport de sédiments de 63% par rapport à 1950 et donc la capacité de transporter du carbone pour l'ensevelir sur la plate-forme marine marginale.

Cette recherche est importante car elle met en évidence l'ingérence de l'humanité dans d'autres domaines de l'environnement ayant des conséquences imprévues sur le cycle du carbone. L'emplacement des barrages et des réservoirs à l'avenir doit prendre en compte l'impact négatif sur les stocks de carbone et donc le réchauffement climatique en permettant au carbone organique de revenir dans l'atmosphère, en plus des effets plus localisés.

Informations sur la revue : Frontiers in Marine Science

© 2023 Science X Network