Devriez-vous obtenir une IRM corporelle complète? Les radiologues ne sont pas certains que les avantages l'emportent sur les risques.

Maria Menounos se remet d'un diagnostic de cancer du pancréas, a révélé la journaliste TV plus tôt ce mois-ci. Son parcours pour détecter le cancer - grâce à une IRM corporelle complète - a suscité une discussion sur l'efficacité ou la nécessité de la procédure d'imagerie.

Lors d'une interview avec People, Menounos a partagé qu'elle avait été diagnostiquée avec un cancer du pancréas de stade 2 en janvier 2023. Après avoir éprouvé des symptômes divers pendant des mois - des crampes aux jambes, un diagnostic de diabète de type 1, des douleurs abdominales « atroces » - et avoir reçu l'aval de son propre équipe médicale, Menounos a accepté de subir une IRM corporelle complète via une entreprise appelée Prenuvo.

Le scan a détecté une masse de 3,9 cm sur son pancréas, qui a été confirmée plus tard comme étant un cancer du pancréas de stade 2. Après une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur ainsi qu'une partie de son pancréas, de son rate, d'un gros fibrome et de 17 ganglions lymphatiques, Menounos est maintenant considérée comme étant exempt de cancer.

Dans sa récupération, Menounos fait l'éloge des IRM corporelles complètes - une procédure d'imagerie qu'elle croit devrait être disponible et utilisée pour tous les Américains.

« Je travaille avec diligence pour que cela soit couvert par l'assurance pour les gens et c'est ma mission, » a déclaré Menounos dans une interview avec TODAY. « Je vais faire en sorte que tout le monde puisse avoir une analyse annuelle car cela a tout simplement du sens. »

Cependant, les radiologues ne sont pas forcément enclins à faire une telle recommandation générale. Malgré le diagnostic positif pour le stade 2 de Menounos, les avantages globaux des IRM corporelles complètes chez les personnes asymptomatiques ou présentant un risque moyen de cancer ne sont pas clairs.

« Il n'y a pas vraiment de résultats basés sur des preuves pour montrer que l'IRM corporelle complète chez une plus grande population sauvera des vies, » a déclaré Jane Z. Wang, MD, chef de l'imagerie abdominale au Département de radiologie et d'imagerie biomédicale de l'UCSF, à Health.

Mais existe-t-il des cas où il peut être judicieux de subir une IRM corporelle complète ? Voici ce que vous devez savoir.

L'IRM corporelle complète, ou IRM corporelle totale, utilise des champs magnétiques forts et des ondes radio pour scanner tout le corps, de la tête jusqu'aux pieds, et créer des images détaillées de vos organes internes. Le processus prend environ 40 à 60 minutes et peut identifier les tumeurs malignes, l'inflammation et les croissances obstructives à l'intérieur de votre corps.

Le système d'imagerie est généralement utilisé pour les personnes atteintes de myélome multiple, de cancer de la prostate et de mélanome, ainsi que pour les personnes présentant des mutations génétiques qui les prédisposent à divers cancers. Ces dernières années, il a également été utilisé pour le cancer du sein métastatique, le cancer de l'ovaire et les lymphomes.

Un exemple : les personnes qui ont une mutation dans le gène p53, qui empêche la réparation de l'ADN, ont un risque très élevé de développer un cancer et peuvent bénéficier d'un scan corporel complet, même si elles ne présentent pas de symptômes, a expliqué le Dr Wang.

« C'est alors que nous faisons une IRM corporelle complète - nous voulons voir s'il y a des cancers n'importe où dans le corps de ces patients [qui ont un risque] très élevé de cancer, » a-t-elle déclaré.

L'avantage clé pour les personnes recevant une IRM corporelle complète est de détecter éventuellement le cancer plus tôt, selon Ryan Brunsing, MD, PhD, radiologue et professeur adjoint clinique de radiologie à l'école de médecine de Stanford. Les scans corporels complets peuvent également être utilisés pour déterminer l'étendue du cancer ou suivre la réaction du cancer aux traitements tels que la chimiothérapie.

