Pathological Demand Avoidance, ODD, ADHD: Comportement d'opposition de l'adolescent

Est-ce que votre enfant se rebelle contre les limites ? Remet-il en question votre autorité ? Résiste-t-il même à des demandes raisonnables ? Oui, la rébellion juvénile va de pair avec l'adolescence, mais ne considérez pas l'opposition de votre adolescent comme étant due aux hormones uniquement. Le "non" peut être la façon dont votre enfant exprime une grande variété d'émotions qu'il ne peut pas articuler autrement. Cela peut être sa façon d'imposer des limites, de ralentir les choses ou d'exprimer sa confusion.

La défiance est couramment associée aux symptômes de TDAH tels qu'un faible contrôle des impulsions et de la régulation émotionnelle, mais des actes répétés de défiance pourraient être un signe de trouble oppositionnel avec provocation (TOP) ou d'évitement pathologique des demandes (EPD). Pour déterminer la cause profonde du comportement d'un enfant, nous devons creuser sous les mots et les actions inappropriés.

De nombreux adolescents oppositionnels ont une voix interne forte qui leur dit qu'ils sont un échec ; qu'ils ne peuvent rien faire correctement ; que personne ne les apprécie ; qu'ils sont stupides. Vous pouvez ajouter tout ce que vous voulez.

En tant que parent, vous avez probablement été témoin de leur opposition en réponse à cette narration interne. La défiance de votre enfant est une tentative maladroite et inefficace de gérer certains de ces sentiments. Ils essaient de gérer leur environnement extérieur lorsque les choses sont incontrôlables à l'intérieur.

Les préadolescents et les adolescents oppositionnels peuvent manifester les comportements suivants :

Le TOP est classé comme un trouble dans le DSM-V, mais les symptômes du TOP se présentent souvent de manière situationnelle. Les enfants avec un TOP qui sont ouvertement résistants dans un cadre ou avec une personne d'autorité peuvent être complètement coopératifs dans d'autres domaines de leur vie. Leur comportement se présente comme un interrupteur ; en colère une minute et bien la suivante.

Cela peut être déconcertant pour les parents d'un enfant qui agit de façon explosive à la maison mais pas à l'école. Les enfants atteints de TDAH peuvent exercer une autorité dans un domaine où ils se sentent relativement en sécurité. Ils peuvent diriger leur défiance vers le parent qu'ils pensent être le plus susceptible de la prendre et/ou de la pardonner. Ils peuvent riposter simplement parce qu'ils en ont le pouvoir.

Un comportement défiant peut signaler l'EPD lorsqu'il se produit presque sans exception. Ce profil se caractérise par un besoin écrasant et constant d'éviter ou de résister aux demandes. L'EPD est plus intense et envahissant que le TOP ; il ne se limite pas à certaines personnes ou à certaines situations.

Les enfants atteints d'EPD sont obsédés par leur résistance aux demandes qu'ils perçoivent comme étant trop assertives. Ils peuvent éviter les demandes en recourant à des comportements manipulateurs et même refuser des activités qu'ils apprécient. Les parents peuvent remarquer des changements soudains d'humeur qui sont associés à la nécessité de contrôler ou de rejeter une demande.

L'EPD n'est pas un diagnostic à part entière aux Etats-Unis, mais il fait partie du spectre autistique. On le retrouve le plus souvent chez les personnes atteintes d'autisme, de TDAH et d'anxiété élevée.

Le style (et le contenu) de communication parental peut contribuer au comportement oppositionnel de l'enfant - pour le meilleur ou pour le pire. Les invitations, le travail d'équipe, la collaboration, le fait d'être un double corporel et la reconnaissance des efforts de votre enfant contribuent tous à une meilleure coopération. Reconsidérez la façon dont vous demandez à votre enfant de s'engager dans une tâche et ce qui se passe quand il ne le fait pas.

Un "non" peut être la réponse à ce que votre adolescent considère comme une exigence plutôt qu'une demande. L'utilisation de mots tels que "besoin", "doit" ou "va" peut être déclencheur pour les enfants atteints d'EPD. Ces éléments non négociables leur donnent l'impression qu'une décision a déjà été prise.

Essayez les phrases suivantes pour reformuler vos demandes :

Vous pouvez également encourager la coopération en utilisant des mots tels que "nous", "nous", "ensemble". Ou donnez de l'autonomie et des opportunités de prise de décision à votre enfant en l'engageant dans un choix libre dirigé. Cela signifie lui offrir deux ou trois options dans une situation pour qu'il se sente capable de prendre une décision plutôt que de se sentir rancunier ou en colère d'être simplement contraint de faire quelque chose. Les enfants peuvent également vouloir jouer un rôle plus important dans le processus de réflexion.

Le TOP et l'EPD sont des schémas répétitifs de comportement, il ne faut donc pas les traiter comme des événements isolés. Prévoyez les explosions. Quelles options sont disponibles lorsque votre enfant agit de manière explosive ? Quelles conséquences logiques peuvent-ils attendre en conséquence ?

Peut-être que votre adolescent a le droit à une heure d'écran gratuite par jour. Ils peuvent gagner un temps d'écran supplémentaire après avoir accompli des activités coopératives telles que des tâches ménagères et des devoirs. En cas de colère, réduisez cet incitatif. Réduisez le temps d'écran gratuit. Cela enseigne la leçon que les tâches "doivent faire" sont nécessaires pour obtenir les récompenses "veulent faire".

Lying is a social behavior that occurs between two people due to avoidance, denial, or a desire to avoid punishment. It creates comfort in the present and minimizes conflict based on something that’s happened in the past. Kids with ADHD may lie due to poor impulse control or inattention. They might not realize that they misinterpreted an event until after they’ve said it out loud.

This is when we want to give them an option to take it back. I call this the “take back of the day” or TBD approach. I did it with my kids when they were growing up and I’ve recommended it to hundreds of families as a tool to diffuse tension and bring awareness to disrespectful comments. I think it’s helpful when everyone in the family has a chance to take back something they said without risk of penalty–including adults who can model how it works.

If your child is stuck, it may be that your demands are too difficult to meet. Fatigue or low energy could also be signs of sleep deprivation or depression. Technology addiction, while composed of many things, is often related to an ADHD brain hunting for dopamine. Creating a balance or flow with high dopamine and low dopamine activities helps kids with building their abilities for shifting and flexibility. If your approach is not working, ask some open-ended questions about what’s going on with your child that is interfering with their compliance (e.g. ‘What is making it tough to do this? What would make it more appealing? How can I offer you support to get through this?’), and adjust as needed.

To encourage your child to cooperate or tell the truth, you might also create ground rules that are negotiable in certain situations. Maybe your ground rule is no swearing, and your child broke that rule. Instead of imposing consequences right away, take a pause. Consider the STAR method: stop, think, act, and recover. This process includes taking a pause with a planned, self-soothing activity, coming back together to discuss what each person thinks they could have done differently occurred, what the next right action will be and doing it and then giving time and space for recovery and moving forward.

If you notice that your child’s behavior is improving, acknowledge it. “Efforting” is what I call a full-body experience for outside-the-box thinkers. It’s emotional, it’s social, it’s cognitive, and it’s physical. It’s more than simply trying. It may result in accomplishing something or it may show genuine efforts without completion. It’s the process that contributes to growth mindset. We want to acknowledge, validate, and encourage the progress that we see our kids making.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Real-Time Support Group session titled, “Helping Oppositional Teens with ADHD” with Sharon Saline, Psy, D., which was broadcast via Facebook Live on February 10, 2023. Live support group meetings take place on Facebook most Fridays at 4 p.m. ET.

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