Viele Amerikaner sind sich dieser modifizierbaren Risikofaktoren für Darmkrebs nicht bewusst, wie eine Umfrage zeigt.

Eine beträchtliche Anzahl von Amerikanern ist sich nicht bewusst, dass bestimmte Lebensgewohnheiten – wie Alkoholkonsum und mangelnde körperliche Aktivität – das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, erhöhen können, wie das Comprehensive Cancer Center der Ohio State University in einer neuen Studie herausgefunden hat.

Die Ergebnisse der Studie stehen im Einklang mit dem Mangel an Informationen, den Spezialisten beobachten, wenn sie mit ihren Patienten über die Risikofaktoren für Darmkrebs sprechen.

„Wir betrachten Risikofaktoren oft als feste Aspekte, aber viele von ihnen sind durch entsprechende Aufklärung veränderbar“, erklärte Matthew Grossman, MD, Spezialist für interventionelle Endoskopie und Gastroenterologie am Atlantic Digestive Health Institute in New Jersey.

Der Mangel an Wissen über die Risikofaktoren von Darmkrebs, umgangssprachlich auch Dickdarmkrebs genannt, könnte eine Hauptursache für die steigenden Fälle dieser Krankheit sein.

„Die Tatsache, dass wir viele dieser Faktoren kontrollieren können, macht diese Situation noch besorgniserregender“, kommentierte Suneel Kamath, MD, ein Magen-Darm-Onkologe an der Cleveland Clinic. „Die wichtigste Schlussfolgerung [aus dieser Studie] ist, dass wir viele der in Amerika diagnostizierten Fälle von Darmkrebs verhindern können.“

Die Studie ergab den höchsten Grad an Unwissenheit bei schwarzen und hispanischen Personen, was darauf hindeutet, dass die Wahrscheinlichkeit von Darmkrebsfällen in diesen Gemeinschaften höher ist. „Der Mangel an Wissen trägt definitiv zu den höheren Raten von Darmkrebsfällen in der schwarzen und hispanischen Bevölkerung bei“, erklärte Kamath.

Anschließend erläutern Spezialisten die veränderbaren Risikofaktoren für Darmkrebs, die Früherkennung von Darmkrebs und wie man das Bewusstsein für diese Risikofaktoren schärfen kann.

An der aktuellen Studie nahmen etwa 1.000 Erwachsene in den USA teil, um deren Wissensstand über die Risikofaktoren für Darmkrebs zu ermitteln. Die Daten wurden über eine Plattform gesammelt, die bundesweite wahrscheinlichkeitsbasierte Studien durchführt; 976 Personen antworteten über das Internet und 30 antworteten telefonisch. Die Daten wurden Anfang Februar 2024 erhoben.

Es ist allgemein anerkannt, dass vier Lebensgewohnheiten (Alkoholkonsum, Inaktivität, Fettleibigkeit und ungesunde Ernährung) das Risiko für Darmkrebs beeinflussen können, wie Kamath feststellt. Diese neue Studie deckte jedoch Lücken im allgemeinen Wissen auf.

Etwas mehr als die Hälfte der Teilnehmer (51 %) brachte Alkoholkonsum nicht mit Darmkrebs in Verbindung. 42 % brachten Inaktivität nicht mit Darmkrebs in Verbindung, 38 % glaubten nicht, dass Fettleibigkeit mit Darmkrebs in Verbindung steht, und 37 % glaubten nicht, dass eine schlechte Ernährung mit Darmkrebs in Zusammenhang steht.

Dieses Lebensstilverhalten wurde auch mit anderen Krebsarten in Verbindung gebracht. Allein Alkoholkonsum kann das Risiko für verschiedene Krebsarten erhöhen, darunter Brustkrebs, Speiseröhrenkrebs und Leberkrebs. Das Nationale Toxikologieprogramm des Ministeriums für Gesundheit und Soziale Dienste erkennt Alkoholkonsum als bekanntes menschliches Karzinogen an.

