Hormonelle Veränderungen und ADHS: Symptome über die Lebensspanne
1. Mai 2023
Hormonelle Schwankungen verschlimmern die Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) sowohl bei Männern als auch bei Frauen, und die Schwere nimmt mit zunehmendem Alter zu, so eine kürzlich durchgeführte ADDitude-Umfrage unter 1.829 Erwachsenen mit ADHS. ADDitude-Leser beider Geschlechter nannten fast gleichmäßig fortschreitende, immer stärker beeinträchtigende Herausforderungen während der markanten hormonellen Veränderungen in Pubertät, Schwangerschaft, Wochenbett (die Zeit nach der Geburt), Perimenopause, Menopause und Andropause (oft als männliche Menopause bezeichnet).
Diese Ergebnisse legen nahe, dass die traditionelle Sichtweise von ADHS - als eine Kindheitsstörung, die nach der Pubertät verschwindet - völlig falsch war.
In Wirklichkeit berichten sowohl Frauen als auch Männer mit ADHS von der größten Schwere der Symptome im Alter von 50 bis 59 Jahren - während der Menopause bzw. der Andropause. Auf einer Skala von 1 (geringe Auswirkung) bis 5 (lebensverändernd) erhielten ADHS-Symptome im Alter von 50 bis 59 Jahren eine Bewertung von 4,24 von Frauen und von 4,14 von Männern. Im Gegensatz dazu erhielten Symptome während der Kindheit Bewertungen von jeweils 2,79 und 2,9. Verblassende Erinnerungen, späte Diagnosen und die Verfügbarkeitsverzerrung können bei diesen Bewertungen eine Rolle spielen, aber die Geschichten, die von ADDitude-Lesern geteilt wurden, unterstützen die Idee, dass ADHS mit zunehmendem Alter eher stärker als schwächer wird.
"Der Grund, warum so viele Frauen erst in der Menopause und danach diagnostiziert werden, liegt darin, dass der Östrogenspiegel sinkt und unser Gehirn zurücklässt, wenn wir es mehr denn je brauchen", schreibt eine kalifornische Frau, die im Alter von 62 Jahren mit ADHS diagnostiziert wurde. "Östrogen und Dopamin gehen Hand in Hand - genauer gesagt, Synapse zu Rezeptor! Das Dopamin in der Mitte des Gehirns benötigt Östrogen, um zum Frontallappen zu gelangen, wo die Exekutivfunktion stattfindet. Es ist eine Tragödie, dass sich Frauen in den Wechseljahren oft fühlen, als hätten wir endlich unseren Verstand verloren."
Eine weitere interessante Erkenntnis der Umfrage, die im Gegensatz zum traditionellen Denken steht: Die Rate der unaufmerksamen ADHS war bei beiden Geschlechtern nahezu identisch und betraf 36,6% der Frauen und 37,9% der Männer.
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Beide Geschlechter haben mehr Gemeinsamkeiten, als wir uns vielleicht vorgestellt haben, aber es gibt dennoch deutliche und wichtige Unterschiede. Frauen mit ADHS haben zum Beispiel weitaus häufiger beeinträchtigende Begleiterkrankungen. Laut der ADDitude-Umfrage:
Weitere wichtige geschlechtsspezifische Unterschiede, die von hormonellen Schwankungen beeinflusst werden, wurden in der ADDitude-Umfrage aufgedeckt.
Männer gaben an, dass sich ihre ADHS in der Pubertät zeigte, wenn die Testosteronproduktion um das 30-fache1 zunimmt, und zwar wie folgt:
[Lesen Sie: Jungen zu Männern - Wenn ADHS und Pubertät aufeinandertreffen]
Bei Frauen mit ADHS wurde die Adoleszenz durch folgende Merkmale gekennzeichnet:
Zwei Drittel der befragten Frauen gaben an, prämenstruelles Syndrom (PMS) und/oder prämenstruelle dysphorische Störung (PMDD) erlebt zu haben - weit über der Prävalenz von PMS und PMDD in der allgemeinen Bevölkerung.2 Die Befragten gaben an, folgende Symptome von PMS und PMDD erfahren zu haben:
"Für mich bedeutete PMDD Suizidgedanken, vermehrte Zusammenbrüche und Überlastungsreaktionen, eine Abnahme der emotionalen Regulation, extreme Empfindlichkeit gegenüber Zurückweisung und aufdringliche Gedanken", sagte eine 39-jährige Frau, bei der ADHS, Angstzustände und Autismus diagnostiziert wurden.
