El Grand National se prepara para enfrentar a "más de 300" manifestantes que planean perturbar la gran carrera | Grand National 2023 | The Guardian

El hipódromo de Aintree se está preparando para enfrentar las protestas más significativas y potencialmente disruptivas contra el Gran Nacional en muchos años este sábado, cuando el grupo de campaña Animal Rising planea emplear tácticas utilizadas por los manifestantes de Just Stop Oil en los últimos meses en un intento de evitar que el steeplechase más famoso del mundo tenga lugar.

El grupo tiene como objetivo que 300 manifestantes asalten la pista en un intento de evitar que la carrera, que está programada para las 5.15 pm BST, tenga lugar.

Han pasado 30 años desde que el Gran Nacional fue declarado nulo por única vez en su historia de 184 años, cuando graves fallos en los procedimientos de inicio y recall se agravaron por un retraso en el comienzo cuando un pequeño grupo de manifestantes fue retirado de la pista.

Animal Aid ha llevado a cabo una pequeña protesta en el exterior de la estación de Aintree en años posteriores, y también se espera que tenga lugar el sábado, pero Animal Rising tiene como objetivo causar una interrupción más amplia tanto alrededor como posiblemente dentro del hipódromo.

"Planeamos utilizar las tácticas de marcha lenta que Just Stop Oil ha utilizado en los últimos meses para obstaculizar el acceso a Aintree durante toda la mañana", dijo Nathan McGovern, portavoz de Animal Rising, el viernes.

"A medida que nos acercamos a la carrera del Gran Nacional en sí, planeamos que más de 300 personas se dirijan pacíficamente hacia las entradas de Aintree, hacia las vallas y muros del frente del hipódromo, para intentar atravesar y finalmente llegar a la pista antes de que comience el Gran Nacional, para evitar que la carrera comience".

McGovern dijo que la protesta de Animal Rising en Aintree será la primera de una serie de acciones durante los meses de verano.

"Animal Rising planea interrupciones similares en otros grandes eventos en el calendario de deportes supuestamente animales", dijo McGovern, "junto con el rescate de animales abiertamente y entregándonos después, de las fábricas de animales, por ejemplo.

"En términos de personas que han tomado medidas con nosotros durante el último año, medidas arrestables específicamente, el [número de miembros de Animal Rising] es de 400 a 500, y en las últimas tres semanas hemos capacitado a aproximadamente otros 500 en acción directa no violenta".

El hipódromo de Aintree fue advertido posiblemente por el regreso de la acción de protesta a la pista por una investigación encubierta en el Mail on Sunday este mes, y todas las posibles rutas para una entrada forzada alrededor del extenso perímetro de la pista probablemente han sido objeto de un escrutinio minucioso por parte de los equipos de seguridad.

Un portavoz del hipódromo de Aintree dijo el viernes: "Respetamos el derecho a la protesta pacífica, pero sinceramente esperamos que Animal Rising reflexione sobre si sus acciones propuestas son legítimas y responsables.

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"Sus acciones podrían poner en peligro a los caballos que pretenden proteger, así como a jinetes, funcionarios y ellos mismos.

"Como era de esperar, estamos trabajando en estrecha colaboración con la Policía de Merseyside para garantizar que protejamos la seguridad y el disfrute de todos, incluidos todos los participantes, humanos o equinos, en el Gran Nacional".

Un portavoz de la Policía de Merseyside dijo: "La Policía de Merseyside está trabajando con The Jockey Club y otros aliados para mantener a las personas seguras durante el Festival del Gran Nacional.

"Somos conscientes de que algunas personas están planeando protestar en el evento. Esto se ha tenido en cuenta en nuestros planes. Respetamos el derecho a la protesta pacífica y la expresión de opiniones, pero no se tolerará el comportamiento delictivo y el desorden se tratará con firmeza".

Una audiencia máxima de 7,5 millones de espectadores en ITV observó a Sam Waley-Cohen ganar el Gran Nacional 2022 en Noble Yeats, mientras que millones más verán la carrera en todo el mundo. Se espera un público agotado de 70.000 personas en Aintree para la carrera del sábado, que se corrió por primera vez en 1839, y su valor total para las carreras, la industria del juego y la economía local se ha estimado en £0,5bn.

El Gran Nacional también es la carrera más popular del año para el público británico, y se estima que las casas de apuestas perdieron alrededor de £400 millones en volumen de negocios cuando la reunión del Gran Nacional fue cancelada en abril de 2020 debido a la pandemia de Covid-19.