Eine neue Studie liefert weitere Belege dafür, dass chronischer Stress das Schlaganfallrisiko bei jüngeren Erwachsenen erhöhen könnte.
Der Bericht, veröffentlicht am 5. März in Neurologie, zeigte speziell einen Zusammenhang zwischen hohen Stresslevels und einer erhöhten Schlaganfallgefahr bei Menschen im Alter von 18 bis 49 Jahren - jedoch nur bei Frauen. Die Forscher fanden keine Verbindung zwischen Stress und Schlaganfallrisiko bei Männern.
Forscher haben schon lange herausgefunden, dass Stress das Herz-Kreislauf-System belastet. In jüngster Zeit haben sie entdeckt, dass er ein Risikofaktor für Schlaganfälle bei jüngeren Erwachsenen sein könnte, deren Zahl steigt. Aber die neue Studie legt nahe, dass Stress möglicherweise einen größeren Einfluss auf die Herzgesundheit von Frauen insbesondere haben könnte.
"Die Ergebnisse zeigen, wie anhaltender psychologischer Stress zu vaskulären Dysfunktionen beitragen kann und betonen die Bedeutung des Stressmanagements für die Schlaganfallprävention", sagte Lauren Patrick, MD, Assistenzprofessorin für Neurologie und Gefäßneurologin an der University of California San Francisco, gegenüber Health.
Die Wissenschaftler wollten den Zusammenhang zwischen Stress und früh einsetzendem ischämischem Schlaganfall, der am häufigsten vorkommt, besser verstehen. Er kann auftreten, wenn eine Blockade den Blutfluss zum Gehirn stört.
Frühere Forschungsergebnisse haben mehrere Risikofaktoren für Schlaganfälle bei jüngeren Menschen vorgeschlagen, darunter "traditionelle" wie hoher Blutdruck und Alkoholkonsum sowie "weniger gut dokumentierte" wie Stress, erklärten die Studienautoren.
Um die Verbindung zwischen Schlaganfall und Stress weiter zu erforschen, rekrutierten die Forscher 426 Personen im Alter von 18 bis 49 Jahren, die alle einen ischämischen Schlaganfall erlitten hatten, und etwa die Hälfte davon waren Frauen. Das Team schloss außerdem weitere 426 Personen ein, die nie einen Schlaganfall hatten, aber im gleichen Alter und Geschlecht wie die Mitglieder der ersten Gruppe waren.
Alle Teilnehmer füllten einen Fragebogen darüber aus, wie gestresst sie in einem Monat waren, und die Gruppe, die einen Schlaganfall erlitten hatte, beantwortete zusätzliche Fragen zu ihren Stressleveln vor dem Schlaganfall.
Die Umfragen ergaben, dass diejenigen, die einen Schlaganfall erlitten hatten, signifikant höhere Stresslevel erfahren hatten. Von der Gruppe, die einen Schlaganfall hatte, berichteten 46 % von moderaten bis hohen Stressleveln, im Vergleich zu nur 33 % derjenigen, die keinen Schlaganfall hatten.
Bei Frauen hatte diejenigen, die moderaten Stress hatten, ein um 78 % erhöhtes Schlaganfallrisiko, und hoher Stress war mit einem um 6 % größeren Risiko eines Schlaganfalls verbunden. Die Forscher fanden keine Verbindung zwischen den Stressleveln von Männern und dem Risiko eines Schlaganfalls.
Bemerkenswert ist, dass die Autoren zu dem Schluss kamen, dass Schlaganfall und Stress miteinander verbunden sind, nicht dass Stress Schlaganfälle direkt verursacht. "Fall-Kontroll-Studien wie unsere können nur eine Korrelation zwischen Stress und einem höheren Schlaganfallrisiko aufzeigen, nicht Kausalität", sagte Studienautor Nicolas Martinez-Majander, MD, PhD, Neurologe und Forscher am Helsinki University Hospital in Finnland, gegenüber Health.
Darüber hinaus wurden die Stresslevel der Menschen nach dem Auftreten eines Schlaganfalls bewertet, was zu einer möglichen Erinnerungsverzerrung beigetragen haben könnte.
"Dennoch wurde der Unterschied zwischen Frauen und Männern als signifikant angesehen", sagte Martinez-Majander.
Es gibt einige führende Theorien darüber, warum Stress diese Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System haben könnte. "Potenzielle Verbindungen zwischen Stress und Schlaganfall könnten akute, wiederholte kurzfristige Blutdruckspitzen, stressbedingte Herzrhythmusstörungen und chronische Entzündungen umfassen", sagte Martinez-Majander.
