¿Qué causa las infecciones sinusales?

Tus senos son espacios llenos de aire en tu cráneo, detrás de tus mejillas, cejas y mandíbula. La sinusitis, o infección sinusal, ocurre cuando tienes tejidos inflamados o hinchados dentro de los senos. Puede que sepas que los virus, bacterias y hongos son todas posibles causas de una infección sinusal, pero no son las únicas causas.

Otras causas que contribuyen al desarrollo de una infección sinusal incluyen alergias, problemas de estructura sinusal como pólipos y factores de estilo de vida como fumar. Sigue leyendo para obtener más información sobre las causas de la sinusitis, los factores de riesgo y cuándo consultar a un proveedor de atención médica.

La mayoría de las infecciones sinusales comienzan con un resfriado. Los virus causan resfriados y pueden hacer que los tejidos nasales se hinchen, bloqueando los agujeros que normalmente drenan los senos.

Si un virus causa tu infección sinusal, los antibióticos no ayudarán, ya que estos medicamentos solo matan bacterias. Sin embargo, puedes utilizar tratamientos para ayudar, como aerosoles nasales de esteroides, descongestionantes orales y/o irrigación nasal.

Debido a que la inflamación puede bloquear las vías nasales y prevenir el drenaje, las alergias a menudo están asociadas con las infecciones sinusales. Si eres propenso/a a las alergias o al heno, evita cosas que desencadenen reacciones alérgicas, como los ácaros del polvo, la caspa de mascotas y el moho. Los antihistamínicos y aerosoles nasales con receta o de venta libre pueden reducir la inflamación crónica en los senos y el revestimiento nasal.

Aunque la mayoría de las causas infecciosas de las infecciones sinusales son en realidad virales, si desarrollas sinusitis bacteriana, puede ser tratada con antibióticos después de consultar a un proveedor de atención médica.

Los pólipos nasales son crecimientos pequeños y benignos que se desarrollan a partir de tejidos de la nariz o los senos y pueden obstruir las cavidades sinusales, impidiendo que la mucosidad se drene y causando una infección sinusal. Estos crecimientos también pueden restringir las vías respiratorias y desencadenar dolores de cabeza.

Los pólipos se tratan con aerosoles nasales de esteroides o un corto curso de esteroides orales. Si los tratamientos con esteroides no funcionan, puede ser necesario realizar una cirugía.

Los alérgenos y contaminantes en el aire, como el polvo y la contaminación del aire exterior, pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la sinusitis. Evita estos irritantes tanto como sea posible para reducir la aparición de infecciones sinusales, especialmente si tienes alergias o asma. Un purificador de aire también puede reducir los contaminantes en el aire.

Aunque las infecciones sinusales por hongos pueden ocurrir en personas sanas, son más comunes en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Cuando tu sistema inmunológico es vulnerable, los hongos pueden crecer en ambientes húmedos y oscuros como tus senos. El hongo más común asociado con la sinusitis es el Aspergillus.

Las infecciones sinusales por hongos varían ampliamente desde levemente irritantes hasta extremadamente graves y potencialmente mortales. El tratamiento también variará ampliamente dependiendo del tipo de hongo involucrado y si la infección es aguda o crónica.

Problemas estructurales relacionados con tu nariz pueden obstruir las aberturas en el seno, impidiendo el drenaje de moco. Por ejemplo, un tabique desviado, cuando la sección central de la nariz se desplaza hacia un lado, y adenoides agrandadas, masas de tejido en las vías respiratorias, también están a menudo asociados con infecciones sinusales crónicas. Puede ser necesario realizar una cirugía para corregir estas anomalías.

Sin embargo, las complicaciones de las cirugías sinusales repetidas, como la formación de tejido cicatricial, pueden convertirse en una causa de sinusitis crónica.

Algunos factores pueden aumentar tu riesgo de desarrollar infecciones sinusales. Estos incluyen:

Un proveedor de atención médica puede determinar si tienes una infección sinusal mediante un examen físico y obteniendo información sobre tus síntomas. Además, busca atención médica si:

La sinusitis tiene varias causas, desde gérmenes como virus y bacterias hasta problemas de estructura nasal. Muchos factores de riesgo pueden contribuir a una infección sinusal, como la obstrucción nasal debido a pólipos o un tabique desviado, alergias o un sistema inmunológico debilitado. Consulta a un proveedor de atención médica si experimentas cosas como múltiples infecciones sinusales en un año, síntomas graves de infección sinusal o síntomas de larga duración.