¿Deberías broncearte cuando el índice UV está alto? Lo que piensan los dermatólogos sobre la tendencia viral

Cuando se trata de intentar conseguir un bronceado de verano, muchas personas aprovechan para tomar el sol cuando pueden. Pero una tendencia reciente en las redes sociales implica adoptar un enfoque más estratégico: descansar al sol cuando el índice UV es más alto.

En TikTok, millones de usuarios han publicado vídeos sobre el índice UV y el bronceado. En muchos de ellos, los TikTokers promocionan los beneficios de controlar el índice y programar las sesiones de sol para cuando está en su punto máximo, normalmente a última hora de la mañana y a media tarde. Algunos creadores ofrecen consejos para maximizar los resultados del bronceado, como no usar protector solar o aplicar aceite para bebés.

Sin embargo, los expertos advierten de que programar las sesiones de bronceado para que coincidan con un índice UV alto, especialmente sin protección, no es una buena idea. Esto es lo que hay que saber antes de tomar el sol cuando el índice UV es alto.

El índice UV proporciona un pronóstico diario de la intensidad esperada de la radiación ultravioleta del sol en un momento y lugar determinados. Aunque los entusiastas del bronceado en TikTok salen al aire libre cuando el índice UV es más alto, la Agencia de Protección Ambiental publica el índice por la razón opuesta: para que las personas puedan protegerse del sol cuando los rayos son fuertes.

El índice UV se publica como una escala codificada por colores del 1 al 11 y funciona de la siguiente manera:

Si bien a las personas les puede gustar la apariencia de un bronceado, la exposición a rayos UV intensos conlleva riesgos, tanto a corto como a largo plazo.

Una sesión de bronceado prolongada, o incluso una mínima, tiene el potencial de resultar en una quemadura solar que puede ser dolorosa o causar picazón. La piel que se enrojece o se broncea después de la exposición al sol también ha sido dañada por los rayos UV; la decoloración es el intento del cuerpo de reducir un mayor daño mediante la producción de melanina, el pigmento natural que da color a la piel.

Con el tiempo, los bronceados y las quemaduras solares pueden aumentar el riesgo de desarrollar mutaciones en el ADN de las células de la piel que pueden provocar cáncer de piel.

“Cuantas más veces te quemes con el sol, mayor es el riesgo”, dijo a Health la Dra. Elizabeth Bahar Houshmand, miembro de la Academia Estadounidense de Dermatología y dermatóloga en ejercicio de Dallas, Texas. Citó un estudio que demostró que cinco quemaduras solares con ampollas antes de los 20 años pueden aumentar el riesgo de melanoma, el tipo de cáncer de piel menos común pero más mortal, en un 80%. “Esa es una cifra que no se puede olvidar”, añadió.

Además de las quemaduras solares y el cáncer, pueden surgir otros problemas de salud después de la exposición a la radiación UV. Uno de ellos es la queratosis actínica, una afección cutánea precancerosa que parece pequeñas manchas escamosas en la piel. La exposición excesiva a los rayos UV también puede quemar o inflamar la córnea del ojo, dificultar que el sistema inmunológico combata las infecciones e incluso desencadenar migrañas. “También puede causar fotodermatosis, que son afecciones de la piel desencadenadas o empeoradas por la radiación UV, como la rosácea, ciertas afecciones alérgicas y más”, dijo a Health el Dr. Danilo C. Del Campo, dermatólogo de la Clínica de la Piel de Chicago en Chicago.

Luego están los efectos cosméticos no deseados de demasiada radiación UV: envejecimiento prematuro de la piel, manchas oscuras y arrugas.

Los expertos recomiendan controlar el índice UV, pero no para determinar cuándo broncearse. En cambio, debe usarse para determinar cuándo debe protegerse del sol.

Cuando el índice es bajo, la EPA dice que no necesita mucha protección solar. Pero cuando es tres o más, debe buscar sombra y aplicar generosamente un FPS de amplio espectro de 30 o más en la piel que no esté cubierta por la ropa. La EPA también recomienda usar ropa protectora, un sombrero de ala ancha y gafas de sol.

Además, ten en cuenta dónde te encuentras: la arena blanca, la nieve y el agua pueden reflejar los rayos UV y duplicar su intensidad, dijo a Health el Dr. Anthony M. Rossi, dermatólogo del Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York.

“Sé inteligente con el sol”, dijo. “Puedes seguir disfrutando del aire libre sin quemarte ni broncearte”.

En cuanto a aplicar aceite de bebé o un bronceador sin sol antes de pasar tiempo al sol, como sugieren algunos usuarios de TikTok, Houshman lo desaconsejó enfáticamente. El aceite de bebé atrae los rayos UV, explicó, y los bronceadores sin sol contienen dihidroxiacetona (DHA), que puede desencadenar radicales libres y acelerar el daño a la piel.

Pero si buscas un brillo fresco, Houshman dijo que no hay problema en aplicar un bronceador sin sol si no vas a exponerte al sol inmediatamente después. También puedes optar por un bronceado en aerosol. “Hay muchas mejores opciones [que tomar el sol] si quieres ese aspecto”, dijo.