Changements hormonaux et TDAH: symptômes tout au long de la vie.

1er mai 2023

Les fluctuations hormonales aggravent les symptômes du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) tant chez les hommes que chez les femmes, et la gravité s'accentue avec l'âge, selon une récente enquête d'ADDitude auprès de 1 829 adultes atteints de TDAH. Quels que soient les genres, les lecteurs d'ADDitude ont presque autant cité les défis de plus en plus handicapants au cours des changements hormonaux marqués de la puberté, de la grossesse, du post-partum (la période après l'accouchement), de la périménopause, de la ménopause et de l'andropause (communément appelée ménopause masculine).

Ces résultats suggèrent que la vision traditionnelle du TDAH - comme étant un trouble de l'enfance qui se résorbe après la puberté - était complètement erronée.

En réalité, les femmes comme les hommes atteints de TDAH signalent une gravité des symptômes maximale entre 50 et 59 ans - pendant la ménopause et l'andropause, respectivement. Sur une échelle de 1 (impact mineur) à 5 (impact majeur sur la vie), les symptômes du TDAH de 50 à 59 ans ont obtenu une note de 4,24 pour les femmes et une note de 4,14 pour les hommes. En revanche, les symptômes pendant l'enfance ont obtenu des notes respectives de 2,79 et 2,9. Les souvenirs qui s'estompent, les diagnostics tardifs et le biais de disponibilité peuvent influencer ces notes, mais les témoignages des lecteurs d'ADDitude soutiennent l'idée selon laquelle le TDAH devient plus prononcé - pas moins - avec l'âge.

"La raison pour laquelle tant de femmes ne sont pas diagnostiquées avant la ménopause et au-delà est que les niveaux d'oestrogène diminuent, abandonnant nos cerveaux quand nous en avons le plus besoin", a écrit une Californienne diagnostiquée avec le TDAH à l'âge de 62 ans. "L'oestrogène et la dopamine vont de pair - ou plutôt, de synapse en récepteur ! Quelle que soit la dopamine que vous avez au centre de votre cerveau, elle a besoin d'oestrogène pour se déplacer vers le lobe frontal, où se déroule la fonction exécutive. C'est une tragédie que les femmes ménopausées se sentent généralement comme si elles avaient enfin perdu la raison."

Un autre résultat intéressant de l'enquête qui contraste avec la pensée traditionnelle : le taux de TDAH de type inattentif était presque identique entre les sexes, touchant 36,6% des femmes et 37,9% des hommes.

[Téléchargez gratuitement ceci : Hormones et TDAH chez les femmes]

Les deux sexes partagent finalement plus de points communs que nous aurions pu l'imaginer, bien que des différences distinctes et importantes existent. Tout d'abord, les femmes atteintes de TDAH sont beaucoup plus susceptibles de présenter des comorbidités handicapantes. Selon l'enquête d'ADDitude :

D'autres différences de genre importantes influencées par les pics et les baisses hormonales ont été révélées dans l'enquête d'ADDitude.

Les hommes ont déclaré que leur TDAH se manifestait à la puberté, lorsque la production de testostérone augmente d'environ 30 fois, par le biais des éléments suivants :

[Lire : Boys 2 Men - Quand le TDAH et la puberté se rencontrent]

Pour les femmes atteintes de TDAH, l'adolescence était marquée par les éléments suivants :

Deux tiers des femmes interrogées ont déclaré avoir souffert du syndrome prémenstruel (SPM) et/ou du trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) - bien au-dessus de la prévalence du SPM et du TDPM dans la population générale. Les participants à l'enquête ont signalé les symptômes suivants du SPM et du TDPM :

"Pour moi, le TDPM signifiait des idées suicidaires, une augmentation des crises de colère et des blocages, une diminution de la régulation émotionnelle, une sensibilité extrême au rejet et des pensées intrusives", a déclaré une femme de 39 ans diagnostiquée avec le TDAH, l'anxiété et l'autisme.

Les femmes étaient également plus susceptibles de signaler une anxiété sociale, une automutilation et des troubles alimentaires à l'adolescence. "Je ne présentais aucun signe de TDAH ou de trouble dépressif majeur jusqu'à ce que je commence à avoir mes règles. Ensuite, tout a été bouleversé", a déclaré une femme de 41 ans diagnostiquée il y a seulement deux ans.

Les hommes étaient plus susceptibles de signaler une consommation de drogue illégale, une hypersexualité et des problèmes de gestion de la colère à l'adolescence que les femmes. Les niveaux de testostérone atteignent généralement leur pic vers l'âge de 20 ans, lorsque les défis se transforment en procrastination, en dysrégulation émotionnelle et en problèmes relationnels, selon l'enquête d'ADDitude.

"J'ai toujours eu des problèmes de procrastination et de gestion du temps, mais la pornographie et la masturbation sont devenues mon déclencheur de dopamine à l'adolescence, et après le plaisir, cela est devenu épuisant", a écrit un homme de 31 ans atteint de TDAH de type combiné. "Cela fait presque 20 ans, mais ma dépendance à la pornographie n'a pas disparu malgré mes multiples tentatives."

Pendant la grossesse, une femme produira plus d'oestrogène et de progestérone que pendant le reste de sa vie. Pour 20% des femmes interrogées, les hormones accrues pendant la grossesse ont apporté une plus grande concentration, une plus grande motivation, une meilleure organisation et un sommeil accru.

