Dovresti Ottenere una Risonanza Magnetica a Corpo Intero? I Radiologi Non Sono Sicuri che i Benefici Superino i Rischi.

Maria Menounos si sta riprendendo dopo la diagnosi di cancro al pancreas, rivelata all'inizio di questo mese. Il suo percorso per la diagnosi del cancro, attraverso una risonanza magnetica a tutto il corpo, ha suscitato dibattiti sulla reale efficacia o necessità della procedura di imaging.

In un'intervista con People, Menounos ha condiviso di essere stata diagnosticata con cancro al pancreas di stadio 2 nel gennaio 2023. Dopo aver sperimentato sintomi vari durante mesi, come crampi alle gambe, una diagnosi di diabete di tipo 1 all'esordio, dolori addominali "atroci" e aver ricevuto una conferma negativa dal proprio team medico, Menounos ha accettato di fare una risonanza magnetica a tutto il corpo attraverso una società chiamata Prenuvo.

La scansione ha rilevato una massa di 3,9 centimetri nel suo pancreas, che è stata successivamente confermata come cancro al pancreas di stadio 2. Dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore insieme a una parte del suo pancreas, la sua milza, un grande fibroma e 17 linfonodi, Menounos è ora considerata priva di cancro.

Nella sua ripresa, Menounos sta elogiando le risonanze magnetiche a tutto il corpo, una procedura di imaging che ritiene dovrebbe essere disponibile e utilizzata per tutti gli americani.

"Sto lavorando con diligenza per farla coprire dalle assicurazioni per le persone ed è la mia missione", ha detto Menounos in un'intervista con TODAY. "La farò coprire a tutti per avere una scansione annuale perché ha solo senso".

I radiologi, tuttavia, non sono così veloci a fare una raccomandazione così ampia. Nonostante la fortunata diagnosi di Menounos di stadio 2, i benefici complessivi delle risonanze magnetiche a tutto il corpo nelle persone a rischio medio o asintomatiche non sono chiari.

"Non ci sono davvero prove scientifiche a supporto del fatto che la risonanza magnetica a tutto il corpo in una popolazione più vasta salverà vite", ha detto Jane Z. Wang, MD, capo dell'imaging addominale del dipartimento di radiologia e imaging biomedico dell'UCSF a Health.

Ma ci sono casi in cui potrebbe avere senso fare una risonanza magnetica a tutto il corpo? Ecco cosa devi sapere.

Una risonanza magnetica a tutto il corpo utilizza campi magnetici forti e onde radio per scansionare l'intero corpo, dalla testa ai piedi, e creare immagini dettagliate degli interni del tuo corpo. Ci vogliono circa 40-60 minuti e può identificare eventuali tumori maligni, infiammazioni e crescita ostruttive all'interno del corpo.

In genere, il sistema di imaging viene utilizzato per le persone con mieloma multiplo, cancro alla prostata e melanoma, oltre alle persone che hanno mutazioni genetiche che li predispongono a vari tipi di cancro. Negli ultimi anni è stato utilizzato anche per il cancro al seno metastatico, il cancro alle ovaie e la linfoma.

Un esempio: le persone che hanno una mutazione nel gene p53, che impedisce alla DNA di ripararsi, hanno un rischio molto elevato di sviluppare il cancro e possono beneficiare di una scansione a tutto il corpo, anche se non presentano sintomi, ha spiegato il Dr. Wang.

"È in queste persone [che hanno un] molto alto rischio di cancro che facciamo una risonanza magnetica a tutto il corpo - vogliamo vedere se ci sono dei tumori in qualsiasi parte del corpo", ha detto.

Il principale beneficio per le persone che ricevono una risonanza magnetica a tutto il corpo è la possibilità di rilevare il cancro in modo precoce, secondo Ryan Brunsing, MD, PhD, radiologo e professore associato clinico di radiologia presso la Stanford Medicine. Le risonanze a tutto il corpo possono anche essere utilizzate per determinare l'estensione del cancro o monitorare la risposta del cancro ai trattamenti come la chemioterapia.

