Le plafond salarial « tue la réputation de la Premiership », met en garde Pat Lam de Bristol | Bristol | The Guardian

Le directeur général de Bristol Rugby, Pat Lam, affirme que le statut de la Premiership en tant que ligue mondiale attractive est menacé si les clubs ambitieux continuent de perdre leurs plus grandes stars et si des mesures ne sont pas prises pour éradiquer les inégalités géographiques qui entravent le développement des jeunes joueurs anglais.

Lam, dont l'équipe doit remporter un match crucial à domicile contre Sale Sharks vendredi s'ils veulent rester dans une course éliminatoire congestionnée, estime que la réduction du plafond salarial de la Premiership à 5 millions de livres risque de compromettre l'attrait à long terme de la ligue. Il demande également la mise en place d'un système de draft national pour améliorer le talent disponible pour l'équipe d'Angleterre.

Les Bears feront bientôt leurs adieux à leurs arrières Semi Radradra et Charles Piutau et Lam insiste sur la nécessité d'augmenter le plafond salarial pour renforcer le niveau de la ligue, malgré l'état financier fragile de nombreux clubs. "Vous tuez la réputation de la Premiership", a-t-il déclaré.

"Je sais que les gens disent que ce n'est pas juste mais nous gardons tout en bas au détriment de la qualité de la compétition. Je crois que les joueurs anglais ne devraient pas être sélectionnés à l'étranger, mais si le plafond salarial est de 5 millions de livres, les joueurs partiront. On ne peut pas avoir les deux choses.

"Pour que le rugby anglais soit durable et commercialisable, vous ne pouvez pas être considéré comme la quatrième meilleure compétition. Vous visez à être le premier. Je crois que la Premiership avait cela à un moment donné. Mais si l'équipe d'Angleterre ne gagne pas et que les clubs anglais ne sont pas à l'avant-garde de la compétition européenne, il est très difficile de dire que votre compétition est l'une des meilleures.

La troisième ligne Bryonie King s'apprête à faire ses débuts avec le Pays de Galles depuis le banc de touche contre l'Angleterre dans le tournoi des Six Nations féminin samedi.

Kelly Grainger/Action Plus/Sipa USA

La jeune avant de Bristol, âgée de 19 ans, rejoint une équipe galloise qui a battu l'Irlande et l'Écosse lors de ses deux premiers matchs mais qui fait face à un défi plus difficile contre l'Angleterre.

Hannah Jones sera capitaine de l'équipe, Lowri Norkett remplace Carys Wiliams-Morris à l'aile et Hannah Bluck commence au centre en l'absence de Kerin Lake, blessé.

« L'Angleterre vient en ville et il n'y a pas de test plus grand. Les Roses rouges fixent la norme pour nous tous, et c'est pourquoi nous sommes impatients de relever le défi qui nous attend », a déclaré l'entraîneur-chef Ioan Cunningham. « Nous sommes excités par le défi et le public du rugby gallois a montré qu'il l'était aussi avec une foule historique à guichets fermés à l'Arms Park.' Guardian sport

Composition de l'équipe : 15 Courtney Keight (Bristol) 14 Lisa Neumann (Gloucester Hartpury) 13 Hannah Jones (Gloucester Hartpury, cap.) 12 Hannah Bluck (Worcester) 11 Lowri Norkett (Worcester) 10 Elinor Snowsill (Bristol) 9 Keira Bevan (Bristol); 1 Gwenllian Pyrs (Bristol) 2 Kelsey Jones (Gloucester Hartpury) 3 Sisilia Tuipulotu (Gloucester Hartpury) 4 Abbie Fleming (Exeter) 5 Georgia Evans (Saracens) 6 Bethan Lewis (Gloucester Hartpury) 7 Alex Callender (Worcester) 8 Sioned Harries (Worcester) Remplaçants 16 Carys Phillips (Worcester) 17 Cara Hope (Gloucester Hartpury) 18 Cerys Hale (Gloucester Hartpury) 19 Natalia John (Worcester) 20 Kate Williams (Gloucester Hartpury) 21 Bryonie King (Bristol) Jamais sélectionnée 22 Ffion Lewis (Worcester) 23 Robyn Wilkins (Exeter)

« Le fait de faire venir certaines des stars que nous avons a contribué à rendre la Premiership forte. C'est toujours une très bonne compétition, mais il est très difficile d'affirmer être le meilleur lorsque certains de vos meilleurs joueurs partent.

« Les gens sous-estiment l'impact de la réduction du plafond salarial. Nous voulons garder les joueurs, ils veulent rester, nous avons l'argent pour les payer, mais le système nous empêche de le faire.

Quant aux jeunes joueurs, Lam estime que le système actuel de limites d'académies favorise considérablement certains clubs, principalement dans le sud-est, au détriment du rugby anglais.

« Le système de limites d'académies que nous avons est fou. Nous sommes le seul pays au monde à l'avoir. Si vous regardez les 100 meilleures écoles du pays, je pense que Harlequins en a 22, London Irish en a 16 et Saracens en a 14. Nous avons deux écoles et Exeter en a une. Pour l'instant, c'est un champ de jeu très inégal.

« Vous ne pouvez pas survivre avec un plafond salarial de 5 millions de livres et avoir le système de limites que vous avez. Si vous voulez le maintenir à 5 millions de livres, vous devez ouvrir ces limites.

« La deuxième idée est que tout le monde choisit cinq joueurs dans leurs limites et ensuite il y a une draft. Alors, il est pratiquement garanti que les 100 meilleurs joueurs de 18 ans iront dans les équipes de Premiership chaque année.

« Certains gars manquent de véritables opportunités parce qu'ils ne sont pas dans la bonne région. C'est un sport de développement tardif. Vous ne pouvez pas dire si un joueur de 17 ans va réussir. Ce n'est pas comme le football. »

The topic is among many issues being negotiated as part of the new Professional Game Agreement, with the Premiership’s directors of rugby having held a virtual meeting on Thursday to debate the best way forward. Lam has found this season to be among the most challenging he has experienced but is still hopeful three wins in their final three games could yet propel the Bears into the top four.

“We’re under no illusions,” said Lam, whose scrum-half, Harry Randall, will co-captain the side on his 100th club appearance. “Sale are in second place and the points are important for us. The No 1 thing we’ve got to bring is physicality. But it’s set up nicely for whoever is brave enough and confident enough to play their game.”