‘Megalópolis’ de Francis Ford Coppola: un primer vistazo exclusivo a la epopeya retrofuturista del director | Feria de la vanidad

Por Anthony Breznican

Megalópolis ha estado tomando forma dentro de la mente de Francis Ford Coppola durante casi la mitad de su vida, y ahora finalmente está listo para mostrársela al mundo. El director de 85 años de El Padrino, Apocalypse Now y The Conversation finalmente ha completado su apasionante proyecto operístico, a un coste personal considerable. Se estrenará el próximo mes en el Festival de Cine de Cannes, con la esperanza de atraer distribuidores globales dispuestos a correr un riesgo similar.

La película trata sobre los enfrentamientos personales, políticos y románticos que surgen durante una batalla para construir una utopía estadounidense, y fue moldeada en parte por la profecía especulativa de H.G. Wells, una conspiración asesina de la antigua historia romana, la devastación del 11 ataques y la enorme influencia de atractivos presentadores de noticias por cable, entre una letanía de otras inspiraciones. “A eso agregué todo lo que había leído o aprendido”, dice Coppola en un comunicado.

Vanity Fair tiene un primer vistazo exclusivo al resultado: Adam Driver como el arquitecto y artista idealista que planea reconstruir una ciudad en ruinas, y Nathalie Emmanuel como la socialité hija de su némesis, un alcalde corrupto (Giancarlo Esposito), que le gusta su reino municipal tal como está. En su eslogan oficial de la película, Coppola describe que el personaje de Driver tiene el “poder de detener el tiempo”, mientras que el personaje de Emmanuel está atrapado entre los dos, profundamente enamorado del artista pero leal a su duro padre, “obligándola a descubre lo que ella realmente cree que la humanidad merece”.

El extenso conjunto también incluye a Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Dustin Hoffman, Jon Voight, Laurence Fishburne (que era un soldado adolescente en Apocalypse Now), Kathryn Hunter, la cantante Grace VanderWaal y James Remar, así como la hermana del cineasta, El Padrino. la actriz Talia Shire y su hijo (sobrino de Coppola) Jason Schwartzman.

Una de las primeras proyecciones de la industria para ejecutivos de estudios resultó en reacciones anónimas filtradas que iban desde la impresión hasta la perplejidad. Para algunos cinéfilos, esto sólo aumentó la curiosidad sobre el proyecto. Las reacciones entusiastas en las redes sociales se dispararon en las últimas semanas cuando los fanáticos expresaron aún más interés en ver al veterano correr un gran riesgo.

Coppola se negó a ser entrevistado para este primer vistazo exclusivo. (Su esposa durante 61 años, Eleanor, falleció a principios de este mes, y el director y su familia siguen de luto). En cambio, ofreció a Vanity Fair una declaración escrita sobre los orígenes de la película.

Coppola remonta el origen de su nueva película a su infancia en Nueva York, cuando estaba fascinado con las historias de científicos e investigadores y jugueteaba con kits de experimentación divertidamente peligrosos. Las películas, por supuesto, proporcionaron otra salida a su imaginación. Una película que se le quedó grabada en la mente fue un drama de 1936 sobre una sociedad que intenta desesperadamente detener su propio colapso, realizado por el productor pionero Alexander Korda y escrito por el autor de La guerra de los mundos y La máquina del tiempo, H.G. Wells.

"Las semillas de Megalópolis se plantaron cuando, cuando era niño, vi Cosas por venir, de H.G. Wells", dice Coppola. "Este clásico de Korda de los años 30 trata sobre la construcción del mundo del mañana y siempre ha estado conmigo, primero como el 'niño científico' que fui y luego como cineasta". En su declaración a VF, el director también aborda los rumores sobre el largo gestación de la Megalópolis. Para mantener el control total del proyecto, vendió parte de su bodega en el norte de California para autofinanciar el presupuesto de 120 millones de dólares.