Frauen berichteten auch häufiger von sozialer Angst, Selbstverletzung und Essstörungen in der Adoleszenz. "Ich habe keinerlei Anzeichen von ADHS oder einer schweren depressiven Störung gezeigt, bis ich mit der Menstruation begann. Dann brach die Hölle los", sagte eine 41-jährige Frau, die erst vor zwei Jahren diagnostiziert wurde.
Männer gaben in der Adoleszenz häufiger illegalen Drogenkonsum, Hypersexualität und Probleme mit der Wutbewältigung an als Frauen. Laut der ADDitude-Umfrage erreichen die Testosteronspiegel in der Regel ihren Höhepunkt um das 20. Lebensjahr, wenn die Herausforderungen auf Prokrastination, emotionale Regulationsstörungen und Beziehungsprobleme hinauslaufen.
"Ich hatte schon immer Probleme mit dem Aufschieben und dem Zeitmanagement, aber in der Adoleszenz wurde Pornographie und Masturbation zu meiner Dopaminfreisetzung, und nach dem Vergnügen wurde es anstrengend", schrieb ein 31-jähriger Mann mit kombinierter ADHS. "Es sind fast 20 Jahre vergangen, aber meine Pornosucht ist trotz vieler Versuche nicht verschwunden."
Während einer Schwangerschaft produziert eine Frau mehr Östrogen und Progesteron als während des restlichen Lebens. Für 20% der befragten Frauen führten erhöhte Hormone während der Schwangerschaft zu mehr Fokus, Antrieb, Organisation und besserem Schlaf.
"Meine Schlafprobleme haben sich während der Schwangerschaft vollständig gelöst (ich konnte leicht zu einer "normalen" Zeit einschlafen und morgens aufwachen, wenn ich gebraucht wurde)", sagte eine 34-jährige Frau aus Großbritannien. "Ich konnte mich konzentrieren und fühlte mich produktiver als jemals zuvor in meinem Leben."
Aber 44% der Frauen gaben an, keine Unterschiede in den Symptomen von ADHS während der Schwangerschaft bemerkt zu haben, möglicherweise weil die steigenden Hormonspiegel durch das Absetzen von stimulierenden Medikamenten (98% der Frauen gaben an, die Behandlung während der Schwangerschaft abgebrochen zu haben) ausgeglichen wurden. Weitere 36% der ADDitude-Leser gaben an, dass sich ihre ADHS-Symptome während der Schwangerschaft verschlimmert haben, wobei Erschöpfung, schlechtes Gedächtnis, emotionale Dysregulation und Sensibilität an erster Stelle stehen.
Estrogen und Progesteron fallen nach der Entbindung stark ab und tragen bei etwa 15% der Frauen zur Wochenbettdepression bei.3 Unter unseren Umfrageteilnehmern steigt die Selbstberichtsrate von Wochenbettdepressionen auf 61%. ADDitude-Leser berichteten, dass die Symptome einer Wochenbettdepression etwa ein Jahr lang anhielten und folgendes umfassten:
"Es macht mich immer noch traurig, fast 20 Jahre später", sagte eine 49-jährige Frau mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), die unter Wochenbettdepressionen litt. "Ich wollte mein Kind nicht halten und habe aktiv versucht, es in den ersten Wochen anderen zu überlassen. Ich war fest davon überzeugt, dass ich eine Wiederholung wollte, dass dies nicht das war, was ich erwartet hatte.... Ich fühle mich immer noch um diese wunderbare Zeit betrogen, aber mein Sohn und ich sind jetzt enger verbunden als je zuvor - er ist großartig und gibt tolle Umarmungen. Vielleicht macht das das ein wenig wett."
