Cómo Sobrevivir a la Escuela Intermedia: Consejos para Familias con ADHD

De niño, la escuela secundaria me abrumaba por completo. Había expectativas académicas más altas, nuevos intereses y actividades extracurriculares, un panorama social mucho más amplio e intimidante, cambios físicos y hormonales, y un desarrollo de la autoestima con el que lidiar. A todo esto se le suma una combinación de disfunción ejecutiva, impulsividad, falta de concentración, alta sensibilidad emocional y hiperfoco, todo debido al TDAH no diagnosticado, por lo que es comprensible mi desagrado por la escuela secundaria.

¿Mencioné que comencé la escuela secundaria en una nueva ciudad? Me sentía como si me hubieran lanzado a aguas infestadas de tiburones. La única persona que conocía en mi nueva escuela me rechazó de inmediato debido a mi obsesión impulsada por el TDAH con los trolls del tesoro (después de todo, era la década de los 90). Mi mochila estaba decorada con estos muñecos de pelo desordenado y joyas, y era socialmente desventajoso ser visto con alguien que llevaba un accesorio tan juvenil. Aparece la intensa disforia por rechazo sensible.

Tenía profesores con expectativas razonables que parecían preocuparse, pero era un estudiante sin diagnóstico y, aunque trabajaba increíblemente duro para mantener un promedio de calificaciones de 4.0 la mayor parte del tiempo (por la ansiedad), mis profesores no moderaban su desaprobación cuando perdía un libro de texto, olvidaba una tarea, escribía distraídamente en un escritorio o abandonaba mi asiento impulsivamente. El hecho de tener que limpiar todas las superficies del laboratorio de ciencias después de clase bajo la mirada de una figura de autoridad adulta a la que respetaba, me causaba mucha vergüenza y odio hacia mí mismo.

Hoy en día, soy padre de un nuevo alumno de secundaria con TDAH, por eso mis propios recuerdos de la torpeza y dificultades en la escuela secundaria están volviendo. Pero estoy utilizando mis experiencias en la escuela secundaria para ayudar a mi hijo a hacer la transición a una nueva etapa académica con la menor cantidad de estrés posible. Esto es lo que le ha ayudado a él y a nosotros hasta ahora.

1. Fortalecer amistades existentes. Mi hijo formó amistades muy buenas en cuarto y quinto grado. Aunque muchos de sus amigos se unieron a él en su nueva escuela secundaria, priorizamos facilitarles tiempo para estar juntos fuera de la escuela y durante el verano antes del sexto grado. Esto le permitió afianzar esos lazos antes de que la escuela secundaria ponga todo patas arriba.

2. Apuntarse a actividades extracurriculares y centrarse en intereses. Mi hijo se apuntó al equipo de natación de su nueva escuela, y toca el trombón en la banda del sexto grado. Los beneficios son triples: él puede participar en actividades que le gustan mientras conoce a otros niños que comparten sus intereses, lo cual sería más difícil de hacer en una escuela que es más del doble de tamaño que su anterior escuela. Las actividades que eligió también le ayudan a regular sus emociones y comportamientos obsesivos.

3. Establecer hábitos y rutinas. A pesar de nuestros mejores esfuerzos por anticipar las demandas de la escuela secundaria y aconsejar a nuestro hijo en consecuencia, no ha sido un camino fácil. Por ejemplo, al comienzo del año escolar, hubo varios domingos por la noche en los que mi hijo de repente (y ansiosamente) recordaba que tenía tareas que debía entregar al día siguiente y que aún no había comenzado. Nos dimos cuenta entonces de que sus profesores ya no le pedían que llevara una agenda para anotar las clases, lo cual era una expectativa en la escuela primaria. Mientras que algunos estudiantes probablemente se alegraban de ya no tener que anotar sus tareas, la pérdida de esta herramienta invaluable estaba provocando que la rutina escolar exitosa de mi hijo se desmoronara.

Sé que las agendas de papel son esenciales para mi propio funcionamiento diario como adulto con TDAH, así que le compramos a mi hijo una agenda de papel (nuestro condado ya no las proporciona a los alumnos de secundaria) y lo ayudamos a retomar el hábito de anotar sus tareas al final de cada clase y de revisar su agenda en cuanto llega a casa. Para reforzar el hábito, revisé su agenda todos los días durante las primeras dos semanas para asegurarme de que la estaba utilizando, y firmé cada entrada, tal como sus profesores nos habían pedido en la escuela primaria. Ahora, él administra su agenda por sí mismo y ha aprendido que, para aquellos de nosotros con TDAH, los hábitos y rutinas, aunque tediosos, son nuestros amigos.

4. Navegar algunas olas por su cuenta. Hasta ahora, la escuela secundaria ha sido un ejercicio en encontrar herramientas y estrategias que funcionen para nuestro hijo y animarlo a usarlas de forma independiente. Ganar un sentido de autonomía es una parte importante del crecimiento, pero encontrar un equilibrio entre guiar a nuestros preadolescentes y permitirles a ellos ser dueños de su experiencia escolar es complicado. No queremos dejarlos que se ahoguen, pero está bien, incluso es saludable, permitirles que naveguen algunas olas por su cuenta. De hecho, es imperativo que lo hagan.

5. Be patient and give yourself grace. At the end of a long day away from us, my son (and all middle schoolers) need a safe space to decompress, express their emotions, engage in their interests, and… play! Our kids are now pre-teens who have body hair, wear deodorant, and will soon be taller than their moms, but they’re still kids — and they need our patience and understanding during this critical juncture in their young lives.

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