Darüber hinaus neigen Menschen, die gestresst sind, eher dazu, auch in anderen Aktivitäten, die das Herz schädigen und das Schlaganfallrisiko weiter erhöhen können, wie Rauchen, körperliche Inaktivität, ungesunde Ernährung und Substanzkonsum, engagiert zu sein, fügte er hinzu.
Also, während Stress nicht direkt einen Schlaganfall auslösen mag, sagte Patrick, "es trägt zu einer Kaskade von physiologischen Veränderungen bei, die das Schlaganfallrisiko erhöhen". Daher könnte die langfristige Exposition gegenüber Stress ein signifikanter vaskulärer Risikofaktor sein, fügte sie hinzu.
Obwohl diese Studie keine Verbindung zwischen Stress und Schlaganfallrisiko für jüngere Männer fand, ist es erwähnenswert, dass frühere Forschung eine Verbindung zwischen Stress und Schlaganfällen im Allgemeinen bei Männern identifiziert hat.
Warum war der Zusammenhang in diesem Bericht bei Frauen so deutlich ausgeprägt? "Er könnte bei Frauen stärker sein, da sie oft berichten, unter mehr chronischem Stress zu leiden, der sich aus mehreren Rollen, wie Arbeit, Familie und Pflege, ergibt", sagte Martinez-Majander.
Christina Mijalski, MD, Gefäßneurologin bei Stanford Medicine, stimmte zu. "Dies ist etwas, worauf wir als Gesellschaft achten müssen und zusätzliche Unterstützung in Form von Kinderbetreuung und Wellness-Ressourcen anbieten sollten, die bisher hinterherhinken", sagte sie gegenüber Health.
Eine weitere Möglichkeit: Männer könnten im Vergleich zu Frauen ihre Stresslevel unterberichten. Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass Frauen eher somatische psychische Gesundheitssymptome wie Stress als ihre männlichen Kollegen melden, sagte Mijalski.
Martinez-Majander sagte, er hofft, dass die Ergebnisse die Menschen dazu ermutigen werden, ihre Stresslevel zu überwachen. Auch wenn es unmöglich sein mag, alle Stressfaktoren im Leben zu beseitigen, lohnt es sich, zu versuchen, sie zu managen, wenn es möglich ist, da Stress anscheinend ein potenzieller Risikofaktor für Schlaganfälle ist, auch bei jungen Menschen.
Der erste Schritt besteht darin, sich selbst auf Anzeichen von Stress zu überwachen. Dazu gehören anhaltende Ängste, Schlafstörungen, wiederkehrende Kopfschmerzen, hoher Blutdruck und Gefühle von Burnout, sagte Patrick. Sie können auch Veränderungen im Appetit, Konzentrationsprobleme, Magenprobleme oder Körperschmerzen bemerken, so das CDC.
Wenn Sie regelmäßig eines dieser Symptome erleben, ist es wichtig, auf Warnzeichen für einen Schlaganfall zu achten. Achten Sie auf plötzliche Taubheit oder Schwäche, Schwierigkeiten beim Sprechen, Probleme beim Gehen, Schwindel, Sehveränderungen oder starke Kopfschmerzen. "Stress kann zugrunde liegende Risikofaktoren verstärken, daher ist die frühzeitige Erkennung von Schlaganfallsymptomen entscheidend für eine rechtzeitige Behandlung", sagte Patrick.
Wenn Sie unsicher sind, wie sich Stress auf Ihre Gesundheit auswirkt, suchen Sie Rat bei Ihrem Hausarzt. Wie Mijalski sagte, ist dies ein guter Ausgangspunkt, da sie physiologische Risikofaktoren wie Hypertonie und Diabetes identifizieren können und Ihnen helfen, einen Plan zur Bewältigung von psychosozialen und mentalen Stressfaktoren zu entwickeln.
Wenn es darum geht, empfiehlt Patrick, regelmäßige Bewegung zu priorisieren - idealerweise 150 Minuten pro Woche, nach dem CDC - und sich mit Achtsamkeitspraktiken zu beschäftigen. Es gibt viele Möglichkeiten, einschließlich Meditation, Yoga und Körperscans. Selbst kleine Aktivitäten wie ein achtsamer Spaziergang oder die Präsenz beim Zubereiten einer Mahlzeit können einen Unterschied machen, zeigt die Forschung.
Vielleicht am wichtigsten ist es laut Mijalski, zu erkennen, wann Stress überwältigend oder unüberwindbar wird und Hilfe zu suchen.