Ebenso kann der Genuss ungesunder Nahrungsmittel und Getränke (wie zuckerhaltige Getränke und hochverarbeitete Lebensmittel) und der Verzicht auf körperliche Bewegung zu Gewichtszunahme und Fettleibigkeit führen, was das Risiko für andere Krebsarten wie Gebärmutterkrebs und Brustkrebs erhöhen kann. Insbesondere rotes und verarbeitetes Fleisch wird mit Darmkrebs in Verbindung gebracht.

Das mangelnde Bewusstsein für diese Risikofaktoren könnte zweifellos mit der steigenden Krankheitsrate, insbesondere bei jungen Menschen, zusammenhängen, fügte Kamath hinzu. Darmkrebs ist die dritthäufigste Krebserkrankung in Amerika, und seit Mitte der 1990er-Jahre nehmen die Fälle von frühem Ausbruch zu.

Im Jahr 1995 waren 11 % der Menschen, bei denen Darmkrebs im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert wurde, unter 55 Jahre alt; bis 2019 stieg dieser Wert auf 20 %. Dieser Anstieg ist nicht nur auf mangelndes Bewusstsein über die Risikofaktoren zurückzuführen, sondern auch darauf, dass junge Menschen nicht regelmäßig auf diese Krankheit untersucht werden. Darüber hinaus sind sie möglicherweise weniger geneigt, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn sie Warnzeichen bemerken.

„Wir haben kürzlich eine neue Epidemie bei jungen Menschen entdeckt, bei denen Darmkrebs diagnostiziert wird“, warnte Grossman. „Menschen sollten schon in jungen Jahren damit beginnen, diese Risikofaktoren zu berücksichtigen.“

Aufgrund mangelnden Bewusstseins könnten auch hispanische und schwarze Amerikaner überproportional von Darmkrebs betroffen sein. Darüber hinaus weisen schwarze Amerikaner eine höhere Sterblichkeitsrate aufgrund der Krankheit auf, und der schnellste Anstieg der Darmkrebsraten ist bei hispanischen Amerikanern im Vergleich zu anderen ethnischen Gruppen zu beobachten.

Angesichts der zunehmenden Häufigkeit der Darmkrebserkennung bei jüngeren Bevölkerungsgruppen wurde das empfohlene Alter für den Beginn regelmäßiger Koloskopien – der zuverlässigsten Screening-Methode für Darmkrebs – kürzlich von 50 auf 45 Jahre gesenkt.

Bei einigen Personen kann es jedoch sein, dass ein Screening bereits in einem noch früheren Alter erforderlich ist. Wenn es in Ihrer Familie eine Vorgeschichte von Darmkrebs gibt oder wenn bei Koloskopien Ihrer Eltern oder Geschwister Polypen festgestellt wurden, könnte es ratsam sein, sich früher als empfohlen an Ihren Arzt zu wenden und eine Darmspiegelung durchzuführen, riet Grossman.

Auch wenn bei Ihnen andere Risikofaktoren wie eine entzündliche Darmerkrankung (IBD) oder bestimmte genetische Syndrome (familiäre adenomatöse Polyposis oder erblicher nicht-polypöser Darmkrebs, auch bekannt als Lynch-Syndrom) vorliegen, sollten Sie sich früher und häufiger untersuchen lassen.

Abgesehen von den Risikofaktoren sollten alle folgenden Warnzeichen für Darmkrebs Anlass zu einem Gespräch mit Ihrem Arzt geben, sagte Grossman.

Die neue Umfrage unterstreicht die Notwendigkeit von Aufklärungsbewegungen, die den Menschen helfen können, die Risikofaktoren und Warnzeichen dieser Krankheit kennenzulernen. „Advocacy-Kampagnen, sowohl von der Regierung als auch von gemeinnützigen Gruppen, können sehr effektiv sein, um das Bewusstsein für Darmkrebs-Risikofaktoren zu schärfen“, sagte Kamath.

Einfach ausgedrückt: Das Wissen um diese veränderbaren Risikofaktoren könnte Leben retten. „Wir haben eine hervorragende Gelegenheit, die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, dass Alkohol, Fettleibigkeit, Übergewicht, schlechte Ernährung und körperliche Inaktivität das Risiko für Darmkrebs erhöhen“, sagte Kamath. „Wir könnten viele Darmkrebsdiagnosen verhindern.“