Wann sollten Sie nach dem Auftreten von Symptomen auf COVID testen? Neue Forschungsergebnisse liefern die Antwort.

Bevor Sie beim ersten Anzeichen eines Symptoms einen COVID-19-Test durchführen, sollten Sie sich einen Moment Zeit nehmen, um die Strategie hinter Ihrem Timing zu überdenken.

Eine neue Studie ergab, dass die Viruslast einer Person, die mit COVID infiziert ist, wahrscheinlich vier bis fünf Tage nach Beginn der Symptome am höchsten ist.

Die in der Fachzeitschrift Clinical Infectious Diseases veröffentlichte Studie legt nahe, dass Antigentests zu Hause möglicherweise nicht sinnvoll sind, bevor die Viruslast einer Person am höchsten ist.

Die Verwendung eines Tests vor dem Höhepunkt der Viruslast könnte das Risiko eines falsch negativen Ergebnisses erhöhen.

„Wir haben herausgefunden, dass Ihre Viruslast am vierten bis fünften Tag der Symptome am höchsten ist“, sagte Jennifer Frediani, PhD, Assistenzprofessorin an der Rollins School of Public Health der Emory University in Atlanta und Erstautorin der Studie, gegenüber Health.

„Da Heimtests weniger empfindlich sein können, könnte Ihr Test negativ ausfallen, wenn Sie nur am ersten Tag der Symptome testen, weil Ihre Viruslast niedriger ist als das, was ein Heimtest erkennen kann“, sagte sie.

Wenn Sie jedoch glauben, dass bei Ihnen COVID-Symptome auftreten, sollten Sie nicht unbedingt vier Tage warten, bevor Sie sich testen und einen Arzt aufsuchen.

Die National Institutes of Health weisen darauf hin, dass Menschen, die eine antivirale Behandlung von COVID benötigen, so bald wie möglich nach dem Auftreten von Symptomen mit der Medikation beginnen sollten.

Hier erfahren Sie, was Experten zum besten Zeitpunkt für einen COVID-Test nach dem Auftreten von Symptomen sagen und warum Sie die Viruslast berücksichtigen sollten, wenn Sie sich auf Tests zu Hause verlassen.

Die Autoren des neuen Berichts stützten sich auf Daten von 348 Personen, die von April 2022 bis April 2023 an einer COVID-Teststelle in Georgia positiv getestet wurden, wobei die Omicron-Variante vorherrschte. Alle Teilnehmer waren 16 Jahre oder älter; das Durchschnittsalter lag bei etwa 39 Jahren. Mehr als 65 % der Teilnehmer waren Frauen.

Die meisten Teilnehmer hatten den COVID-Impfstoff erhalten oder waren mit dem Virus infiziert – oder hatten eine Vorgeschichte von beidem.

Die Teilnehmer wurden gefragt, wie lange sie schon Symptome hatten, und es wurden Nasenabstriche verwendet, um Proben zu sammeln, die dann analysiert wurden, um ihre Viruslast zu bestimmen.

„Die Viruslast ist genau das: Wie viel Virus sich im Körper befindet“, sagte Waleed Javaid, MD, Epidemiologe und Direktor für Infektionsprävention und -kontrolle am Mount Sinai Downtown in New York, gegenüber Health.

Der Begriff, erklärte er, sei nicht spezifisch für COVID oder Nasenabstrichtests.

„Wir haben dies für andere Viren wie HIV verwendet“, sagte Javaid. „Viruslast [bedeutet]: Wenn ich beispielsweise einen Tropfen Blut nehme, wie viele Viruspartikel sind in diesem Blutstropfen enthalten?“

In Bezug auf COVID erklärte Frediani, dass die Viruslast auf der Virusmenge in einer Nasensekretprobe basiert.

Die zum Nachweis von COVID eingesetzten Antigentests benötigen eine bestimmte Viruslast, um genau beurteilen zu können, ob jemand mit dem Virus infiziert ist oder nicht, sodass ein sofortiges Testen beim ersten Anzeichen von Symptomen ein mögliches Problem darstellen kann.

„Unsere Studie hat gezeigt, dass, wenn jemand zum ersten Mal Symptome von COVID-19 entwickelt, die Viruslast so niedrig sein kann, dass sie durch einen Heimtest nicht zuverlässig erkannt wird, und dass die Viruslast höchstwahrscheinlich zu einem positiven Heimtest in der Umgebung führt.“ vierten Tag der Symptome“, sagte Frediani.

