Le soda prébiotique peut-il vraiment bénéficier à la santé intestinale? Les diététiciens donnent leur avis.

La soda prébiotique a gagné en popularité, de nombreuses personnes se tournant vers elle en pensant qu'elle est une alternative plus saine à la soda qui peut améliorer la santé intestinale, réduire le cholestérol, favoriser la perte de poids, stabiliser la glycémie - voire améliorer le teint de la peau.

Mais si vous êtes fan de boissons gazeuses ou simplement intéressé par l'amélioration de votre santé, vous pourriez avoir quelques questions : La soda prébiotique est-elle vraiment meilleure pour vous que la soda ordinaire ? Et les allégations de santé sont-elles valides ou simplement une tactique marketing infondée ?

Voici ce que deux diététiciennes agréées ont à dire sur cette dernière mode des boissons gazeuses.

Pour comprendre ce qu'est la soda prébiotique, il est utile de savoir ce qu'est un probiotique.

De nombreuses personnes ont déjà entendu parler des probiotiques, qui sont des bactéries vivantes ou des levures bénéfiques pour la digestion et la santé immunitaire lorsqu'elles sont consommées. (Le thé fermenté à la mode, le kombucha, en est un exemple de probiotique.)

En revanche, les prébiotiques sont des fibres végétales qui aident les probiotiques à prospérer, a déclaré Kimberly Gomer, MS, RD/LDN, diététicienne agréée et directrice de la nutrition à Body Beautiful Miami, à Health. Après leur consommation, ces amidons non digestibles se rendent dans le bas du tractus digestif, nourrissant les bonnes bactéries du microbiome intestinal.

Plusieurs marques ont développé des sodas prébiotiques, mais les principaux acteurs du marché sont Poppi et Olipop. Comme la soda ordinaire, la soda prébiotique contient de la carbonatation et se décline en différentes saveurs, comme cola, citron vert et orange.

Contrairement à la soda ordinaire, ils contiennent également des prébiotiques. La plupart d'entre eux contiennent une fibre prébiotique appelée inuline, extraite de sa source la plus riche - la racine de chicorée, a déclaré Amy Shapiro, MS, RD, diététicienne agréée et fondatrice de Real Nutrition NYC, à Health. Shapiro a déclaré que les sodas prébiotiques peuvent également contenir du vinaigre de cidre de pomme - et donc de la pectine, une fibre présente dans les pommes fermentées - ainsi qu'une variété de minéraux, d'herbes et de plantes.

Shapiro a déclaré que la plupart des sodas prébiotiques sont plus sains que les sodas traditionnels car ils contiennent un peu de fibre et ont souvent moins de sucre. "Dans une canette de soda prébiotique, il y a en moyenne deux grammes de fibre et quatre à cinq grammes de sucre ajouté, tandis que dans une canette de soda normal, il peut y avoir en moyenne 35 à 40 grammes de sucre ajouté", a noté Shapiro.

C'est environ la limite supérieure de l'apport quotidien en sucre recommandée par l'American Heart Association pour les hommes et plus que la quantité quotidienne recommandée de 25 grammes pour les femmes.

Étant donné que la soda prébiotique contient moins de sucre que les sodas traditionnels, elle a également tendance à avoir moins de calories - une canette de Coca-Cola contient 150 calories, par exemple, tandis qu'une canette de la populaire soda prébiotique Olipop en contient 35.

Un autre avantage des sodas prébiotiques est qu'ils ne contiennent pas de sirop de maïs à haute teneur en fructose, un édulcorant ajouté à de nombreux sodas traditionnels et qui a été lié à des problèmes de santé tels que le diabète, l'hypertension artérielle et l'obésité. "L'absence de sirop de maïs à haute teneur en fructose est un grand gain pour la santé", a déclaré Gormer.

Les fibres prébiotiques sont essentielles pour le corps car elles peuvent stimuler la croissance des bonnes bactéries intestinales. Ces fibres sont également fermentées dans le gros intestin par des bactéries qui les transforment en acides gras à chaîne courte bénéfiques pour la santé, a expliqué Gormer. "Des études montrent que ces acides gras peuvent avoir des effets bénéfiques sur l'inflammation, l'appétit et les niveaux de sucre dans le sang", a-t-elle déclaré.

Cependant, selon Shapiro, les fibres transformées comme celles présentes dans la soda prébiotique peuvent offrir des avantages limités car elles peuvent être fermentées plus rapidement que celles provenant d'aliments entiers, sans atteindre les microbes du gros intestin.

Alors que Gormer pense que les bienfaits pour la santé de la soda prébiotique sont exagérés, elle a souligné que ces boissons ont tout de même quelque chose à offrir. "Olipop utilise un mélange de différents prébiotiques, notamment la racine de manioc, la racine de chicorée, l'artichaut, le cactus nopal, la fleur de calendula et la racine de kudzu", a-t-elle déclaré. "Ces ingrédients ajoutent des fibres et de l'inuline, ce qui peut aider contre la constipation et stabiliser la glycémie."

Gormer a noté que même si aucune recherche définitive ne montre que le vinaigre de cidre de pomme - l'ingrédient utilisé par la marque Poppi - améliore la santé intestinale, il est possible qu'il "puisse aider à réguler les niveaux de sucre dans le sang, prévenir les brûlures d'estomac et apporter des antioxydants."

Il est toutefois important de se souvenir qu'un seul produit ne peut pas remplacer les bienfaits d'une alimentation saine, a déclaré Gormer. "Si notre alimentation est généralement riche en sucre, en huiles, en graisses et en aliments transformés et qu'elle manque de fibres, de fruits, de légumes, de grains entiers, de noix, de graines, de protéines et de graisses saines, alors ajouter un seul élément pourrait ne pas être une bouée de sauvetage ou un dispositif de secours", a-t-elle déclaré.

Elle a suggéré de manger des fruits, des légumes et des grains entiers pour fournir aux bonnes bactéries les aliments dont elles ont besoin et pour fournir des nutriments aux avantages pour la santé variés. "La constipation, qui affecte de nombreuses personnes, pourrait être un problème mineur si [les personnes] consomment ces aliments."

Everyone will respond differently to prebiotic soda, said Gormer, but it’s possible that drinking too much could cause gas and bloating due to the fiber content (she advised limiting intake to one a day.)  People with conditions such as small intestinal bacterial overgrowth, irritable bowel syndrome, Crohn’s disease, or colitis may want to steer clear of prebiotic soda altogether, she said.

Additionally, one study found an association between consuming 30 grams of inulin daily and inflammation and liver damage biomarkers. However, you'd have to drink several cans a day to reach that dosage, and Shapiro said the soda’s effect is also “dependent on the individual and how they digest and react to the amounts of fiber they consume.” 

If prebiotic soda interests you for its potential gut-health benefits, whole foods will provide an even bigger boost to digestive health, said Gormer. “Compared to inulin fiber found in the prebiotic sodas, [prebiotic sodas] just can’t hold a candle to eating these plant-based foods,' she said.

Good sources of prebiotic fiber include:

Likewise, if you’re drawn to prebiotic soda as an alternative to traditional sodas such as Coke and Sprite, Shapiro and Gormer said you can find even healthier ways to satiate your flavored drink cravings. 

Shapiro suggested opting for sparkling water because it has no added sugar and therefore contains no calories. Fresh fruit slices can add flavor without artificial flavoring, she noted.

“Another good alternative is herbal tea,” said Shapiro. “Herbal tea has its own flavor, along with health benefits from antioxidants.”