Sollten Sie eine Ganzkörper-MRT bekommen? Radiologen sind sich nicht sicher, ob die Vorteile die Risiken aufwiegen.

Maria Menounos erholt sich nach einer Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs, die TV-Journalistin Anfang dieses Monats bekannt gab. Ihr Weg zur Entdeckung des Krebses - durch eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung - hat eine Diskussion darüber ausgelöst, wie effektiv oder notwendig das Bildgebungsverfahren ist.

In einem Interview mit People teilte Menounos mit, dass bei ihr im Januar 2023 Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 2 diagnostiziert wurde. Nach Monaten unterschiedlicher Symptome - Beinkrämpfe, eine neue Diabetes-Typ-1-Diagnose, "quälende" Bauchschmerzen - und einem "Alles in Ordnung"-Befund ihres eigenen medizinischen Teams stimmte Menounos einer Ganzkörper-MRI-Untersuchung durch ein Unternehmen namens Prenuvo zu.

Bei der Untersuchung wurde ein 3,9 Zentimeter großer Tumor an ihrer Bauchspeicheldrüse entdeckt, der später als Bauchspeicheldrüsenkrebs im Stadium 2 bestätigt wurde. Nach einer Operation zur Entfernung des Tumors sowie eines Teils ihrer Bauchspeicheldrüse, ihrer Milz, eines großen Fibroids und 17 Lymphknoten gilt Menounos nun als krebsfrei.

In ihrer Genesung preist Menounos die Vorteile von Ganzkörper-MRI-Untersuchungen - einem Bildgebungsverfahren, von dem sie glaubt, dass es für alle Amerikaner zugänglich und genutzt werden sollte.

"Ich arbeite hart daran, dies von Versicherungen für Menschen abgedeckt zu bekommen, und es ist meine Mission", sagte Menounos in einem Interview mit TODAY. "Ich werde dafür sorgen, dass alle eine jährliche Untersuchung erhalten, weil es einfach Sinn ergibt."

Radiologen sind jedoch nicht so schnell damit, eine solche weitreichende Empfehlung auszusprechen. Trotz Menounos' glücklicher Diagnose im Stadium 2 sind die Gesamtvorteile von Ganzkörper-MRI-Untersuchungen bei Personen mit durchschnittlichem Risiko oder asymptomatischen Personen nicht klar.

"Es gibt wirklich keine evidenzbasierten Ergebnisse, die zeigen, dass eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung bei einer größeren Population Leben retten wird", sagte Jane Z. Wang, MD, Leiterin der Abteilung für Abdominalbildgebung an der UCSF's Abteilung für Radiologie und Biomedizinische Bildgebung, gegenüber Health.

Gibt es jedoch Situationen, in denen eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung sinnvoll sein könnte? Hier ist, was Sie wissen müssen.

Eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung oder eine Ganzkörper-MRT verwendet starke Magnetfelder und Radiowellen, um den gesamten Körper von Kopf bis Fuß zu scannen und detaillierte Bilder der inneren Organe zu erstellen. Die Untersuchung dauert etwa 40 bis 60 Minuten und kann bösartige Tumoren, Entzündungen und obstruktive Wucherungen im Körper identifizieren.

Das Bildgebungsverfahren wird typischerweise bei Patienten mit multiplem Myelom, Prostatakrebs und Melanom sowie bei Personen angewendet, die genetische Mutationen aufweisen, die sie für verschiedene Krebsarten anfällig machen. In den letzten Jahren wurde es auch bei metastasierendem Brustkrebs, Eierstockkrebs und Lymphom eingesetzt.

Ein solches Beispiel sind Menschen, die eine Mutation im p53-Gen haben, das die DNA-Reparatur verhindert und ein sehr hohes Krebsrisiko aufweisen. Auch wenn sie keine Symptome haben, können sie von einer Ganzkörperuntersuchung profitieren, erklärte Dr. Wang.

"Dann machen wir eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung - wir wollen sehen, ob es Krebs im Körper dieser Patienten gibt, die ein sehr hohes Krebsrisiko haben", sagte sie.

Der entscheidende Vorteil für Personen, die eine Ganzkörper-MRI-Untersuchung durchführen lassen, besteht möglicherweise darin, Krebs früher zu erkennen, so Ryan Brunsing, MD, PhD, Radiologe und klinischer Assistenzprofessor für Radiologie an der Stanford Medicine. Ganzkörperscans können auch verwendet werden, um das Ausmaß von Krebs zu bestimmen oder die Reaktion des Krebses auf Behandlungen wie Chemotherapie zu verfolgen.

