El límite salarial está "matando la reputación de la Premiership", advierte Pat Lam de Bristol | Bristol | The Guardian

El director deportivo del Bristol, Pat Lam, dice que el estatus de la Premiership como una liga globalmente atractiva está en peligro si los clubes ambiciosos continúan perdiendo a sus mejores jugadores y no se toman medidas para erradicar las desigualdades geográficas que obstaculizan el desarrollo de los jóvenes jugadores ingleses.

Lam, cuyo equipo enfrenta un partido crucial en casa contra los Sharks de Sale el viernes si quieren seguir en una concurrida carrera por los playoffs, cree que el salario máximo reducido de la Premiership de £5m corre el riesgo de socavar el atractivo a largo plazo de la liga. También está pidiendo la introducción de un sistema de draft nacional para mejorar el talento disponible para el equipo de Inglaterra.

Los Bears pronto se despedirán de sus backs Semi Radradra y Charles Piutau, y Lam insiste en que el límite salarial tiene que aumentar para fortalecer el nivel de la liga, a pesar del frágil estado financiero de muchos clubes. "Estás matando la reputación de la Premiership", dijo.

"Sé que la gente dice que no es justo  pero estamos manteniendo todo a la baja a expensas de la calidad de la competencia. Creo que los jugadores ingleses no deben ser seleccionados en el extranjero, pero si el límite salarial es de £5m, entonces los jugadores se irán. No se puede tenerlo todo.

"Para que el rugby inglés sea sostenible y comercializable, no puede ser visto como la cuarta mejor competencia. Se apunta a ser el primero. Creo que la Premiership tuvo eso en un momento. Pero si el equipo de Inglaterra no gana y los clubes ingleses no están a la vanguardia de la competencia europea, es muy difícil decir que su competencia es una de las mejores.

La ala Bryonie King se prepara para hacer su debut con Gales en el banquillo contra Inglaterra en el Seis Naciones femenino el sábado.

La delantera de Bristol de 19 años se une a un equipo de Gales que ha vencido a Irlanda y Escocia en sus dos partidos hasta ahora, pero se enfrenta a un desafío más empinado contra Inglaterra.

"Inglaterra viene a la ciudad y no hay una prueba más grande. Las Rosas Rojas establecen el estándar para todos nosotros, y por eso estamos ansiosos por la tarea que tenemos por delante", dijo el entrenador Ioan Cunningham. "Estamos emocionados por el desafío y el público de rugby galés ha demostrado que también lo está, con una histórica multitud en el Arms Park." Guardian sport

Alineación titular: 15 Courtney Keight (Bristol) 14 Lisa Neumann (Gloucester Hartpury) 13 Hannah Jones (Gloucester Hartpury, capt) 12 Hannah Bluck (Worcester) 11 Lowri Norkett (Worcester) 10 Elinor Snowsill (Bristol) 9 Keira Bevan (Bristol); 1 Gwenllian Pyrs (Bristol) 2 Kelsey Jones (Gloucester Hartpury) 3 Sisilia Tuipulotu (Gloucester Hartpury) 4 Abbie Fleming (Exeter) 5 Georgia Evans (Saracens) 6 Bethan Lewis (Gloucester Hartpury) 7 Alex Callender (Worcester) 8 Sioned Harries (Worcester) Suplentes 16 Carys Phillips (Worcester) 17 Cara Hope (Gloucester Hartpury) 18 Cerys Hale (Gloucester Hartpury) 19 Natalia John (Worcester) 20 Kate Williams (Gloucester Hartpury) 21 Bryonie King (Bristol) Sin experiencia previa 22 Ffion Lewis (Worcester) 23 Robyn Wilkins (Exeter)"

"Traer a algunas de las estrellas que tenemos ha ayudado a hacer fuerte la Premiership. Todavía es una muy buena competencia, pero es muy difícil afirmar ser el mejor cuando algunos de tus mejores jugadores se van.

"La gente subestima el impacto de la reducción del límite salarial. Queremos mantener a los jugadores, ellos quieren quedarse, tenemos el dinero para pagarles, pero el sistema nos impide hacerlo."

En cuanto a los jugadores más jóvenes, Lam cree que el sistema existente de límites para las academias favorece significativamente a ciertos clubes, principalmente en el sureste, en detrimento del rugby inglés.

"El sistema de límites para las academias que tenemos es una locura. Somos el único país en el mundo que lo tiene. Si miras las 100 mejores escuelas del país, creo que Harlequins tiene 22, London Irish tiene 16 y Saracens tiene 14. Nosotros tenemos dos y Exeter tiene uno. En este momento, es un campo de juego muy desigual.

"No puedes sobrevivir con un límite de £5m y tener el sistema de límite que tienes. Si quieres mantenerlo en £5m, tienes que abrir esas fronteras.

"La segunda idea es que cada equipo elige a cinco jugadores de su área y luego hay un draft. Entonces, prácticamente garantizas que los 100 mejores jugadores de 18 años ingresarán en equipos de la Premiership cada año.

“Algunos chicos se pierden oportunidades genuinas porque no están en el área correcta. Es un deporte de desarrollo tardío. No puedes decir si un jugador de 17 años va a tener éxito. No es como el fútbol."

The topic is among many issues being negotiated as part of the new Professional Game Agreement, with the Premiership’s directors of rugby having held a virtual meeting on Thursday to debate the best way forward. Lam has found this season to be among the most challenging he has experienced but is still hopeful three wins in their final three games could yet propel the Bears into the top four.

“We’re under no illusions,” said Lam, whose scrum-half, Harry Randall, will co-captain the side on his 100th club appearance. “Sale are in second place and the points are important for us. The No 1 thing we’ve got to bring is physicality. But it’s set up nicely for whoever is brave enough and confident enough to play their game.”