“En realidad, no estuve trabajando en este guión durante 40 años como suelo ver escrito, sino que más bien estuve recopilando notas y recortes para un álbum de recortes de cosas que encontré interesantes para algún guión futuro, o ejemplos de caricaturas políticas o diferentes temas históricos. ”, dice Coppola. “Al final, después de mucho tiempo, me decidí por la idea de una epopeya romana. Y luego, una epopeya romana ambientada en la América moderna, así que realmente comencé a escribir este guión, de forma intermitente, en los últimos doce años aproximadamente.Además, como he hecho muchas películas de muchos temas diferentes y en muchos estilos diferentes, esperaba tener un proyecto más adelante en la vida en el que pudiera comprender mejor cuál era mi estilo personal”. Dado que Megalópolis fue la destilación de esa vida, decidió marcar el título con su propio nombre por primera vez. “Siempre respetando al escritor original en las películas que hice, y siempre insistiendo en que sus nombres aparezcan encima del título, como sucedió con El Padrino de Mario Puzo o Drácula de Bram Stoker”, dice, “solo fue con The Rain People y La Conversación que se podría haber permitido tener mi propio nombre como escritor original; pero era demasiado inseguro para presentarme con tanta grandiosidad”.

“Al principio, recuerdo una vez que tomé 130 páginas en blanco y puse una portada que anunciaba audazmente La megalópolis de Francis Ford Coppola, y debajo, Todos los caminos conducen a Roma.Fingí que no estaba totalmente en blanco, sopesándolo en mis manos para poder imaginar cómo se sentiría algún día y creer que algún día podría existir. Luego, una vez que tuve un borrador, debí haberlo reescrito 300 veces, esperando que cada reescritura lo mejorara, aunque solo fuera un medio por ciento mejor”.

Entre sus piedras de toque se encontraba un intento de golpe de Estado del 63 a.C. En ese momento, la antigua Roma estaba sumida en una crisis, con su economía comercial estancada, una lucha continua para mantener unida su vasta república y la deuda de ricos y pobres disparándose por igual. Un insurreccional llamado Catilina conspiró para asesinar a varios líderes políticos y provocar una docena de incendios alrededor de la ciudad, desestabilizándola hasta el punto de la anarquía. Tras el caos, Catilina construiría una nueva sociedad, borrando todas las deudas de la anterior. Pero su plan fue expuesto y frustrado por el estadista y orador romano Cicerón.

"Consideré muchas posibilidades y me interesé en un incidente conocido como 'La conspiración de Catilina'", dice Coppola, explicando que "la América moderna era la contraparte histórica de la antigua Roma y que la conspiración de Catilina, tal como la contó el historiador Salustio, podría situarse en la América moderna, tal como El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad [originalmente ambientada a finales del siglo XIX en medio del dominio colonial europeo en África] se desarrolló en la guerra de Vietnam en Apocalypse Now”. Su siguiente paso fue rehacer algunas de esas figuras de la historia en ficción. Versiones de líderes cívicos modernos. “Comencé con la esencia de un complot: tal vez un malvado patricio (Catilina) conspiró para derrocar la república, pero fue frustrado por Cicerón, el cónsul. Cambié el nombre de Catilina a César como sugirió Mary Beard, porque en la versión de Suetonio el joven Julio César estaba muy confabulado con Catilina, y César sería más familiar para el público que Sergio (que era el nombre histórico de Catilina)”.

Coppola también decidió adoptar una visión revisionista de esta antigua historia aceptada. "Me preguntaba si la representación tradicional de Catilina como 'mala' y Cicerón como 'bueno' era necesariamente cierta", dice el director. “En la historia, Catilina perdió y fue asesinada y Cicerón sobrevivió. Pero dado que el sobreviviente cuenta la historia, me pregunté: ¿y si lo que Catilina tenía en mente para su nueva sociedad fuera un realineamiento de aquellos en el poder, y podría incluso haber sido "visionario" y "bueno", mientras que Cicerón tal vez podría haber sido 'reaccionario' y 'malo'”.

A continuación, el director trasladó esta trama desde la antigüedad hasta nuestros días. “La historia se desarrollaría en una ciudad de Nueva York algo estilizada, retratada como el centro del poder mundial, y Cicerón sería el alcalde durante una época de gran agitación financiera, como la crisis financiera bajo el gobierno del ex alcalde Dinkins [quien Dirigió la ciudad de 1990 a 1993.] César, a su vez, sería un maestro de obras, un gran arquitecto, diseñador y científico combinando elementos de Robert Moses, como lo retrata la brillante biografía The Power Broker, con arquitectos como Frank Lloyd Wright. , Raymond Loewy, Norman Bel Geddes o Walter Gropius”. “Paso a paso de estos comienzos, investigué los casos más interesantes de la ciudad de Nueva York en mis álbumes de recortes: el caso del asesinato de Claus von Bülow, el escándalo de Mary Cunningham y William Agee Bendix, el aparición de María Bartiromo (una bella reportera financiera apodada 'La Miel del Dinero' procedente de la Bolsa de Nueva York), las travesuras del Studio 54, y la propia crisis financiera de la ciudad (salvada por Felix Rohatyn), de modo que todo en Mi historia sería cierta y sucedió en la Nueva York moderna o en la antigua Roma.A eso le agregué todo lo que había leído o aprendido”.