In letzter Zeit wurden Einrichtungen wie Prenuvo in ganz Amerika eröffnet, die Ganzkörper-MRIs durchführen und Krebs und andere Krankheiten feststellen können.

"Eine einzige Prenuvo-Untersuchung bewertet fast alle Organe im Körper und kann feste Tumoren im Körper im Stadium 1 erkennen", schrieb Andrew Lacy, CEO von Prenuvo, in einer per E-Mail geteilten Erklärung mit Health.

Lacy sagte auch, dass das Unternehmen daran arbeitet, seine Untersuchungen für alle verfügbar zu machen, die eine möchten.

"Wir verstehen, dass Veränderungen Zeit brauchen und unsere Hoffnung ist, dass dies der Beginn einer neuen Welle der Patientenbefähigung durch Früherkennung ist, bei der Patienten und Ärzte den Wert eines sicheren, detaillierten, präventiven und nicht-invasiven Ansatzes sehen", schrieb Lacy.

Nach Ansicht einiger Experten werden Ganzkörper-Scans noch nicht für die Allgemeinbevölkerung empfohlen. "[Eine] Ganzkörper-MRI-Untersuchung ist nicht für Menschen ohne Symptome oder anderweitig gesund oder ohne Risikofaktoren oder erhöhte Risikofaktoren für Krebs", sagte Dr. Wang.

Sie erklärte weiter, dass eine gezielte MRT, die einen bestimmten Teil des Körpers scannt, ein effektiverer Ansatz für die Mehrheit der Menschen ist, die entweder Schmerzen in einem bestimmten Bereich haben oder Laboranomalien aufweisen, die auf spezifische Organprobleme hinweisen.

Wenn beispielsweise jemand mit Hüftschmerzen kommt, kann er eine MRT erhalten, die diesen Bereich speziell scannt, anstatt eine Ganzkörperuntersuchung durchzuführen. Neben der Schnelligkeit können gezielte MRTs eine detailliertere Bildgebung eines spezifischen Körperbereichs bieten. "Zum Beispiel werden die MR-Bilder des Gehirns bei der Ganzkörper-MRI nicht dieselbe räumliche Auflösung haben (denken Sie an TV-Auflösung) wie bei einer dedizierten Gehirn-MRI", sagte Dr. Brunsing gegenüber Health.

Whole-body MRIs won’t be able to detect every cancer and they can even miss some pathologies so they should not replace routine cancer screening procedures like colonoscopies, pap smears, and mammograms. “Whole-body MRI does not provide a ‘catch all’ MRI scan,” Dr. Brunsing said.

Prenuvo advises certain patients with localized pain to get a targeted diagnostic procedure. “Our team will often recommend this when a patient explains why they would like to come in,” Lacy stated.

Symptom location isn’t always indicative of where a disease may have taken root in the body—for example, shoulder blade pain can be a sign of gallbladder cancer—and this is where a full-body scan can be helpful.

Dr. Wang was surprised that Menounos’s CT scan didn’t detect the pancreatic tumor since CT and MRI scans are equally sensitive. That said, a targeted MRI on the abdomen—the location where she was experiencing the pain—would likely have picked up the tumor just as the full-body MRI did.

“A full-body MRI is really no better than a targeted MRI that targets a specific body part,” she stated.

There are a few setbacks to getting whole-body MRIs—the first of which is the high cost.

At Prenuvo, where scans are not covered by health insurance, a full-body scan will cost $2,499. At a doctor’s office, the cost can range from $400 to $12,000, however, it will heavily depend on your health insurance plan.

In general, a full-body scan is much more expensive than a targeted scan. The odds that your health insurance will cover the cost are greater for those who have a genetic predisposition.

In patients who don’t have a genetic risk factor, abnormal lab work, or concerning symptoms, there’s also a chance the full-body scan could pick up an incidental finding.

“You could discover things that may or may not matter at all,” Dr. Wang said. This could lead to a lot of unnecessary additional workups, like endoscopies or biopsies, she added, along with health anxiety.

For example, the scan could reveal a growth near the pancreas, and your doctor may order additional tests, some of which may be invasive and have risks, to get a better idea of what’s going on. In the end, the diagnosis may be a benign pancreatic cyst that doesn’t require treatment.

“Wonderful stories like Maria’s must be discussed in the context of the incidental findings that require further workup but ultimately post no risk to the patient,” Dr. Brunsing concluded, “which can cause anxiety and unnecessary interventions.”