Nueva tecnología de cámara revolucionaria desbloquea la "visión animal".

Investigadores han desarrollado un nuevo sistema de cámaras capaz de replicar cómo varios animales perciben los colores. Este sistema supera las limitaciones de los métodos tradicionales como la espectrofotometría mediante el uso de un enfoque multicanal para capturar y mostrar con precisión los colores percibidos por los animales en condiciones naturales. (Concepto del artista). Crédito: SciTechDaily.com

Un sistema de cámaras y software de código abierto registra videos de la vista animal con una precisión del 90%.

Un nuevo sistema de cámaras permite a los ecólogos y cineastas producir videos que replican con precisión los colores que diferentes animales ven en entornos naturales, informa Vera Vasas de la Universidad de Sussex, Reino Unido, y sus colegas del Laboratorio de Color Hanley en la Universidad George Mason, EE. UU., el 23 de enero en la revista de acceso abierto PLOS Biology.

Los animales perciben el mundo de manera diferente debido a las capacidades de los fotorreceptores en sus ojos. Por ejemplo, animales como las abejas y algunas aves pueden ver luz ultravioleta, que está fuera del rango de percepción humana. Reconstruir los colores que los animales realmente ven puede ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se comunican y navegan en el mundo que los rodea. Las imágenes de colores falsos nos dan una visión de este mundo dinámico, pero los métodos tradicionales como la espectrofotometría a menudo son lentos, requieren condiciones de iluminación específicas y no pueden capturar imágenes en movimiento.

Vasas et al. (2024) presentan un nuevo sistema de cámaras y un paquete de software que permite tanto a los investigadores como a los cineastas capturar y mostrar videos desde el punto de vista animal. Esta imagen de tres machos de la especie Colias eurytheme es un ejemplo de una de estas representaciones. Crédito: Daniel Hanley (CC BY 4.0)

Para abordar estas limitaciones, los investigadores desarrollaron un novedoso sistema de cámaras y software que captura videos desde el punto de vista animal de objetos en movimiento bajo condiciones de iluminación natural. La cámara graba video simultáneamente en cuatro canales de color: azul, verde, rojo y ultravioleta. Estos datos se pueden procesar en "unidades perceptuales" para producir un video preciso de cómo esos colores son percibidos por los animales, según el conocimiento existente sobre los fotorreceptores en sus ojos. El equipo probó el sistema frente a un método tradicional que utiliza espectrofotometría y descubrió que el nuevo sistema predecía los colores percibidos con una precisión de más del 92%.

Este novedoso sistema de cámaras abrirá nuevas vías de investigación para los científicos y permitirá a los cineastas producir representaciones dinámicas y precisas de cómo los animales ven el mundo que los rodea, según afirman los autores. El sistema está construido a partir de cámaras disponibles comercialmente, alojadas en una carcasa modular impresa en 3D, y el software está disponible de código abierto, lo que permite a otros investigadores utilizar y desarrollar la tecnología en el futuro.

El autor principal, Daniel Hanley, añade: "Desde hace mucho tiempo nos hemos fascinado por cómo los animales ven el mundo. Las técnicas modernas de ecología sensorial nos permiten inferir cómo podrían aparecer las escenas estáticas para un animal; sin embargo, los animales a menudo toman decisiones cruciales sobre objetivos en movimiento (por ejemplo, detectar alimentos, evaluar la exhibición de una posible pareja, etc.). Aquí, presentamos herramientas de hardware y software para ecólogos y cineastas que pueden capturar y mostrar colores percibidos por animales en movimiento".