¿Qué es 'Phubbing'? ¿Cómo el hábito del teléfono podría estar arruinando tus relaciones?

¿Alguna vez has ignorado a tu pareja para desplazarte por Instagram o TikTok? Un nuevo estudio muestra que podrías estar poniéndolos en mayor riesgo de soledad y angustia psicológica.

El término para esto es "phubbing", abreviatura de "phone snubbing" y es un fenómeno relativamente nuevo pero preocupante.

"[Se utiliza] para describir situaciones en las que alguien presente físicamente está siendo ignorado porque la otra persona está en su teléfono", dijo Naomi Torres-Mackie, PhD, psicóloga clínica del Lenox Hill Hospital, quien no participó en la nueva investigación, a Health.

"El término se acuñó por primera vez en 2012 como parte de una campaña de marketing", dijo Torres-Mackie. "[Recientemente] se ha convertido en parte de la cultura mainstream a medida que el uso de los teléfonos móviles se extiende simultáneamente con una epidemia de soledad".

Ahora, un nuevo estudio publicado en BMC Psychology muestra que las personas que están expuestas al phubbing percibido tienen más probabilidades de experimentar soledad o angustia psicológica, lo que también puede hacer que se sientan menos satisfechas con sus vidas.

Esto es lo que debes saber sobre el impacto del phubbing en los sentimientos de soledad y qué hacer si has experimentado el phubbing o cómo romper con tu propio hábito de phubbing.

En el nuevo estudio, publicado en octubre, los investigadores pidieron a 720 adultos rumanos de entre 18 y 77 años que informaran por sí mismos cuánto phubbing sentían que experimentaban, junto con sus sentimientos de satisfacción con la vida.

Una mayor exposición percibida al phubbing se asoció con mayores niveles de angustia psicológica y soledad. No hubo una asociación directa entre el phubbing y la satisfacción con la vida, pero los participantes que experimentaron más soledad tenían una mayor probabilidad tanto de angustia psicológica como de disminución de la satisfacción con la vida.

"Los hallazgos indican que el phubbing puede llevar a sentimientos de exclusión social, reducción de la calidad de la comunicación y disminución de la satisfacción en las relaciones", dijo Ryan Sultán, MD, profesor asistente de psiquiatría clínica y director del Sultan Lab for Mental Health Informatics en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia, quien no participó en la nueva investigación, a Health.

Según los investigadores, los hallazgos identifican la necesidad de abordar el uso (y mal uso) de dispositivos digitales como los teléfonos inteligentes en el contexto de las relaciones, así como la necesidad de comprender mejor cómo los hábitos como el phubbing pueden afectar a las personas y cómo cambiar eficazmente esos comportamientos.

Los efectos del phubbing pueden afectar todas las relaciones interpersonales: relaciones románticas, amistades e incluso las relaciones que tenemos con nuestros colegas.

"En las relaciones románticas, [el phubbing] puede resultar en conflictos y disminución de la satisfacción", dijo Sultán. "En otras interacciones interpersonales, como con amigos o colegas, puede llevar a una disminución de la confianza y a sentirse menos valorado".

Pero ¿por qué el phubbing tiene tanto impacto en quienes lo experimentan? Tiene que ver con cómo nuestros dispositivos nos hacen sentir.

"La naturaleza adictiva de los dispositivos digitales proviene de los estímulos de dopamina que proporcionan", dijo Sultán. "La dopamina, un neurotransmisor asociado al placer y recompensa, se libera en respuesta a las recompensas de las interacciones en las redes sociales y las notificaciones. Esto puede llevar a un uso habitual de los dispositivos, lo que dificulta el desenganche".

Además, los sentimientos asociados con el phubbing pueden verse exacerbados después de la pandemia de COVID-19. "Ahora que podemos volver a estar juntos en persona, nos decepcionamos fácilmente debido a las situaciones sociales fragmentadas en las que la atención se desvía hacia los teléfonos celulares", dijo Torres-Mackie.

Cómo manejar el phubbing depende de si eres la persona que lo experimenta o la persona que lo practica.

Si notas que estás siendo víctima del phubbing, puede ser útil señalar el comportamiento y luego mostrar y modelar un comportamiento alternativo, según Lokesh Shahani, MD, PhD, MPH, profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Escuela de Medicina McGovern de UTHealth Houston.

"Por ejemplo, pedirles que dejen de usar su teléfono y participar con ellos en una conversación significativa 'libre de teléfonos' puede ser útil", dijo Shahani.

Expresar tus sentimientos de manera honesta y vulnerable puede transmitir eficazmente el impacto de su comportamiento. "Tu tiempo es valioso y no es justo que alguien te ignore por las redes sociales u otras actividades digitales no urgentes", dijo Sultán.

Por otro lado, si eres culpable de practicar el phubbing, hay formas de modificar tu comportamiento y comienza por apartar tiempo para alejar tu teléfono.

“Creating a ‘no phone zone’ or ‘no phone time’ is key in breaking these habits,” said Shahani. “We encourage people to put their phones away when having dinner with friends and family, or putting your phone away when driving in a car with family. This encourages people to communicate in a more personal manner and promotes healthy relationships.”

Another helpful tip is to mute notifications and change the settings on your phone so you won’t be disturbed.

“I recommend turning off notifications during interpersonal interactions and setting your phone to grayscale to reduce its appeal,” said Sultán. “This encourages presence in the moment and respects the people around you. Remember, the key to healthy interpersonal relationships is mutual respect and attention.”