Sadio Mané vs Son Heung-min vs Robert Pires: ¿Quién fue el mejor jugador?

En un episodio reciente de Monday Night Football de Sky Sports, el ex jugador de fútbol Daniel Sturridge compartió su observación sobre cómo los delanteros jóvenes de hoy en día prefieren jugar en la banda que en el centro.

Sturridge dijo: "Cuando era niño, me inspiraron jugadores como R9 [Ronaldo], Nicolas Anelka, Pelé, [Diego] Maradona, Marco van Basten, todos delanteros centros tradicionales. Pero la generación más joven ahora admira a [Cristiano] Ronaldo, Kylian Mbappé, Mohamed Salah, Neymar, en su mayoría extremos. Ésa es su fuente de inspiración”.

Tiene razón. Generalmente se espera que los delanteros marquen, pero no tanto como un delantero. La gloria y los beneficios que conlleva ser un delantero con muchos goles siguen presentes, con la responsabilidad añadida de retroceder ocasionalmente.

Los extremos modernos como Sadio Mane y Son Heung-min se han vuelto muy buenos jugando como delanteros. Robert Pires marcó tendencia en su época y marcó goles regularmente desde la banda.

Pasando al debate de quién fue el mejor jugador entre los tres, analicemos.

Pires fue una maravilla, sobre todo por su forma de controlar el balón. No era el jugador más rápido, pero era lo suficientemente rápido y físicamente hábil para pasar fácilmente a su defensor y crear espacio.

Pires tenía un control increíble sobre el balón, algo así como un mediocampista moderno de campo a campo, atrayendo hábilmente a los oponentes para que intentaran capturar un balón que siempre parecía estar bajo su control.

Si bien Pires era conocido por su capacidad para ralentizar el juego, Mane e Son se destacaron en situaciones de alta velocidad y presión. En este aspecto particular, Pires tenía la ventaja.

Pires no sólo era un experto en marcar goles, sino que también era un gran creador. Jugar junto a Thierry Henry ciertamente ayudó a que su asistencia contara, pero Pires se dedicaba a servir al equipo de una manera impresionantemente desinteresada. Su contribución de 15 asistencias a la temporada 2001/02 del campeonato del Arsenal sigue siendo una de las más altas en la historia de la Premier League.

Mane es conocido por su creatividad y capacidad para crear oportunidades, pero Pires se impone en esta categoría.

Si Pires hubiera jugado en la era actual, sus contribuciones de goles probablemente habrían sido de dos dígitos. Es ampliamente considerado como el pionero en anotar desde posiciones amplias.

En cuanto a Mane e Son, Son supera por poco a Mane. Ambos han ganado una Bota de Oro, pero Son, el actual capitán del Tottenham, tiene fama de marcar desde varias posiciones y tiene un Premio Puskas a su nombre.

En la última década, sólo Lionel Messi ha superado a Son en términos de contribución de goles esperada. Esa es una forma elegante de decir que sólo Messi es un rematador más clínico en el mundo.

Destacar únicamente la velocidad de Mane como su fortaleza clave no hace justicia a su talento general. Pero, inevitablemente, es su velocidad la que a menudo pasa a primer plano.

La velocidad de Mane es un factor crítico para un extremo: podría infundir miedo tanto en los jugadores rivales como en sus fanáticos como pocos podrían hacerlo.

Dale el espacio y lo aprovechará con entusiasmo. Bloquea su camino y aún así encontrará la manera de lograr un gran avance. Incluso cuando sus tiros o pases parecían fallidos, Mane podía contar con su velocidad para crear una oportunidad.

Considerando el legado, el impacto, los elogios, el carisma, los trofeos, todo el paquete, Pires emerge como el ganador. Es el más grande entre estos tres grandes jugadores.