Pluie laisse Brooks Koepka en tête du marathon de la finale des Masters dimanche | The Masters | The Guardian

Mère Nature n'a pas réussi à arrêter Brooks Koepka. A présent, un test d'endurance. Si le joueur de 32 ans veut endosser une veste verte pour la première fois, il devra survivre à un dimanche marathon à Augusta National après l'arrêt du jeu peu après 15 heures le troisième jour en raison de surfaces de putts inondées. Koepka, qui reprendra sur le 7ème green de son troisième tour, mène Jon Rahm de quatre coups. Treize sous jouent neuf sous. Avec trois coups supplémentaires sur l'amateur exceptionnel Sam Bennett, cela présente les caractéristiques d'une course à deux chevaux. Koepka est fermement décidé à réduire de moitié le nombre de participants. Son mojo est de retour.

«Je ne suis pas trop préoccupé par le fait de jouer 29 trous ou autant de trous qu'il nous reste», a déclaré Koepka. «C'est partie intégrante de l'affaire. Je suis sûr que je serai prêt pour ça, étant donné que c'est le Masters. Je ne pense donc pas que quiconque devrait avoir un problème avec cela.

«C'était évidemment super difficile. La balle ne va nulle part. Vous devez faire face à la pluie et il fait un froid glacial. Ça ne facilite pas les choses. Vous devez réussir quelques putts sous pression. Vous saviez que ça allait être une journée difficile. Vous devez simplement traverser cette période difficile et essayer de récupérer quelque chose.»

Le birdie de Koepka à la deuxième place figure aux côtés de cinq pars. Rahm a connu un départ plus dramatique, prenant également un coup sur deux avant de bogey sur le 4ème et le 5ème. Cependant, il reviendra sur un putt birdie de 9 pieds sur le 7ème.

Pour la première fois de l'histoire du Masters, deux joueurs ont dépassé les dix coups sous le par après 36 trous. Rahm faisait partie du groupe contraint de terminer son deuxième tour tôt samedi matin. Il a ajouté un 69 à une ouverture de 65.

«Quand vous êtes dans la position dans laquelle nous sommes, l'adrénaline se met en marche», a déclaré Rahm à propos de ce qui l'attend. «Nous aurons de bonnes conditions météorologiques demain et très probablement un parcours de golf doux. Je me sens bien, je me sens fort et je veux continuer.»

L'histoire penche en faveur de Rahm, qui remporterait le Masters le jour de l'anniversaire de son compatriote espagnol, feu Seve Ballesteros. Cependant, Koepka, qui évolue maintenant sur le circuit LIV, a un point clair à prouver. Son passage à la tournée dissidente a déclenché de nombreuses affirmations selon lesquelles son temps en tant que compétiteur de haut niveau était terminé.

Bennett, le Texan de 23 ans, vit le moment de sa vie. Il a ri lorsqu'on lui a demandé si ce sont les conditions météorologiques les plus difficiles qu'il ait rencontrées. «Non», a répondu Bennett. «Au golf universitaire, on joue dans toutes les conditions météorologiques. J'essaie juste d'en profiter. Je me sens à l'aise là-bas.» Bennett est à deux coups sur une demi-douzaine de trous du troisième tour, mais il attribue cela à des questions d'ordre technique plutôt qu'à des nerfs.

Matt Fitzpatrick s'est discrètement propulsé à moins cinq après 11. Il a Patrick Cantlay, Viktor Hovland et Collin Morikawa pour compagnons de placage. Justin Rose et Phil Mickelson sont parmi ceux qui sont à moins quatre. Les conditions se sont rapidement détériorées après le déjeuner, mais les responsables du Masters restent pleinement confiants qu'ils pourront conclure ce majeur comme prévu dimanche. Pour le vainqueur, 3,24 millions de dollars et un repos bien mérité. Le Masters n'a pas nécessité de finale le lundi depuis 1983.

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A trois sous, Scottie Scheffler a besoin de quelque chose de miraculeux pour défendre avec succès son titre. Jordan Spieth est revenu en arrière dans la rafale, jouant huit trous en trois coups pour reculer à moins deux. Shane Lowry, Patrick Reed et Hideki Matsuyama ont le même total. Dustin Johnson s'est effondré, prenant un septuple bogey à la 11e place lors d'une course qui l'a vu couvrir 13 trous en six coups au-dessus du par.

Tiger Woods a survécu au cut par un coup, à trois coups, mais a bientôt donné l'impression qu'il ne le souhaitait pas. Woods, qui a commencé son troisième tour sur le 10e, a fait un double bogey sur les 16e et 17e pour se retrouver dernier du classement lorsque le jeu a été interrompu. Woods est six coups pour son tour et neuf coups pour le tournoi. Tout cela en vaut-il vraiment la peine ? L'ampleur de sa détresse physique devient de plus en plus évidente à chaque coup. Samedi matin, il y a eu des adieux émotionnels d'Augusta pour Larry Mize et Sandy Lyle. Il n'est guère exagéré de signaler que Woods se dirige rapidement vers une retraite forcée.

Fred Couples a fait de l'histoire du Masters en se qualifiant pour les tours trois et quatre. Tandis que Couples, maintenant âgé de 63 ans, poursuivait sa progression, Justin Thomas et Bryson DeChambeau ont été éliminés précocement. Thomas a cédé deux coups sur les deux derniers trous, ce qui a scellé son sort. L'élimination de Rory Mcllroy a été confirmée comme prévu. Mcllroy n'a pas beaucoup de temps pour se morfondre ; il est dans le champ pour la RBC Heritage à Harbour Town à partir de jeudi. D'ici là, il est presque certain qu'un nouveau nom figurera sur le palmarès du Masters.