En su declaración, Coppola incluye lo que es esencialmente su bibliografía, una letanía de eruditos, poetas, novelistas, cineastas y artistas a lo largo de los siglos cuyo trabajo alimentó a Megalópolis: “No habría podido lograrlo sin estar como estoy en los hombros de G.B. Shaw, Voltaire, Rousseau, Bentham, Mill, Dickens, Emerson, Thoreau, Fuller, Fournier, Morris, Carlyle, Ruskin, Butler y Wells, todos en uno; con Eurípides, Tomás Moro, Moliere, Pirandello, Shakespeare, Beaumarchais, Swift, Kubrick, Murnau, Goethe, Platón, Esquilo, Spinoza, Durrell, Ibsen, Abel Gance, Fellini, Visconti, Bergman, Bergson, Hesse, Hitchcock, Kurosawa, Cao Xueqin, Mizoguchi, Tolstoi, McCullough, Moisés y los profetas, todos incluidos”.Describe los primeros trabajos sobre la idea hace unos 23 años. “Creyendo que tenía la base del proyecto en 2001, instalé una oficina de producción en Park Slope, Brooklyn, y comencé a trabajar”, ​​dice Coppola. "Hice casting, lecturas de mesa y tuve una segunda unidad dirigida por el brillante fotógrafo Ron Fricke, pensando que sería más fácil y económico comenzar antes de que anunciáramos la fotografía principal".

El naciente equipo Megalópolis de Coppola se propuso documentar la vida cotidiana en la ciudad. “La segunda unidad fue filmada con una cámara digital Sony de primer modelo que estaba arriesgando a que tuviera la calidad suficiente para filmar todas las estaciones y elementos de actividades vitales de la ciudad (distribución de alimentos, alcantarillado, eliminación de basura) para el ricos y pobres”, afirma.

Entonces la historia ficticia de una ciudad que quedó en ruinas tras un terrible momento de destrucción se hizo realidad. “El guión siempre tenía un elemento de un viejo satélite soviético que se salía de su órbita y caía a la Tierra, por lo que necesitábamos algunas tomas de destrucción y áreas despejadas, pero, por supuesto, nadie podría haber anticipado los eventos del 11 de septiembre de 2001 y el tragedia del World Trade Center”, dice. “Mientras estábamos filmando nuestra segunda unidad en ese momento, cubrimos algunas de esas imágenes desgarradoras”. No está claro cuánto de eso llega a la película final. Mientras Coppola se esforzaba por hacer algo alegórico y épico, también volvió al toque personal que hacía que sus películas clásicas fueran tan resonantes. "Mi primer objetivo siempre es hacer una película con todo mi corazón, así que comencé a darme cuenta de que trataría sobre el amor y la lealtad en todos los aspectos de la vida humana", dice. “Megalópolis se hizo eco de estos sentimientos, en los que el amor se expresaba en una complejidad casi cristalina, nuestro planeta en peligro y nuestra familia humana casi en un acto de suicidio, hasta convertirse en una película muy optimista que tiene fe en que el ser humano posee el genio para sanar. cualquier problema que se nos presente”.

Megalópolis también es un comentario sobre su propia nación, con el cineasta haciéndose eco de la primera frase de El Padrino. "Creo en Estados Unidos", dice Coppola. “Nuestros fundadores tomaron prestada una constitución, el derecho romano y un senado para su gobierno revolucionario sin rey. La historia estadounidense no podría haber tenido lugar ni haber tenido éxito sin el conocimiento clásico que la guiara”.

A medida que la película se acerca a su debut en Cannes, Coppola expresa grandes esperanzas para su futuro: “Mi sueño es que Megalópolis se convierta en una de las favoritas de la víspera de Año Nuevo, con el público discutiendo después no sobre sus nuevas dietas o sus resoluciones de no fumar, sino más bien sobre esta simple pregunta. : '¿Es la sociedad en la que vivimos la única que tenemos a nuestra disposición?'”