ARFID chez les adultes : Mon diagnostic de trouble alimentaire, rétablissement

Riz blanc, pain blanc, bœuf haché, doigts de poulet, frites et pizza au pepperoni - pour la plupart de ma vie - et avec très peu d'exceptions - ce sont les seuls aliments que je mangeais.

Dès mon plus jeune âge, essayer un aliment en dehors de cette courte liste était une lutte comme aucune autre. Je mastiquais la nourriture et essayais de l'avaler, mais ma gorge se serrait, et je toussais et m'étouffais. Peu importe à quel point j'essayais d'avaler, je ne pouvais tout simplement pas le faire.

Évidemment, tout le monde pensait que j'étais simplement un mangeur difficile. Ma mère a vite appris qu'il n'y avait rien qu'elle puisse faire pour me faire manger des aliments différents. Contrairement aux autres parents avec des mangeurs difficiles, elle ne pouvait pas me soudoyer, me gronder ou me faire rester assis jusqu'à ce que j'aie terminé mon assiette. Rien de tout cela n'a fonctionné sur moi, donc elle a finalement accepté mon régime limité, où la plupart des aliments que je mangeais avaient la même saveur et la même couleur.

Au fil du temps, quelques autres aliments ont fait leur apparition dans mon régime, à condition que ces aliments soient de la bonne marque et préparés d'une certaine manière. Les fruits et légumes n'ont certainement pas été acceptés. Et autre chose : Si les aliments sur mon assiette se touchaient, je considérais mon repas comme gâché.

Si j'arrivais à prendre mon courage à deux mains pour essayer un nouvel aliment et à l'avaler, je finissais généralement par être malade. Finalement, essayer de nouveaux aliments n'était plus une option.

J'ai lutté avec ma santé en grandissant, que ce soit des problèmes d'estomac ou un rhume qui persistait pendant des mois et nécessitait des visites aux urgences. Mais mes visites chez le médecin se terminaient souvent par le fait qu'on me qualifiait de "mystère médical" car tous mes chiffres, même mon poids, étaient bons. Bien que je mangeais peu d'aliments, le fait que mon régime alimentaire comprenait surtout des glucides très caloriques signifiait que je n'avais jamais eu de difficulté à prendre du poids. Au contraire, j'étais toujours un peu en surpoids. Personne ne pouvait comprendre ce qui n'allait pas chez moi, et jamais nous n'avons pensé que mon alimentation était à l'origine de tous ces problèmes. Le médecin n'a jamais posé la question, et nous n'en avons jamais parlé.

Ce n'est que lorsque j'ai commencé à chercher sur Google "comment arrêter d'être un mangeur difficile" que j'ai découvert le trouble d'évitement et de restriction de l'apport alimentaire (ARFID). Plus j'apprenais, plus mes habitudes alimentaires et ma vie entière devenaient compréhensibles.

Enfin ! Je savais que cela dépassait la simple difficulté à manger. Tout ce que je devais faire maintenant était d'apprendre à gérer cela, non ? Ou du moins, c'est ce que je pensais. Connaître une raison, malheureusement, n'a pas rendu pour autant plus possible pour moi d'essayer des aliments.

Des années après avoir appris à propos de l'ARFID, et maintenant dans la trentaine, je me suis inscrit dans une clinique des troubles de l'alimentation, où j'ai enfin reçu un diagnostic professionnel. Pour la première fois, un médecin m'a examiné en profondeur et a déterminé que j'avais été sévèrement malnutri toute ma vie, peu importe ce que "les chiffres" pouvaient dire. C'était logique. Je veux dire, j'avais passé plus de 25 ans sans consommer de légumes.

Ainsi a commencé ma guérison de l'ARFID, un voyage qui m'a donné l'opportunité de voyager en Angleterre pour recevoir un traitement et, plus tard, de tourner un documentaire pour sensibiliser sur ce trouble de l'alimentation mal compris, en particulier chez les adultes.

Dans ma guérison continue et ma recherche, j'ai appris l'existence d'un thérapeute spécialisé dans l'ARFID. Étant donné son taux de réussite phénoménal avec ses clients, je me suis dit que si quelqu'un pouvait m'aider, ce serait lui.

Avant ma séance, je suis allé au supermarché pour regarder une poignée d'aliments que je n'aurais même pas envisagé d'essayer. C'était difficile, et c'était effrayant. J'ai fait une crise de panique après avoir pris un kiwi car l'idée de le consommer était tellement perturbante.

Quelques heures plus tard, il était temps de se rendre à la clinique.

Après m'être installé dans un grand fauteuil confortable et m'être enveloppé dans une couverture, le thérapeute et moi avons commencé à discuter. A ce jour, je ne peux pas expliquer ou comprendre pleinement ce qu'il a fait. J'avais l'impression qu'il parlait à mon enfant intérieur qui avait été agrippé à une énorme boule d'anxiété tout ce temps. D'une manière ou d'une autre, il a réussi à convaincre cette partie de moi de lâcher prise.

Après notre discussion, je me suis dirigé vers une table pleine d'aliments que je n'avais jamais essayés auparavant, ou que j'avais éliminés de mon alimentation, tout en sachant que la prochaine étape était de les essayer. C'était différent cette fois. La table pleine d'aliments inconnus ne me remplissait plus d'anxiété. Au cours des 24 prochaines heures, j'ai essayé plus de nourriture que je n'en avais essayée au cours des 28 années précédentes.

Cela fait près de quatre ans que je suis en phase active de guérison de l'ARFID, une expérience qui a été plus difficile que je ne l'imaginais. A ce stade, je m'attendais à manger des assiettes pleines d'aliments colorés et à apprécier une plus grande variété d'aliments, mais ce n'est pas le cas.

It’s hard to think about where I thought I would be by now and realize that I am not even close. But when I feel discouraged, I think back to where I started. My foods can touch, I’ve added multiple foods to my diet, and I am able to swallow when trying something new. As long as I keep trying new foods, I’m better — and moving forward.

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