Warum die diesjährigen Klimabedingungen Hurrikan Beryl halfen, Rekorde zu brechen

Hurrikan Beryl, der erste Hurrikan des Atlantischen Ozeans im Jahr 2024, begann Ende Juni über die Karibik zu tosen und verwüstete Grenada und andere Inseln über und unter dem Winde, während er an Stärke gewann. Jetzt wirbelt er wie eine Kreissäge auf Jamaika und die mexikanische Halbinsel Yucatán zu.

Beryl ist ein rekordverdächtiger Sturm, der in einem Jahr, das bereits von rekordverdächtigen Klimaereignissen geprägt ist (SN: 21.06.24; SN: 30.04.24), Aufmerksamkeit erregt.

Am 30. Juni wurde der Sturm der früheste Atlantikhurrikan, der jemals den Status der Kategorie 4 erreicht hat. Nur einen Tag später hatte er sich weiter intensiviert und wurde der früheste Atlantiksturm, der jemals den Status der Kategorie 5 mit anhaltenden Winden von etwa 270 Kilometern pro Stunde erreicht hat, so das US-amerikanische Nationale Hurrikanzentrum in Miami. (Stand Ende 2. Juli hat der Sturm leicht an Kraft verloren, bleibt jedoch eine mächtige Kategorie 4, bevor er in Jamaika auf Land trifft.)

Den Zorn von Beryl befeuern die überhitzten Gewässer des Nordatlantischen Ozeans. Zahlreiche Wissenschaftlerteams haben vorhergesagt, dass die atlantische Hurrikansaison 2024 aufgrund dieser rekordverdächtigen Ozeanwärme sowie des bevorstehenden Beginns der La Niña-Phase des El Niño-Southern Oscillation (ENSO)-Klimamusters „hyperaktiv“ sein würde (SN: 29.04.24).

Vorhergesagt oder nicht, Wissenschaftler sind immer noch erstaunt über die atemberaubenden Satellitenbilder von Beryl und die Schnelligkeit, mit der der Sturm an Kraft gewonnen hat, sagt Brian McNoldy, ein Atmosphärenwissenschaftler an der Universität Miami. Science News sprach mit McNoldy über Hurrikane, Ozeanwärme und was für den Rest der Atlantiksaison zu erwarten ist. Dieses Interview wurde in Länge und Klarheit bearbeitet.

SN: Ich schaue mir diese Satellitenbilder und die Ozeantemperaturdaten an und bin sprachlos.

McNoldy: Jeder, der sich das ansieht, ist erstaunt. Es ist einfach unglaublich, Ende Juni-Anfang Juli so viel Wärmegehalt im Ozean zu haben, mehr als normalerweise zur Spitze der Hurrikansaison! Und wir sind weit von der Spitze entfernt.

SN: Also, lassen Sie uns über Ozeanwärme sprechen. Wir wussten schon letztes Jahr, dass 2024 wahrscheinlich Rekorde brechen würde. Was sehen wir jetzt?

McNoldy: In diesem Jahr war der gesamte tropische Atlantik wärmer als der Durchschnitt, sowohl in Bezug auf die Meeresoberflächentemperaturen als auch den Wärmegehalt des Ozeans. In Bezug auf den Wärmegehalt des Ozeans — wenn wir uns nur auf die Karibik konzentrieren, die für diesen Hurrikan relevant ist —, ist er leicht ein Rekord. Der Wärmegehalt des Ozeans sieht jetzt eher so aus, wie er normalerweise in der zweiten Septemberwoche wäre [zur Spitze der atlantischen Hurrikansaison].

Das Band des Nordatlantischen Ozeans, in dem die meisten seiner Hurrikane entstehen, bekannt als die „Hauptentwicklungsregion“ (siehe eingekarte Karte), war bereits mit überheißen Gewässern gefüllt, die mächtige Stürme anheizen konnten, noch bevor Hurrikan Beryl begann, sich zu organisieren. Der Wärmegehalt des Ozeans in der Region — ein Maß nicht nur der Temperatur an der Oberfläche des Ozeans, sondern auch in tieferen Wasserschichten — war 2024 höher als je zuvor gemessen (dunkelrote Linie), sogar höher als 2023 (hellrote Linie), dem bisherigen Rekordhalter. Der durchschnittliche Wärmegehalt des Ozeans für die Hauptentwicklungsregion von 2013 bis 2023 wird in Blau angezeigt.

SN: Was ist der Unterschied zwischen der Meeresoberflächentemperatur und dem Wärmegehalt des Ozeans?

McNoldy: Die Meeresoberflächentemperatur ist schön und einfach zu erklären — es ist einfach die Temperatur direkt an der Meeresoberfläche. Der Wärmegehalt des Ozeans ist ein Maß dafür, wie tief dieses warme Wasser reicht. Es kann auf verschiedene Weisen gemessen werden. Die Daten, die ich verarbeite [um Ozeanwärmetrends zu analysieren], berechnen den Wärmegehalt des Ozeans basierend auf Temperaturen von 26° Celsius oder höher. Das ist eine sehr tropische Zyklon-orientierte Zahl — generell denken wir, dass sich Hurrikane bilden und sich selbst erhalten können [mit Wassertemperaturen von] 26 °C oder höher. Wenn dieses warme Wasser nur oberflächlich ist, ist der Wärmegehalt des Ozeans sehr, sehr gering. Aber wenn das warme Wasser viel tiefer geht, ist der Wärmegehalt des Ozeans groß.

SN: Warum ist der Wärmegehalt des Ozeans wichtig für Hurrikane?

McNoldy: Für Stürme wie Beryl, sehr starke Stürme, wenn er sich über einem Teil des Ozeans bewegen würde, wo das warme Wasser nur oberflächlich wäre, würde er leicht kühleres Wasser an die Oberfläche bringen [was seine Intensität verringern könnte]. Er wird auch eine kühlere Spur hinter sich lassen. Aber in diesem Fall bezweifle ich, dass wir viel von einer kalten Spur sehen werden, weil das warme Wasser so tief ist, es wird einfach mehr warmes Wasser hochwirbeln. Das heiße Wasser geht wahrscheinlich etwa 100 bis 125 Meter tief. Es geht nirgendwo hin. Stürme wirbeln nicht einmal so tiefes Wasser auf. Es ist ziemlich verrückt.