Récemment, des établissements tels que Prenuvo ont ouvert à travers le pays qui offrent des IRM corporelles complètes pour détecter le cancer et d'autres maladies.

« Un seul scan de Prenuvo évalue presque tous les organes du corps et peut détecter les tumeurs solides dans le corps à la phase 1, » a écrit Andrew Lacy, PDG de Prenuvo, dans un communiqué par courriel partagé avec Health.

Lacy a également déclaré que l'entreprise travaillait à rendre ses scans disponibles pour tous ceux qui le souhaitent.

« Nous comprenons que le changement prend du temps et notre espoir est que c'est le début d'une nouvelle vague de responsabilisation des patients grâce à la détection précoce, où les patients et les médecins voient la valeur d'une approche sûre, détaillée, préventive et non invasive, » a écrit Lacy.

De l'avis de certains experts, les dépistages corporels complets ne sont pas recommandés pour la population générale... pour l'instant. « L'IRM corporelle complète n'est pas recommandée pour les personnes sans symptômes ou autrement en bonne santé ou sans facteurs de risque ou de risque accrus de cancer, » a déclaré le Dr Wang.

Elle a continué à expliquer qu'une IRM ciblée qui examine une partie spécifique du corps est une approche plus efficace pour la majorité des gens qui ont des douleurs dans une zone spécifique ou qui présentent des anomalies de laboratoire indiquant des problèmes d'organes spécifiques.

Par exemple, si quelqu'un se présente avec une douleur à la hanche, il peut avoir une IRM qui examine spécifiquement cette zone plutôt que de subir un scan corporel complet. En plus d'être plus rapide, les IRM ciblées peuvent fournir une imagerie plus détaillée d'une partie spécifique du corps. « Par exemple, les images par IRM du cerveau dans une IRM corporelle complète ne seront pas de la même résolution spatiale (pensez à la résolution de la télévision) qu'une IRM cérébrale dédiée, » a déclaré le Dr Brunsing à Health.

Whole-body MRIs won’t be able to detect every cancer and they can even miss some pathologies so they should not replace routine cancer screening procedures like colonoscopies, pap smears, and mammograms. “Whole-body MRI does not provide a ‘catch all’ MRI scan,” Dr. Brunsing said.

Prenuvo advises certain patients with localized pain to get a targeted diagnostic procedure. “Our team will often recommend this when a patient explains why they would like to come in,” Lacy stated.

Symptom location isn’t always indicative of where a disease may have taken root in the body—for example, shoulder blade pain can be a sign of gallbladder cancer—and this is where a full-body scan can be helpful.

Dr. Wang was surprised that Menounos’s CT scan didn’t detect the pancreatic tumor since CT and MRI scans are equally sensitive. That said, a targeted MRI on the abdomen—the location where she was experiencing the pain—would likely have picked up the tumor just as the full-body MRI did.

“A full-body MRI is really no better than a targeted MRI that targets a specific body part,” she stated.

There are a few setbacks to getting whole-body MRIs—the first of which is the high cost.

At Prenuvo, where scans are not covered by health insurance, a full-body scan will cost $2,499. At a doctor’s office, the cost can range from $400 to $12,000, however, it will heavily depend on your health insurance plan.

In general, a full-body scan is much more expensive than a targeted scan. The odds that your health insurance will cover the cost are greater for those who have a genetic predisposition.

In patients who don’t have a genetic risk factor, abnormal lab work, or concerning symptoms, there’s also a chance the full-body scan could pick up an incidental finding.

“You could discover things that may or may not matter at all,” Dr. Wang said. This could lead to a lot of unnecessary additional workups, like endoscopies or biopsies, she added, along with health anxiety.

For example, the scan could reveal a growth near the pancreas, and your doctor may order additional tests, some of which may be invasive and have risks, to get a better idea of what’s going on. In the end, the diagnosis may be a benign pancreatic cyst that doesn’t require treatment.

“Wonderful stories like Maria’s must be discussed in the context of the incidental findings that require further workup but ultimately post no risk to the patient,” Dr. Brunsing concluded, “which can cause anxiety and unnecessary interventions.”