Regen lässt Brooks Koepka führen Marathon Masters Finale am Sonntag | Die Meister | Die Wächter

Mutter Natur konnte Brooks Koepka nicht aufhalten. Als nächstes folgt ein Test der Ausdauer. Wenn der 32-Jährige zum ersten Mal ein Green Jacket tragen will, muss er einen Marathon-Sonntag im Augusta National überstehen, nachdem das Spiel am dritten Tag kurz nach 15 Uhr wegen überfluteter Hängeflächen gestoppt wurde. Koepka, der auf dem 7. Grün seiner dritten Runde wieder aufnehmen wird, führt Jon Rahm um vier Schläge an. Dreizehn unter Par spielt neun unter. Mit weiteren drei Schlägen zum herausragenden Amateur Sam Bennett hat dies die Anzeichen eines Zweipferderennens. Koepka ist fest entschlossen, die Anzahl der Läufer zu halbieren. Sein Mojo ist zurückgekehrt.

„Ich mache mir nicht allzu viele Gedanken darüber, ob ich 29 Löcher oder so viele Löcher, wie noch zu spielen sind, spielen werde“, sagte Koepka. „Das gehört nun mal dazu. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich dafür bereit bin, weil es die Masters sind. Also denke ich nicht, dass irgendjemand damit ein Problem haben sollte.

„Es war offensichtlich sehr schwierig. Der Ball geht nirgendwohin. Sie haben Regen zu bewältigen und es ist eiskalt. Das macht es nicht einfach. Sie müssen einige druckvolle Putts machen. Sie wussten, dass es ein schwieriger Tag sein würde. Sie müssen einfach durchhalten und versuchen, etwas zu retten.“

Koepkas Birdie am zweiten Loch steht neben fünf Pars. Rahm hatte einen dramatischeren Start erwischt, holte ebenfalls auf dem zweiten Loch einen Schlag zurück, bevor er auf dem 4. und 5. Loch bogeyed. Allerdings kehrt er zu einem 9-Fuß-Birdieputt auf dem 7. Loch zurück.

Zum ersten Mal in der Geschichte des Masters hatten zwei Spieler nach 36 Löchern zweistellige Ergebnisse unter Par erreicht. Rahm gehörte zu der Gruppe, die gezwungen war, ihre zweite Runde am frühen Samstagmorgen zu beenden. Er fügte einer Eröffnung von 65 eine 69 hinzu.

„Wenn Sie in der Position sind, in der wir sind, setzt das Adrenalin ein“, sagte Rahm, was bevorsteht. „Wir werden morgen gute Wetterbedingungen haben und höchstwahrscheinlich ein weiches Golfplatz. Ich fühle mich gut, fühle mich stark und will es weitermachen.“

Die Geschichte weist auf Rahm hin, der am Geburtstag seines spanischen Kollegen, des verstorbenen Seve Ballesteros, das Masters gewinnen würde. Aber Koepka, der jetzt auf der LIV-Tour spielt, hat einen klaren Standpunkt zu beweisen. Sein Wechsel zur neuen Liga löste viele Behauptungen aus, dass seine Zeit als Top-Wettbewerber vorbei sei.

Bennett, der 23-jährige Texaner, genießt die Zeit seines Lebens. Er lachte, als er gefragt wurde, ob dies die schwierigsten Wetterbedingungen seien, die er erlebt habe. „Nein“, sagte Bennett. „Im College-Golf spielst du trotz allem weiter. Ich versuche nur, es zu genießen. Ich fühle mich dort wohl.“ Bennett ist in der Hälfte des dritten Durchgangs zwei über Par, aber er schrieb das eher technischen Fragen als Nerven zu.

Matt Fitzpatrick hat sich leise auf minus fünf nach 11 vorangetrieben. Er hat Patrick Cantlay, Viktor Hovland und Collin Morikawa als Scoring-Unternehmen. Justin Rose und Phil Mickelson gehören zu denen bei minus vier. Die Bedingungen hatten sich nach dem Mittagessen schnell verschlechtert, aber die Masters-Offiziellen bleiben vollständig zuversichtlich, dass sie dieses Major am Sonntag wie geplant abschließen können. Für den Gewinner gibt es 3,24 Millionen US-Dollar und eine wohlverdiente Pause. Das Masters benötigte seit 1983 kein Finale mehr am Montag.

Scottie Scheffler braucht mit drei unter Par etwas Wundersames, um seinen Titel erfolgreich zu verteidigen. Jordan Spieth glitt bei dem Sturm rückwärts, spielte acht Löcher mit drei über Par, um zurück auf minus zwei zu fallen. Shane Lowry, Patrick Reed und Hideki Matsuyama haben dasselbe Ergebnis. Dustin Johnson implodierte und erzielte an dem Lauf, der ihn 13 Löcher mit sechs über Par bestritt, ein Triple-Bogey-Sieben.

Tiger Woods überstand den Cut mit einem Schlag, bei drei über par, aber gab bald den Eindruck, dass er das nicht wünschte. Woods, der seine dritte Runde am 10. Loch begann, erzielte auf beiden dem 16. und 17. Loch ein Doppelbogey und als das Spiel gestoppt wurde, lag er am Ende des Feldes. Woods ist sechs über Par in seiner Runde und neun über Par für das Turnier. Ist all das wirklich das wert? Das Ausmaß seines körperlichen Leidens wird mit jedem Schlag deutlicher. Am Samstagmorgen gab es emotionale Abschiede in Augusta für Larry Mize und Sandy Lyle. Es ist kaum übertrieben zu sagen, dass Woods schnell auf einen erzwungenen Ruhestand zusteuert.

Fred Couples machte Masters-Geschichte, indem er sich für die Runden drei und vier qualifizierte. Während Couples, jetzt 63 Jahre alt, weitermacht, gab es frühes Ausscheiden für Justin Thomas und Bryson DeChambeau. Thomas verschenkte auf den beiden letzten Löchern zwei Schläge, was sein Schicksal besiegelte. Rory McIlroys verpasster Cut wurde wie erwartet bestätigt. McIlroy hat wenig Zeit zum Nachdenken. Von Donnerstag an wird er im Feld der RBC Heritage im Harbour Town spielen. Bis dahin wird fast sicher ein neuer Name auf der Masters-Siegerliste stehen.