"Mes problèmes de sommeil se sont complètement résolus pendant la grossesse (j'ai pu m'endormir facilement à une heure normale et me réveiller quand il le fallait le matin)", a déclaré une femme de 34 ans au Royaume-Uni. "J'ai pu me concentrer et j'ai ressenti la plus grande productivité de ma vie."

Mais 44% des femmes ont déclaré n'avoir remarqué aucune différence dans les symptômes du TDAH pendant la grossesse, peut-être parce que les niveaux hormonaux élevés étaient compensés par l'arrêt des médicaments stimulants (98% des femmes ont déclaré avoir arrêté le traitement pendant la grossesse). Un autre 36% des lecteurs d'ADDitude ont déclaré que leurs symptômes du TDAH s'étaient aggravés pendant la grossesse, avec l'épuisement, la mauvaise mémoire, la dysrégulation émotionnelle et la sensibilité en tête de liste.

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Les taux d'oestrogène et de progestérone chutent considérablement après l'accouchement, contribuant à la dépression post-partum chez environ 15% des femmes.3 Parmi nos répondants à l'enquête, le taux de dépression post-partum auto-déclarée atteint 61%. Les lecteurs d'ADDitude ont rapporté que les symptômes de la dépression post-partum duraient environ un an et comprenaient les éléments suivants :

"Cela me rend toujours triste, près de 20 ans plus tard", a déclaré une femme de 49 ans atteinte de TDAH inattentif qui a souffert de dépression post-partum. "Je ne voulais pas tenir mon enfant et cherchais activement à le confier à d'autres personnes pendant les premières semaines. J'étais convaincue que je voulais recommencer, que ce n'était pas ce à quoi je m'attendais... Je me sens toujours volée de ce moment miraculeux, mais mon fils et moi sommes plus proches que jamais - il est génial et donne de superbes câlins. Peut-être que ça compense un peu."

Près de la moitié des répondants à l'enquête d'ADDitude ont déclaré ne s'être vu proposer aucun traitement pour leur dépression post-partum, tandis que 41% se sont vu prescrire des antidépresseurs et 20% ont reçu une thérapie. "Je pensais être une mauvaise mère de ressentir ce que je ressentais, alors j'ai dissimulé mes problèmes", a déclaré une mère de 50 ans atteinte de TDAH dans le Colorado.

"Les infirmières à qui j'ai parlé n'ont pas reconnu ma dépression post-partum et m'ont dit que c'était probablement une baisse hormonale normale, mais les choses ne se sont jamais améliorées", a déclaré une mère de 36 ans en Pennsylvanie.

En 2022, ADDitude a mené une enquête auprès de près de 4 000 femmes sur les symptômes du TDAH à la ménopause, lorsque la production d'œstrogène et de progestérone diminue. L'enquête a révélé, entre autres choses, que 70% des femmes ont déclaré que le TDAH avait un impact "transformateur" dans leurs années 40 et 50 - un constat confirmé par la dernière enquête d'ADDitude, selon laquelle la moitié des femmes qualifiait le TDAH de "extrêmement sévère" à la ménopause.

Les symptômes les plus invalidants pendant la ménopause étaient les suivants :

"La ménopause a coïncidé avec mon diagnostic de TDAH, le début du traitement médicamenteux pour le TDAH, la thérapie individuelle et de groupe, et j'ai maintenant de meilleures stratégies d'adaptation que jamais", a déclaré une femme de 55 ans diagnostiquée avec le TDAH il y a quatre ans. "La tristesse est toujours là, pour ce que j'ai perdu et mes luttes, mais je pense avoir développé de la sagesse, de l'acceptation de soi et de la conscience."

Chez les hommes, les niveaux de testostérone diminuent progressivement avec l'âge, déclenchant l'andropause dans leurs années 40 et 50. Près de trois quarts des répondants à l'enquête d'ADDitude âgés de 40 ans et plus ont déclaré avoir connu l'andropause, ce qui a accentué ces symptômes :

Pour beaucoup, il était difficile d'attribuer la diminution de la testostérone ou l'un des nombreux autres facteurs de la vie à cette période - notamment le divorce, le décès des parents, la perte d'emploi, d'autres problèmes de santé ou des décennies de faible estime de soi et de sentiment d'échec.

"Ma colère envers le monde s'est accentuée et j'ai toujours été inquiète", a déclaré un homme de 61 ans à propos de l'impact de l'andropause sur sa santé mentale. "J'ai connu la consommation de drogue et la peur de l'échec sexuel. Soit je m'ennuyais des choses, soit je m'y obsédais, me sentant frustré et essayant intensément de plaire aux gens."

"Dans la quarantaine et la cinquantaine, j'ai commencé à ressentir une accumulation de doutes sur moi-même, à me demander pourquoi je n'étais pas réussi et pourquoi je m'isolais autant. Je ne me sentais tout simplement pas bien avec moi-même", a déclaré un homme de 58 ans qui a remarqué des signes de stress, d'anxiété et de détérioration physique qui l'ont poussé à consulter tard dans sa vie. "Cela représentait un lourd fardeau, celui de ne pas ressentir de fierté ni de confiance en moi, de ne pas aimer celui que je suis devenu et de ne jamais pouvoir me défaire de mes échecs pour avancer."

Anni Layne Rodgers est directrice générale chez ADDitude.

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