Comment survivre au collège : Conseils pour les familles d'enfants atteints de TDAH.

En tant qu'enfant, le collège m'a complètement dépassé. Il y avait des attentes académiques plus élevées, de nouveaux intérêts et activités extra-scolaires, un paysage social beaucoup plus vaste et intimidant, des changements physiques et hormonaux, et un sentiment de soi en développement avec lequel composer. Ajoutez à cela un cocktail de dysfonctionnement exécutif, d'impulsivité, de distractibilité, de sensibilité émotionnelle élevée et d'hyperfocus - tous dus au TDAH non diagnostiqué - et mon aversion pour le collège est compréhensible.

Oh, ai-je mentionné que j'ai commencé le collège dans une nouvelle ville? J'avais l'impression d'avoir été jeté dans des eaux infestées de requins. La seule personne que je connaissais dans ma nouvelle école m'a immédiatement rejeté à cause de mon obsession alimentée par le TDAH pour les Trolls au trésor (c'était les années 90, après tout). Mon sac à dos était largement décoré de ces poupées aux cheveux sauvages et aux bijoux, et il était socialement désavantageux d'être vu avec quelqu'un exhibant un accessoire aussi juvénile. Voilà une vive dysphorie face au rejet.

J'avais des enseignants aux attentes raisonnables qui semblaient se soucier de moi, mais j'étais un élève non diagnostiqué et, bien que je travaillais incroyablement dur pour maintenir une moyenne de 4.0 la plupart du temps (à cause de l'anxiété), mes enseignants ne tempéraient pas leur désapprobation lorsque je perdais un manuel, oubliais un devoir, écrivais distraitement sur le bureau ou quittais ma place impulsivement. Être obligé de récurer toutes les surfaces du laboratoire de sciences après les cours sous le regard d'une figure d'autorité adulte que je respectais ne me causait pas peu de honte et de dégoût de moi-même.

Aujourd'hui, je suis le parent d'un nouvel élève du collège atteint de TDAH, c'est pourquoi mes propres souvenirs d'awkwardness du collège et de douleurs de croissance refont surface. Mais j'utilise mes expériences de collège pour aider mon enfant à faire la transition vers une nouvelle étape académique avec le moins de stress possible. Voici ce qui l'a aidé - et nous - jusqu'à présent.

1. Renforcer les amitiés existantes. Mon fils s'est lié d'amitié avec de doux amis au cours des quatrième et cinquième années. Bien que beaucoup de ses amis l'aient rejoint dans son nouveau collège, nous avons donné la priorité à faciliter des rencontres avec eux en dehors de l'école et pendant l'été avant la sixième année. Cela lui a permis de consolider ces liens avant que le collège ne chamboule le bateau proverbial.

2. S'inscrire à des activités extrascolaires et se concentrer sur les intérêts. Mon fils s'est inscrit à l'équipe de natation de sa nouvelle école et il joue du trombone dans l'orchestre de sixième année. Les avantages sont triples : il participe à des activités qu'il aime tout en apprenant à connaître d'autres enfants qui partagent ses intérêts, ce qui serait plus difficile à faire dans une école qui est plus de deux fois plus grande que la précédente. Les activités qu'il a choisies l'aident également à réguler ses émotions et ses comportements obsessionnels.

3. Établir des habitudes et des routines. Malgré tous nos efforts pour anticiper les demandes du collège et conseiller notre fils en conséquence, tout n'a pas été facile. Par exemple, au début de l'année scolaire, il y a eu plusieurs dimanches soirs où mon fils se souvenait soudainement (et anxieusement) qu'il avait des devoirs à rendre le lendemain matin qu'il n'avait pas encore commencés. Nous avons alors réalisé que ses enseignants ne lui demandaient plus de tenir un agenda pour les cours, ce qui était une attente à l'école primaire. Alors que certains élèves ont probablement été ravis de ne plus avoir à noter leurs devoirs, la perte de cet outil inestimable faisait échouer la routine scolaire précédemment réussie de mon fils.

Je sais que les agendas papier sont essentiels pour ma propre vie quotidienne en tant qu'adulte atteint du TDAH, donc nous avons acheté un agenda papier à mon fils (notre comté ne les fournit plus aux élèves du collège) et nous l'avons incité à ajouter ses devoirs à la fin de chaque cours et à vérifier son agenda dès son retour à la maison. Pour renforcer cette habitude, j'ai vérifié son agenda chaque jour pendant les deux premières semaines pour m'assurer qu'il l'utilisait, et j'ai signé chaque mention, comme ses enseignants nous l'avaient demandé à l'école primaire. Maintenant, il gère son carnet de devoirs tout seul et a compris que, pour ceux d'entre nous atteints du TDAH, les habitudes et les routines, bien qu'ennuyeuses, sont nos amis.

4. Surfer sur quelques vagues par soi-même. Jusqu'à présent, le collège a été un exercice consistant à trouver des outils et des stratégies qui fonctionnent pour notre fils et à l'encourager à les utiliser de manière indépendante. Acquérir un sentiment d'autonomie est une part importante de sa croissance, mais trouver un équilibre entre guider nos préadolescents et leur donner la responsabilité de leur expérience scolaire est délicat. Nous ne voulons pas les laisser se noyer, mais il est bon - voire essentiel - de les laisser surfer sur quelques vagues par eux-mêmes. En fait, c'est impératif.

5. Be patient and give yourself grace. At the end of a long day away from us, my son (and all middle schoolers) need a safe space to decompress, express their emotions, engage in their interests, and… play! Our kids are now pre-teens who have body hair, wear deodorant, and will soon be taller than their moms, but they’re still kids — and they need our patience and understanding during this critical juncture in their young lives.

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