¿Puede realmente la Soda Prebiótica beneficiar la salud intestinal? Los nutricionistas opinan.

Los refrescos prebióticos han ganado popularidad y muchas personas acuden a ellos con la impresión de que son una alternativa más saludable a los refrescos que pueden mejorar la salud intestinal, reducir el colesterol, promover la pérdida de peso, estabilizar el azúcar en la sangre e incluso mejorar la tez de la piel.

Pero si eres fanático de las bebidas gaseosas o simplemente estás interesado en mejorar tu salud, es posible que tengas algunas preguntas: ¿Los refrescos prebióticos son realmente mejores para ti que los refrescos normales? ¿Y son válidas las afirmaciones sobre propiedades saludables o simplemente una táctica de marketing infundada?

Esto es lo que dos dietistas registrados dijeron sobre esta última moda en bebidas carbonatadas.

Para comprender qué es el refresco prebiótico, es útil saber qué es un probiótico.

Mucha gente ha oído hablar de los probióticos, que son bacterias o levaduras vivas que benefician la salud digestiva e inmunológica cuando se consumen. (El moderno té fermentado kombucha es un ejemplo de probiótico).

Por otro lado, los prebióticos son fibras vegetales que ayudan a que los probióticos prosperen, dijo a Health Kimberly Gomer, MS, RD/LDN, dietista registrada y directora de nutrición de Body Beautiful Miami. Una vez consumidos, estos almidones no digeribles van al tracto digestivo inferior, alimentando bacterias saludables en el microbioma intestinal.

Varias marcas han desarrollado refrescos prebióticos, pero los principales actores del mercado son Poppi y Olipop. Al igual que los refrescos normales, los refrescos prebióticos contienen carbonatación y vienen en varios sabores, como cola, lima y naranja.

A diferencia de los refrescos normales, también contienen prebióticos. La mayoría de ellos tienen una fibra prebiótica llamada inulina que se ha extraído de su fuente más rica: la raíz de achicoria, dijo a Health Amy Shapiro, MS, RD, dietista registrada y fundadora de Real Nutrition NYC. Shapiro dijo que los refrescos prebióticos también pueden incluir vinagre de sidra de manzana y, por lo tanto, pectina, una fibra que se encuentra en las manzanas fermentadas, así como una variedad de minerales, hierbas y productos botánicos.

Shapiro dijo que la mayoría de los refrescos prebióticos son más saludables que los tradicionales porque contienen algo de fibra y, a menudo, tienen menos azúcar. "En una lata de refresco prebiótico, hay un promedio de dos gramos de fibra y de cuatro a cinco gramos de azúcar agregada, mientras que en una lata de refresco normal, puede haber, en promedio, de 35 a 40 gramos de azúcar agregado", anotó Shapiro. .

Eso es aproximadamente el límite superior de ingesta diaria de azúcar recomendado por la Asociación Estadounidense del Corazón para los hombres y más que la cantidad diaria recomendada de 25 gramos para las mujeres.

Debido a que los refrescos prebióticos contienen menos azúcar que los normales, también tienden a tener menos calorías: una lata de Coca-Cola tiene 150, por ejemplo, mientras que una lata del popular refresco prebiótico Olipop tiene 35.

Otra ventaja de los refrescos prebióticos es que no contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, un edulcorante añadido a muchos refrescos tradicionales que se ha relacionado con problemas de salud como diabetes, presión arterial alta y obesidad. "La omisión del jarabe de maíz con alto contenido de fructosa es una gran victoria para la salud", afirmó Gormer.

Las fibras prebióticas son fundamentales para el cuerpo porque pueden estimular el crecimiento de bacterias intestinales buenas. Estas fibras también son fermentadas en el intestino grueso por bacterias que las transforman en ácidos grasos de cadena corta que mejoran la salud, explicó Gormer. "Los estudios muestran que estos ácidos grasos pueden tener efectos beneficiosos sobre la inflamación, el apetito y los niveles de azúcar en sangre", dijo.

Pero, según Shapiro, la fibra procesada como la de los refrescos prebióticos puede ofrecer sólo un beneficio limitado porque puede fermentarse más rápido que la fibra de los alimentos integrales, sin llegar a llegar a los microbios en el intestino grueso.

Si bien Gormer cree que los beneficios para la salud de los refrescos prebióticos son exagerados, señaló que estas bebidas tienen algo que ofrecer. "Olipop utiliza una mezcla de diferentes prebióticos que incluyen raíz de yuca, raíz de achicoria, alcachofa, nopal, flor de caléndula y raíz de kudzu", dijo. "Estos ingredientes añaden fibra e inulina, que pueden ayudar con el estreñimiento y estabilizar el azúcar en la sangre".

Gormer señaló que aunque no hay una investigación definitiva que demuestre que el vinagre de sidra de manzana, el ingrediente que utiliza la marca Poppi, mejore la salud intestinal, es posible que "pueda ayudar con los niveles de azúcar en la sangre, prevenir la acidez de estómago y proporcionar antioxidantes".

Es importante recordar, sin embargo, que un producto por sí solo no puede reemplazar los beneficios de una dieta saludable, afirmó Gormer. “Si nuestra dieta generalmente está llena de azúcar, aceites, grasas y alimentos procesados y carece de fibra, frutas, verduras, cereales integrales, nueces, semillas, proteínas y grasas saludables, entonces simplemente agregar un elemento puede no ser un salvavidas. o dispositivo de rescate”, dijo.

Sugirió comer frutas, verduras y cereales integrales para darle a las bacterias buenas el alimento que necesitan y proporcionarles nutrientes que tienen amplios beneficios para la salud. "El estreñimiento, que afecta a muchas personas, potencialmente no es un problema si [las personas] consumen estos alimentos".

Cada uno responderá de manera diferente a los refrescos prebióticos, dijo Gormer, pero es posible que beber demasiado pueda causar gases e hinchazón debido al contenido de fibra (aconsejó limitar el consumo a uno al día). Personas con afecciones como crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, irritabilidad El síndrome intestinal, la enfermedad de Crohn o la colitis tal vez quieran evitar por completo los refrescos prebióticos, dijo.

Además, un estudio encontró una asociación entre el consumo de 30 gramos de inulina al día y los biomarcadores de inflamación y daño hepático. Sin embargo, habría que beber varias latas al día para alcanzar esa dosis, y Shapiro dijo que el efecto del refresco también "depende del individuo y de cómo digiere y reacciona a las cantidades de fibra que consume".

Si le interesan los refrescos prebióticos por sus posibles beneficios para la salud intestinal, los alimentos integrales brindarán un impulso aún mayor a la salud digestiva, dijo Gormer. "En comparación con la fibra de inulina que se encuentra en los refrescos prebióticos, [los refrescos prebióticos] simplemente no pueden compararse con el consumo de estos alimentos de origen vegetal", dijo.

Buenas fuentes de fibra prebiótica incluyen:

Del mismo modo, si le atraen los refrescos prebióticos como alternativa a los refrescos tradicionales como Coca-Cola y Sprite, Shapiro y Gormer dijeron que puede encontrar formas aún más saludables de saciar sus antojos de bebidas con sabor.

Shapiro sugirió optar por agua con gas porque no tiene azúcar agregada y, por lo tanto, no contiene calorías. Las rodajas de fruta fresca pueden añadir sabor sin saborizantes artificiales, anotó.

"Otra buena alternativa es el té de hierbas", dijo Shapiro. "El té de hierbas tiene su propio sabor, además de los beneficios para la salud de los antioxidantes".