Recentemente, strutture come Prenuvo si sono aperte in tutto il paese che offrono risonanze magnetiche a tutto il corpo per scoprire il cancro e altre malattie.

"Una singola scansione Prenuvo valuta quasi tutti gli organi del corpo e può individuare tumori solidi nel corpo allo stadio 1", ha scritto Andrew Lacy, il CEO di Prenuvo, in una dichiarazione via e-mail condivisa con Health.

Lacy ha anche detto che l'azienda sta lavorando per rendere le sue scansioni disponibili a chiunque le voglia.

"Capisco che il cambiamento richiede tempo e la nostra speranza è che questo sia l'inizio di una nuova ondata di responsabilizzazione del paziente attraverso una diagnosi precoce, in cui i pazienti e i medici vedono il valore di un approccio sicuro, dettagliato, preventivo e non invasivo", ha scritto Lacy.

Secondo alcuni esperti, gli screening a tutto il corpo non sono ancora raccomandati per la popolazione generale. "Una risonanza magnetica a tutto il corpo non è per le persone senza sintomi o per le persone altrimenti sane o senza fattori di rischio o fattori di rischio aumentati per il cancro", ha detto il Dr. Wang.

Ha continuato spiegando che un'imaging mirato che esamina una particolare parte del corpo è un approccio più efficace per la maggior parte delle persone che hanno dolore in una zona specifica o anomalie di laboratorio che indicano problemi organici specifici.

Per esempio, se qualcuno arriva lamentando dolore all'anca, può ottenere una risonanza magnetica che specificamente esamina quell'area anziché una scansione a tutto il corpo. Oltre ad essere più veloci, le risonanze mirate possono fornire un'immagine più dettagliata di una specifica parte del corpo. "Per esempio, le immagini RM del cervello in una risonanza a tutto il corpo non saranno alla stessa risoluzione spaziale (pensa alla risoluzione TV) di una RM dedicata al cervello", ha detto il Dr. Brunsing a Health.

Whole-body MRIs won’t be able to detect every cancer and they can even miss some pathologies so they should not replace routine cancer screening procedures like colonoscopies, pap smears, and mammograms. “Whole-body MRI does not provide a ‘catch all’ MRI scan,” Dr. Brunsing said.

Prenuvo advises certain patients with localized pain to get a targeted diagnostic procedure. “Our team will often recommend this when a patient explains why they would like to come in,” Lacy stated.

Symptom location isn’t always indicative of where a disease may have taken root in the body—for example, shoulder blade pain can be a sign of gallbladder cancer—and this is where a full-body scan can be helpful.

Dr. Wang was surprised that Menounos’s CT scan didn’t detect the pancreatic tumor since CT and MRI scans are equally sensitive. That said, a targeted MRI on the abdomen—the location where she was experiencing the pain—would likely have picked up the tumor just as the full-body MRI did.

“A full-body MRI is really no better than a targeted MRI that targets a specific body part,” she stated.

There are a few setbacks to getting whole-body MRIs—the first of which is the high cost.

At Prenuvo, where scans are not covered by health insurance, a full-body scan will cost $2,499. At a doctor’s office, the cost can range from $400 to $12,000, however, it will heavily depend on your health insurance plan.

In general, a full-body scan is much more expensive than a targeted scan. The odds that your health insurance will cover the cost are greater for those who have a genetic predisposition.

In patients who don’t have a genetic risk factor, abnormal lab work, or concerning symptoms, there’s also a chance the full-body scan could pick up an incidental finding.

“You could discover things that may or may not matter at all,” Dr. Wang said. This could lead to a lot of unnecessary additional workups, like endoscopies or biopsies, she added, along with health anxiety.

For example, the scan could reveal a growth near the pancreas, and your doctor may order additional tests, some of which may be invasive and have risks, to get a better idea of what’s going on. In the end, the diagnosis may be a benign pancreatic cyst that doesn’t require treatment.

“Wonderful stories like Maria’s must be discussed in the context of the incidental findings that require further workup but ultimately post no risk to the patient,” Dr. Brunsing concluded, “which can cause anxiety and unnecessary interventions.”