Dies ist nicht die erste Studie, die darauf hindeutet, dass Tests zu Hause beim ersten Auftreten von Symptomen nicht so gut funktionieren.

Ein 2022 in JAMA Internal Medicine veröffentlichter Artikel kam zu ähnlichen Schlussfolgerungen. Die Autoren dieses Berichts stellten außerdem fest, dass die Rate positiver Antigentests vier Tage nach Krankheitsbeginn ihren Höhepunkt erreichte.

Die Food and Drug Administration (FDA) hat ebenfalls eingeräumt, dass Tests zu Hause möglicherweise nicht so zuverlässig sind, wenn sie zu Beginn der Krankheit einer Person durchgeführt werden.

Im Allgemeinen gelten PCR-Tests als zuverlässiger als die betreffenden Heimtests, sagte Javaid.

Ein Grund dafür sei, erklärte er, dass PCR-Tests auf Maschinen basieren, die „im Vergleich zu den meisten Antigentests geringere Werte [der Viruslast] in jeder Probe nachweisen können“.

Es ist auch erwähnenswert, dass Antigentests aufgrund der Umgebung, in der sie durchgeführt werden – bei jemandem zu Hause und nicht in einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus – oft ungenau sind.

„PCR-Tests haben Vorteile, weil der Test zu Hause nicht so kontrolliert ist“, sagte Javaid. „Es kann also zu Testfehlern kommen.“

Diese Testfehler können einfach darauf zurückzuführen sein, dass die Anweisungen nicht genau befolgt werden, und können zu einem falschen Negativergebnis führen. Bei einem PCR-Test, der in einem formelleren Umfeld durchgeführt wird, ist es weniger wahrscheinlich, dass er mit diesen Hindernissen konfrontiert wird.

Die neue Studie unterstreicht die Tatsache, dass ein negativer Heimtest kein Zeichen dafür sein sollte, dass eine Person definitiv nicht an COVID erkrankt ist, insbesondere wenn sie Symptome aufweist und kürzlich dem Virus ausgesetzt war.

„Ein negativer Test ist nicht immer das Gegenteil eines positiven [Tests]“, sagte Javaid.

Wenn bei Ihnen Symptome auftreten und Ihr Antigentest negativ ist, empfehlen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), zu warten und den Test 48 Stunden später erneut durchzuführen oder einen PCR-Test durchzuführen, da diese zuverlässiger sind.

Wenn Sie mit der Durchführung eines Heimtests bis zum vierten Tag Ihrer Symptome warten möchten – da Sie dann am wahrscheinlichsten ein genaues Ergebnis erhalten – vermeiden Sie am besten die Interaktion mit anderen an den Tagen eins, zwei und drei.

„Als allgemeine Regel gilt bei jeder Atemwegserkrankung, dass das bestmögliche Ergebnis darin besteht, dass Sie niemandem nahe kommen, der sich bei Ihnen infizieren kann“, sagte Javaid.

Dies gilt auch dann, wenn Sie bei einem PCR-Test ein negatives Ergebnis erhalten. Diese Tests sind zwar zuverlässiger – und können Ihnen möglicherweise dabei helfen, zu einem früheren Zeitpunkt Ihrer Krankheit festzustellen, ob Sie an COVID erkrankt sind – ein negativer Test berechtigt jedoch nicht dazu, öffentliche Räume zu betreten, wenn bei Ihnen Symptome wie Husten, verstopfte Nase oder laufende Nase auftreten und Fieber.

Selbst wenn Sie nicht an COVID erkrankt sind, könnten Sie etwas anderes haben, das für jemanden in Ihrer Familie oder Gemeinde gefährlich sein könnte.

„Sie sollten sich isolieren, wenn Sie irgendeine Art von Atemwegserkrankung haben“, sagte Javaid. „Es könnte Grippe, RSV, COVID oder [einer von] hundert anderen Viren sein.“

Im Zweifelsfall raten Experten zur Vorsicht.

„Die meisten Atemwegserkrankungen werden von Mensch zu Mensch übertragen“, sagte Javaid, „deshalb sollten wir vorsichtig sein, wenn wir Atemwegserkrankungen haben.“