Mauricio Pochettino contraataca en Tottenham mientras el proyecto Chelsea recupera impulso

DESDE STAMFORD BRIDGE - Desde que Todd Boehly y BlueCo tomaron el control del Chelsea en el verano de 2022, ha habido poco de qué hablar.

Los Blues terminaron la primera temporada bajo su liderazgo en un bajo 12º puesto, todo mientras lucían una insignia de campeones del mundo de clubes de la FIFA en sus pechos. Sirvió como recordatorio de su rápida caída.

Después de pasar por cuatro entrenadores principales, ya sean interinos u otros, en 2022/23, Mauricio Pochettino fue encargado de reconstruir el Chelsea prácticamente desde cero esta temporada. Una plantilla inflada necesitaba desesperadamente una reducción, con un enfoque en mantener y mejorar los activos más jóvenes del club.

Pero durante gran parte de la primavera pasada, parecía que Pochettino volvería a su antiguo club Tottenham Hotspur, que necesitaba un sucesor progresista para Antonio Conte. Los seguidores cantaron el nombre de Pochettino en los partidos en casa durante la recta final de la temporada, pero los Spurs ni siquiera llamaron a su antiguo jefe.

Eventualmente se decidieron por Ange Postecoglou, quien tuvo a los londinenses del norte en la cima de la tabla de la Premier League en el otoño. Cuando un Chelsea inconstante se dirigió a N17 en noviembre, Pochettino pareció abrumado en su primer regreso al Tottenham Hotspur Stadium, quizás aún algo cautivado.

Chelsea surgió como vencedor 4-1 en una noche de locura, pero eso se debió más al colapso de Tottenham que a su genialidad. Pero no se puede quitar mérito a Pochettino por su victoria en el partido de vuelta.

La decepción anual de los Spurs en Stamford Bridge fue un poco más inesperada en esta ocasión. Sus anfitriones han estado yendo y viniendo en medio del caos, y su fuerte final en la derrota 3-2 del domingo contra el Arsenal sugería que las tropas de Postecoglou llevarían algo de impulso al partido del jueves incluso después de la derrota.

En el área azul, Chelsea solo tuvo 11 jugadores mayores aptos para jugar. Pochettino reunió a los únicos adultos que tenía y necesitó un juego perfecto de ellos. Y eso fue justamente lo que consiguió.

Goles en cada mitad por parte de Trevoh Chalobah y Nicolas Jackson, ambos de tiros libres, aseguraron que Chelsea se adelantara a Tottenham, mientras que finalmente mostraron una solidez defensiva por la que Pochettino se dio a conocer durante sus años de apogeo en los Spurs.

En el banquillo contrario, Postecoglou se exasperó con la falta de coherencia, compostura y, sobre todo, personalidad de su equipo. Se encogieron bajo los focos y se convirtieron en las últimas víctimas de Tottenham en su cementerio de Stamford Bridge.

La posición de Pochettino ha sido cuestionada bastante durante el transcurso de su primera temporada en el oeste de Londres, pero sus jugadores nunca han tirado la toalla, tanto en el campo como en los medios, y hay un espíritu ardiente entre ellos que es necesario para compensar la brecha de talento en algunas áreas. Los 11 jugadores disponibles para el entrenador aquí, afortunadamente, encajaban bien juntos en un campo de fútbol y tenían los perfiles correctos necesarios para jugar a su manera.

En su etapa en Tottenham, Pochettino fue un excelente bombero. Sus equipos rara vez atravesaban malas rachas, y si lo hacían, siempre supo cómo desactivar situaciones y convertirlas en positivas. Era la cara del club, incluso si eso significaba absorber noticias y resultados negativos. Se sacrificó por el bien del equipo.

Esa característica desinteresada está a la vista en Chelsea y los Blues necesitan mantenerlo, en parte debido a la falta de un candidato superior disponible para ellos. Mientras que la terquedad de Postecoglou, especialmente con los problemas de los Spurs en el balón parado, costó a los visitantes, el equipo de Pochettino encontró una manera de ganar por todos los medios necesarios, luchando por cada pulgada y nunca cediendo.

Los Spurs pasaron de Pochettino el año pasado en busca de encontrar un sucesor verdadero y espiritual. Su reinado inicial se deshizo cuando no logró iniciar un nuevo ciclo. En medio de la frenética actividad del Chelsea, todavía está encontrando una forma de calmar la tormenta. Solo están a tres puntos de un puesto en la Liga de Europa al entrar en la recta final de la temporada a pesar de todas las tonterías en el camino.