De nombreux Américains ignorent ces facteurs de risque modifiables pour le cancer du côlon, selon une enquête.

De nombreux Américains ignorent que certains facteurs liés au mode de vie, tels que la consommation d'alcool et le manque d'exercice, peuvent augmenter le risque de cancer colorectal, selon une nouvelle enquête réalisée par le Comprehensive Cancer Center de l'Université d'État de l'Ohio.

Les résultats de l'enquête reflètent un manque de sensibilisation général que les spécialistes constatent lorsque ils parlent à leurs patients des facteurs de risque de cancer du côlon, ont déclaré des experts.

« Nous parlons des facteurs de risque comme s'ils étaient immuables, mais tant d'entre eux sont modifiables avec une éducation adéquate », a déclaré Matthew Grossman, MD, endoscopiste interventionnel et gastroentérologue à l'Atlantic Digestive Health Institute dans le New Jersey, à Health.

Le fait que de nombreuses personnes ignorent les facteurs de risque du cancer colorectal (cancer du côlon ou du rectum, mais le plus souvent appelé cancer du côlon) pourrait être une des raisons pour lesquelles les cas de la maladie sont en augmentation.

« C’est particulièrement préoccupant car de nombreux de ces facteurs se trouvent dans notre contrôle », a déclaré Suneel Kamath, MD, oncologue gastro-intestinal à la Cleveland Clinic, à Health. « Le principal enseignement [de cette enquête] est que de nombreux cas de cancer du côlon diagnostiqués aux États-Unis sont évitables. »

L’enquête a révélé que le manque de sensibilisation était plus élevé parmi les personnes noires et hispaniques, ce qui pourrait signifier une incidence plus élevée du cancer du côlon pour ces populations. « Le manque de sensibilisation contribue probablement au nombre plus élevé de personnes dans les communautés noires et hispaniques qui contractent un cancer du côlon », a déclaré Kamath.

Ci-dessous, les experts expliquent quels sont les facteurs de risque du cancer du côlon modifiables, qui pourrait avoir besoin de commencer les dépistages du cancer du côlon plus tôt, et comment la sensibilisation aux facteurs de risque pourrait être augmentée.

La nouvelle enquête a interrogé environ 1 000 adultes aux États-Unis sur ce qu'ils savaient des facteurs de risque du cancer du côlon. Les données ont été collectées par une plateforme réalisant des enquêtes nationales basées sur des probabilités; 976 participants ont répondu via Internet et 30 ont répondu par téléphone. Les données ont été collectées début février 2024.

Il est bien connu que quatre habitudes de vie (consommation d'alcool, manque d'exercice, obésité et mauvaise alimentation) peuvent influencer le risque de cancer du côlon, a déclaré Kamath. Mais la nouvelle enquête a identifié des lacunes de connaissances parmi le grand public.

Un peu plus de la moitié des participants à l'enquête (51%) ont dit ne pas associer la consommation d'alcool au cancer du côlon. Pendant ce temps, 42% des personnes ont déclaré ne pas associer le manque d'exercice au cancer du côlon, 38% ne pensaient pas que l'obésité était liée au cancer du côlon, et 37% ont dit qu'une mauvaise alimentation n'était pas associée au cancer du côlon.

Toutes ces habitudes de vie ont également été liées à d'autres types de cancer. L'alcool seul est un facteur de risque pour plusieurs types de cancers, y compris le cancer du sein, le cancer de l'œsophage et le cancer du foie, entre autres. Le Programme national de toxicologie du ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis répertorie également la consommation d'alcool comme un carcinogène humain connu.

De même, la consommation de produits alimentaires et de boissons malsains (pensez aux boissons sucrées et aux aliments ultra-transformés) et le manque d'exercice peuvent conduire à une prise de poids et à l'obésité, qui peuvent mettre les gens à risque de nombreux autres cancers, y compris le cancer de l'utérus et le cancer du sein. La consommation de viandes rouges et transformées, en particulier, est liée au cancer du côlon.

Un manque de sensibilisation aux facteurs de risque pourrait être «absolument» lié à la hausse des taux de la maladie, en particulier chez les jeunes, a déclaré Kamath. Le cancer colorectal est le troisième type de cancer le plus courant aux États-Unis, et les cas chez les jeunes sont en augmentation depuis le milieu des années 1990.

En 1995, parmi les personnes diagnostiquées avec un cancer colorectal en phase avancée, 11% avaient moins de 55 ans; en 2019, 20% des personnes dans cette catégorie avaient moins de 55 ans. En plus d'un manque de sensibilisation aux facteurs de risque, le fait que les jeunes ne soient pas systématiquement dépistés pour la maladie et qu'ils soient peut-être moins susceptibles de consulter en cas de signes d'alerte pourrait contribuer à l'augmentation des cas dans leur tranche d'âge.

« [Il y a] une nouvelle épidémie de jeunes personnes identifiées avec un cancer du côlon », a déclaré Grossman. « Les gens devraient y penser [aux facteurs de risque] pendant qu'ils sont jeunes. »

Les Hispaniques et les Afro-Américains peuvent également être disproportionnellement affectés par le cancer du côlon en raison du manque de sensibilisation: les Afro-Américains sont plus susceptibles de mourir de la maladie, et les cas augmentent plus rapidement parmi les Hispaniques par rapport à tout autre groupe racial ou ethnique.

Étant donné que le cancer du côlon est détecté de plus en plus fréquemment chez les groupes plus jeunes, l'âge recommandé pour commencer à subir des coloscopies - le test de dépistage du cancer du côlon - a récemment été abaissé de 50 à 45 ans.

Mais certaines personnes pourraient avoir besoin d'un dépistage plus précoce. Si le cancer du côlon est présent dans votre famille - ou même si des polypes ont été découverts lors des coloscopies de vos parents ou frères et sœurs - vous devriez parler à votre médecin de la possibilité de subir une coloscopie plus tôt que recommandé, a déclaré Grossman.

Similarly, if you have other risk factors like inflammatory bowel disease (IBD) or certain genetic syndromes (familial adenomatous polyposis or hereditary non-polyposis colorectal cancer, also known as Lynch syndrome), you should also get screened earlier and more frequently.

Aside from risk factors, any of the following warning signs of colon cancer should prompt a discussion with your doctor, said Grossman.

The new survey underscores the need for educational movements that can help people learn the risk factors and warning signs of this disease. “Advocacy campaigns, both from the government and nonprofit groups, can be very effective for raising awareness about colon cancer risk factors,” said Kamath.

Simply put, knowing about these modifiable risk factors could save lives. “We have an excellent opportunity to educate the public that alcohol, obesity, overweight, poor diet, and physical inactivity all increase the risk of colon cancer,” said Kamath. “We could prevent many colon cancer diagnoses.”