West Ham 3-1 TSC Backa Topola: Calificaciones de los jugadores mientras los Hammers remontan para evitar una sorpresa en la Europa League
El West Ham United marcó su regreso a la Europa League después del triunfo de la Europa Conference League de la temporada pasada con una victoria por 3-1 sobre el TSC Backa Topola, pero necesitaba remontar para lograrlo.
La población de la ciudad natal del TSC en el norte de Serbia podía caber en el estadio de Londres casi dos veces, pero tomaron una sorprendente ventaja gracias a Petar Stanic. Los Hammers finalmente se impusieron gracias a un gol en propia puerta, seguido de los cabezazos de Mohammed Kudus (el primero con el club) y Tomas Soucek.
No era exactamente el evento glamoroso de un grupo que también incluye a Olympiacos y Friburgo, había zonas visibles de asientos vacíos en el Estadio de Londres que sirvieron para suprimir la atmósfera. Pero los anfitriones estuvieron cerca de una ventaja temprana cuando un tiro libre desviado de James Ward-Prowse falló por poco después de rozar la pared defensiva.
En juego abierto, Said Benrahma fue la principal fuente de creatividad por la izquierda, conectando constantemente bien con Danny Ings, quien parecía ansioso por demostrar algo en su primera apertura de temporada. Este último vio un disparo rechazado por el portero del TSC Nikola Simic, mientras que Thilo Kehrer también fue rechazado por el tapón cuando su disparo al segundo palo atravesó un bosque de piernas.
Hubo más oportunidades cuando Kudus tuvo un disparo desviado que pasó rozando el poste, mientras que Konstantinos Mavropanos remató de cabeza apenas desviado del córner resultante. Pero muchos intentos fracasaron para poner a prueba a Simic en la portería del TSC. Ese despilfarro de los Hammers podría haber sido castigado cuando los visitantes remataron el larguero con un cabezazo en el tiempo de descuento de la primera mitad.
La advertencia no fue escuchada cuando comenzó la segunda mitad y el West Ham fue sorprendido por un equipo del TSC con nuevo vigor. Fue un error terrible por parte de Angelo Ogbonna, quien fue culpable de pensar que tenía más tiempo del que pensaba cuando le robaron la cartera. Stanic se alejó corriendo y remató con frialdad.
La reacción de los Hammers no fue instantánea, careciendo de la calidad que necesitaban para volver al nivel durante unos 20 minutos aproximadamente. Pero cuando Benrahma avanzó con un momento mágico por la izquierda, recortó y envió un balón al segundo palo, TSC no pudo lidiar con ello y Nemanja Petrovic, sin saberlo, lo convirtió en la red bajo la presión de Kudus.
El ghanés se alejó celebrando con cierto optimismo, aunque sólo pasaron cuatro minutos antes de que pudiera hacerlo de verdad. No hubo dudas cuando llegó al final de una esquina de James Ward-Prowse, de la cual ya había muchos en ese momento, para cabecear desde corta distancia.
La segunda asistencia de la noche de Ward-Prowse cerró la victoria al final, lanzando el balón hacia el primer palo para que Soucek lo lanzara a la red. Una gran parada de Simic le negó a Soucek el cuarto gol del West Ham, segundos antes de que un despeje en la línea de gol mantuviera fuera a su compañero Michail Antonio.