Fast die Hälfte der ADDitude-Umfrageteilnehmer gaben an, dass ihnen keine Behandlung für ihre Wochenbettdepression angeboten wurde, während 41% Antidepressiva verschrieben bekamen und 20% eine Therapie erhielten. "Ich dachte, dass ich eine schlechte Mutter bin, weil ich so empfunden habe, also habe ich meine Probleme versteckt", sagte eine 50-jährige Mutter mit ADHS in Colorado.
"Die Krankenschwestern, mit denen ich gesprochen habe, haben meine Wochenbettdepression nicht erkannt und mir gesagt, dass es wahrscheinlich ein normaler hormoneller Abfall sei, aber die Dinge haben sich nie verbessert", sagte eine 36-jährige Mutter in Pennsylvania.
Im Jahr 2022 führte ADDitude eine Umfrage unter fast 4.000 Frauen zu ADHS-Symptomen in den Wechseljahren durch, wenn sowohl die Produktion von Östrogen als auch Progesteron abnimmt. Unter anderem ergab die Umfrage, dass 70% der Frauen sagten, ADHS habe einen "lebensverändernden" Einfluss auf ihre 40er und 50er Jahre - eine Erkenntnis, die sich in der neuesten ADDitude-Umfrage widerspiegelt, in der die Hälfte der Frauen ADHS in den Wechseljahren als "extrem schwerwiegend" bezeichnet hat.
Die am stärksten beeinträchtigenden Symptome während der Wechseljahre waren laut den Umfrageteilnehmern folgende:
"Die Wechseljahre fielen mit meiner ADHS-Diagnose zusammen, dem Beginn der Medikamenteneinnahme für ADHS, Einzel- und Gruppentherapie, und ich habe jetzt bessere Bewältigungsstrategien als je zuvor", sagte eine 55-jährige Frau, die vor vier Jahren mit ADHS diagnostiziert wurde. "Die Traurigkeit ist immer noch da, für das, was ich verloren habe und meine Kämpfe, aber ich habe das Gefühl, Weisheit, Selbstakzeptanz und Bewusstsein entwickelt zu haben."
Bei Männern sinken mit zunehmendem Alter die Testosteronspiegel und lösen in ihren 40er und 50er Jahren die Andropause aus. Fast drei Viertel der ADDitude-Umfrageteilnehmer im Alter von über 40 Jahren gaben an, dass sie eine Andropause erlebt haben, die folgende Symptome verstärkt:
Für viele war es schwierig, die Schuld dem sinkenden Testosteron oder einem der vielen anderen Lebensfaktoren in dieser Lebensphase zuzuordnen - insbesondere Scheidung, der Tod der Eltern, der Verlust eines Jobs, andere Gesundheitsprobleme oder Jahrzehnte des geringen Selbstwertgefühls und des Gefühls des Versagens.
"Mein Ärger auf die Welt nahm zu und ich fühlte mich immer unruhig", sagte ein 61-jähriger Mann über den Einfluss der Andropause auf seine geistige Gesundheit. "Ich hatte Drogenkonsum und Angst vor sexuellem Versagen. Ich habe entweder von Dingen gelangweilt oder mich auf Dinge fixiert, fühlte mich frustriert und versuchte intensiv, Menschen zu gefallen."
"In meinen 40ern und 50ern begann ich ein Gefühl der Selbstzweifel zu verspüren und stellte mir die Frage, warum ich nicht erfolgreich war und warum ich mich so isolierte. Ich fühlte mich einfach nicht gut mit mir selbst", sagte ein 58-jähriger Mann, der Anzeichen von Stress, Angst und körperlichem Verfall bemerkte, die ihn veranlassten, spät im Leben eine Diagnose zu suchen. "Das trug eine schwere Last von fehlendem Stolz oder Vertrauen in mich selbst, von dem Nicht-Mögen, wer ich geworden bin, und davon, meine Misserfolge nie loslassen zu können, um weiterzugehen."
Anni Layne Rodgers ist General Manager bei ADDitude.
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